La voiture de rallye Audi RS Q E-Tron vient de faire l’objet d’une refonte aérodynamique complète en vue du Rallye Dakar 2023, l’un des événements de sport automobile les plus éprouvants du moment. Pour signifier la deuxième évolution de la voiture, on lui a donné un suffixe « E2 », mais les changements vont bien au-delà du nom, qui incorpore également des références aux noms RS (sport de course) et Q (gamme SUV) d’Audi.
Audi a remplacé les panneaux de carrosserie de l’Audi RS Q E-Tron E2 par des panneaux totalement nouveaux au service de l’optimisation du poids, d’une meilleure utilisation de l’espace et d’une efficacité aérodynamique accrue pour les courses difficiles à venir. Plus précisément, les dimensions de la voiture de rallye ont été modifiées à l’intérieur et à l’extérieur. Le cockpit étroit a été élargi pour faciliter l’utilisation du conducteur et du copilote, augmentant également le confort comme effet secondaire.
L’extérieur est un changement presque complet par rapport à la version précédente du prototype. « L’Audi RS Q E-Tron E2 n’adopte pas une seule pièce de carrosserie de son prédécesseur », a déclaré Axel Löffler, concepteur en chef du RS Q E-Tron dans un communiqué. » « Nous supprimons maintenant le débordement du capot arrière à gauche et à droite des montants B. En conjonction avec des couches modifiées, c’est-à-dire des couches de tissu optimisées des matériaux composites, cette solution réduit le poids. »
Si vous comparez l’Audi RS Q E-Tron E2 à la version précédente que nous avons couverte l’année dernière, l’un des plus grands changements que vous remarquerez peut-être est que la zone sous le capot a complètement changé. Audi le compare à la « forme de la coque d’un bateau ». Dans les images de profil, vous pouvez également voir qu’Audi a supprimé les arcs-boutants qui couvraient les pneus de secours latéraux et a plutôt ouvert cette zone, facilitant l’accès auxdites pièces de rechange.
Audi estime que cette nouvelle conception a réduit la traînée aérodynamique globale de 15 %, ce qui peut sembler un petit nombre en général, mais en termes de sport automobile, même les améliorations les plus progressives peuvent être significatives. Surtout sur des événements de longue durée comme le Rallye Dakar qui se déroule sur 16 jours en 2023.
Le prototype de voiture de rallye Audi RS Q E-Tron E2 n’est que l’un des récents efforts expérimentaux entrepris par le constructeur automobile. En août, Audi a révélé qu’il rejoindrait officiellement la Formule 1 en tant que fournisseur de moteurs avec l’intention d’utiliser la F1 comme « laboratoire » pour les développements futurs. Nous ne pouvons que supposer que l’incursion hybride d’Audi à Dakar est motivée par des intentions similaires.