Le projet Apple Car n’est pas nouveau, et nous ne l’avons pas non plus dévoilé cette semaine avec notre aperçu de ce qu’il pourrait devenir. Ce véhicule a été des années dans la fabrication. Heck, nous avons d’abord essayé d’imaginer l’Apple Car en 2016, avec un accueil mitigé. Pour notre dernière prise, nous avons examiné les preuves qu’Apple a embauché des ingénieurs automobiles, des concepteurs, etc., et avons confié à l’homme qui a contribué au succès commercial de l’Apple Watch la responsabilité du projet.
Depuis lors, il y a eu des rumeurs selon lesquelles Apple pourrait s’associer à un constructeur automobile grand public pour l’aider à produire sa nouvelle voiture élégante, des rumeurs selon lesquelles Apple Car était morte avant son arrivée, des rumeurs, des rumeurs, des rumeurs, malgré toutes les indications indiquant qu’Apple pesait clairement l’idée de sa propre voiture. Pourquoi tout ce tapage ? Parce qu’une voiture électrique autonome d’Apple, tirant parti de l’expérience utilisateur de bout en bout de l’entreprise – logiciel intégré, matériel et écosystème d’applications – est tout simplement trop juteuse pour résister, et laisse présager une incursion massive dans la vie quotidienne des gens par une entreprise ils sont déjà sérieusement liés (d’accord, désolé, les utilisateurs d’Android). Une Apple Car deviendrait une extension immédiate de l’univers d’Apple dans le domaine physique et une option de transport super intégrée pour des millions de personnes.
Ainsi, un toit ouvrant breveté par Apple n’est pas « juste un toit ouvrant ». Ce n’est que le dernier fil d’Ariane à tomber du projet automobile secret de l’entreprise. (Selon l’Office américain des brevets, ce brevet particulier a été initialement demandé en 2016, avant d’être modifié en octobre 2020.) Maintenant que nous avons établi, une fois de plus, qu’Apple Car est définitivement une chose, qu’y a-t-il de si spécial à propos de ce nouveau brevet toit ouvrant, en plus d’être la preuve que le projet Apple Car est bien vivant ? Autant que nous puissions nous en rendre compte à partir du langage généralement dense et sec utilisé dans le dépôt de brevet, il s’agit d’une sorte de fusion de différentes technologies de toit ouvrant déjà en circulation. C’est, bien sûr, le classique d’Apple – pas exactement inventer une nouvelle idée, mais perfectionner les idées actuelles jusqu’à un point précis.
Le toit ouvrant Apple semble donc combiner les attributs de base d’un toit ouvrant ouvrant (c’est-à-dire un panneau qui se sépare du toit environnant et se soulève ou glisse vers l’arrière et l’arrière pour créer une ouverture) et une fenêtre en verre à opacité variable, un peu comme Mercedes- La technologie de toit Magic Sky de Benz qui existe depuis des années. Avec Magic Sky, les utilisateurs peuvent faire varier électroniquement la translucidité d’un panneau de toit en verre, d’entièrement transparent à nuageux/opaque, sans aucune teinte ou couverture mobile. Nous ne nous souvenons pas que la technologie ait été spécifiquement intégrée à un panneau de toit ouvrant ouvrant (il était cependant fixé en place sur un panneau qui s’est replié avec le reste du toit rigide sur le SLK), c’est là que le brevet d’Apple semble se glisser. Le brevet mentionne également ce toit ouvrant s’ouvrant en séquence avec les vitres/portes latérales, autre point de séparation possible.
L’endroit où la nouvelle conception du toit se glisse dans les futurs plans de voiture d’Apple est moins certain. Sans surprise, la société ne se prononce pas et n’énonce pas ses intentions dans le brevet. Même ainsi, nous pourrions voir le développement du toit comme un choix offert aux conducteurs d’une future Apple Car. Vous voulez un peu de lumière dans la cabine, mais vous voulez que le toit soit fermé ? Zap ! Vous voulez que le toit soit ouvert ou fissuré pour un peu d’air frais, mais opaque pour bloquer le soleil ? Tu l’as eu. Besoin de plus de la voiture pour s’ouvrir pour l’entrée et la sortie ? Le toit ouvrant et les portes s’ouvriront simultanément. Nous pouvons même imaginer qu’Apple a déjà un nom accrocheur et évident pour cette fonctionnalité : Apple Sky+ ou autre. Maintenant, espérons que le reste de la voiture apparaisse bientôt dans un dépôt de brevet …