La voie est libre pour un accord bilatéral après que le Canada a aidé le Royaume-Uni à entrer dans le bloc commercial du Pacifique

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OTTAWA – La Grande-Bretagne est sur le point de rejoindre un bloc commercial massif qui accélérera probablement les négociations sur un accord bilatéral entre Ottawa et Londres.

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Les pays de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste ont donné le feu vert au Royaume-Uni pour devenir le 12e pays du bloc commercial et le seul en dehors du Pacifique.

« C’est une bonne journée », a déclaré la ministre du Commerce international, Mary Ng, lors d’une entrevue. « Nous avons toujours soutenu le Royaume-Uni, dès le premier jour. »

Ng a déclaré que le Canada était le premier membre du bloc à faire pression pour que la Grande-Bretagne soit incluse, bien que le Japon ait facilité le processus d’adhésion du Royaume-Uni et que Londres et Ottawa se soient disputés pour autoriser davantage d’exportations de bœuf vers la Grande-Bretagne.

« Nous partageons des valeurs. Nous avons l’interopérabilité dans bon nombre de nos secteurs. Nous avons essentiellement collaboré tout au long de notre histoire », a déclaré Ng.

Depuis le lancement de l’accord il y a quatre ans, Ng a déclaré qu’il avait augmenté les exportations canadiennes vers le bloc de près d’un cinquième et jusqu’à 40 % en Asie du Sud-Est.

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« Si vous regardez des pays comme le Vietnam, cela vous saute aux yeux », a-t-elle déclaré. « C’est un bon accord, mais avoir le Royaume-Uni là-dedans nous aide à faire autre chose sur les industries nettes zéro de l’avenir. »

Le Royaume-Uni serait le premier membre à ne pas toucher l’océan Pacifique, à l’exception des îles Pitcairn, un territoire britannique d’outre-mer situé entre la Nouvelle-Zélande et l’Amérique du Sud.

Les responsables britanniques et canadiens ont déclaré que cette décision devrait accélérer les négociations d’un accord bilatéral entre les deux pays, car ils ont déjà établi un terrain d’entente sur des questions telles que les droits du travail et le soutien aux petites entreprises grâce à l’accord du Pacifique.

L’accord du Pacifique a également réglé certains problèmes techniques, qui auraient inclus des normes d’hygiène alimentaire.

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Ottawa et Londres opèrent dans le cadre d’un accord commercial provisoire depuis que le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne, mais cet accord post-Brexit expire l’année prochaine.

Une responsable britannique familière avec les deux négociations commerciales avec le Canada, qui a fourni le briefing à condition qu’elle ne soit pas nommée car elle n’est pas porte-parole, a déclaré qu’Ottawa avait soutenu l’adhésion de Londres tout en faisant pression pour que le Royaume-Uni rejoigne le groupe.

« Ils ont été les premiers à lever la main et à nous soutenir, et c’était vraiment génial », a-t-elle déclaré. « Le Canada a été des négociateurs coriaces, je pense que c’est juste de le dire, mais ils ont été justes et nous sommes à un stade où nous sommes tous les deux heureux. »

Elle a déclaré que les négociations de l’accord bilatéral devraient se conclure à la mi-2024.

« Nous estimons que nous sommes à peu près à mi-chemin, ce qui correspond à l’endroit où nous nous attendions à être à ce stade », a-t-elle déclaré. Faire partie d’un bloc plus large « permettra d’avancer plus facilement à un rythme plus rapide ».

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Ng a accepté, affirmant que l’accord sur le Pacifique aligne les valeurs des deux pays en matière de commerce.

Cela laisse les pourparlers bilatéraux aux questions d’accès au marché. Le Royaume-Uni veut toujours pouvoir vendre plus de fromage dans le secteur laitier canadien soumis à la gestion de l’offre, ce qui est régulièrement contesté devant les tribunaux de commerce.

L’adhésion de la Grande-Bretagne à l’accord commercial du Pacifique devra encore être formellement ratifiée par tous les membres du bloc. Une fois que cela se produira, Ng a déclaré que les Britanniques pourraient stimuler les efforts du Canada pour nouer des liens plus étroits avec les pays d’Asie.

« Nous faisons vraiment plus de travail pour renforcer nos relations avec des amis et des alliés qui partagent également nos valeurs, comme un ordre international fondé sur des règles, et le Royaume-Uni est cet ami, est cet allié », a déclaré Ng.

«Ainsi, avoir le Royaume-Uni dans le CPTPP renforce ce que fait le Canada dans l’Indo-Pacifique.»

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Hugh Stephens, membre de l’Institut canadien des affaires mondiales, a fait valoir que le Canada gagnerait à avoir la Grande-Bretagne dans le bloc, car avoir une autre économie avancée dans le groupe inciterait davantage de pays asiatiques à le rejoindre.

En novembre dernier, un haut responsable d’Affaires mondiales Canada a déclaré aux députés « qu’il y a encore du travail à faire » pour que la Grande-Bretagne rejoigne, en partie parce que les signataires originaux considéraient le Royaume-Uni comme un test pour laisser entrer le premier membre après le lancement de l’original. accord, qui « fixe la barre » pour les autres candidats.

Le sous-ministre adjoint Paul Thoppil a fait ces commentaires au comité de la Chambre des communes sur les relations Canada-Chine, qui a publié jeudi un rapport sur les relations avec Taïwan.

Dans le rapport, les députés ont recommandé au gouvernement de soutenir la candidature de Taïwan à rejoindre l’accord commercial du Pacifique, à la fois pour montrer son soutien aux pays démocratiques et pour stimuler le commerce avec l’île, qui joue un rôle essentiel dans la fabrication technique.