La visite du sénateur américain Joe Manchin en Alberta applaudit le gouvernement de Jason Kenney

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L’humeur des représentants du gouvernement de l’Alberta cette semaine était à la limite de la bonne humeur alors qu’ils accueillaient Joe Manchin, le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale et allié de longue date de l’industrie de l’énergie.

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Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a emmené Manchin visiter les installations de sables bitumineux près de Fort McMurray le 11 avril, puis le sénateur a assisté à une table ronde sur l’énergie le 12 avril avec des diplomates et des chefs d’entreprise de sociétés canadiennes d’énergie et de pipelines.

La visite collégiale de Manchin contraste fortement avec d’autres tournées de sables bitumineux qui ont fait la une des journaux ces dernières années de militants célèbres, dont Jane Fonda, qui s’est rendue en 2017, ou de dignitaires tels que l’archevêque sud-africain Desmond Tutu, qui a appelé au boycott des combustibles fossiles. producteurs avant son voyage en 2014.

Le junket de Manchin arrive à un moment unique, alors que le gouvernement américain s’efforce de trouver des moyens d’atténuer une crise d’approvisionnement du marché pétrolier qui a été exacerbée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

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En janvier, le Canada a exporté près de 4,6 millions de barils par jour de pétrole et d’autres produits pétroliers vers les États-Unis, soit environ 56 % de toutes les importations. Des responsables des deux côtés de la frontière ont déclaré qu’ils cherchaient des moyens de augmenter ces chiffres pour aider les États-Unis et leurs alliés à répondre à leurs besoins énergétiques.

Manchin, qui préside le comité sénatorial américain sur l’énergie et les ressources naturelles, était un ardent défenseur du pipeline Keystone XL, aujourd’hui disparu, qui aurait transporté du brut canadien d’Edmonton au Nebraska – un projet de TC Energy Corp. dans lequel le gouvernement conservateur uni de l’Alberta investi plus d’un milliard de dollars pour le voir annulé par le président Joe Biden l’année dernière.

Plus récemment, Manchin a appelé le président américain à restaurer Keystone XL comme moyen d’augmenter l’approvisionnement intérieur en pétrole alors que les prix de l’essence dans ce pays continuent d’augmenter.

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« Le sénateur Manchin est un puissant ami et allié de l’Alberta au sein du Sénat américain, y compris avec l’administration Biden », a déclaré l’attaché de presse de Kenney, Justin Bratting, dans un courriel cette semaine.

Le sénateur américain a également rencontré le ministre fédéral associé des Finances Randy Boissonnault à Calgary avant sa tournée des sables bitumineux.

« Nous avons vu le choc sur les marchés pétroliers », a déclaré Boissonnault, faisant référence à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et aux sanctions subséquentes imposées par les alliés occidentaux. « Le sénateur Manchin et moi avons donc eu une conversation sur la sécurité énergétique, sur une stratégie énergétique continentale et sur la façon dont nous pouvons nous assurer qu’il y a une libre circulation de l’énergie entre le Mexique, les États-Unis et le Canada.

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Manchin est connu pour avoir adopté des positions relativement conservatrices sur des questions allant du changement climatique au droit de vote, le plaçant en désaccord avec la plupart des législateurs démocrates, sans parler de l’administration Biden. Pourtant, il exerce actuellement une sorte de droit de veto au Congrès, puisque les courses au second tour en janvier dernier ont abouti à une répartition du pouvoir à 50-50 entre les législateurs démocrates et républicains au Sénat.

Manchin a été invité à visiter par le premier ministre de l’Alberta et ministre de l’Énergie, Sonya Savage, après que tous les trois aient assisté à une importante conférence sur l’énergie à Houston le mois dernier.

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