La vision du prospect des Jets Danny Zhilkin pour déstigmatiser la santé mentale

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Qu’il ait joué devant des milliers de personnes à l’âge de 15 ans ou qu’il quitte la maison l’année suivante après avoir été repêché dans l’OHL, Danny Zhilkin sait à quel point la pression d’être un joueur de hockey très vanté peut être lourde de conséquences mentales.

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Ainsi, quelques mois après que les Jets de Winnipeg aient emmené le joueur de 19 ans au troisième tour du repêchage 2022 de la LNH, Zhilkin, avec sa petite amie de longue date Lauren Shoss, a lancé Zhilkin’s Vision.

Le programme s’efforce de déstigmatiser et de donner la priorité à la santé mentale dans le sport, en permettant aux autres athlètes de parler de leurs propres expériences et en guidant les athlètes en difficulté vers les ressources et le soutien nécessaires pour demander de l’aide.

« C’est une partie importante du hockey maintenant et beaucoup plus d’athlètes parlent d’être affectés par la santé mentale », a déclaré Zhilkin la semaine dernière lors du camp de développement de Winnipeg. « Tout le monde est affecté par la santé mentale, mais tout le monde ne s’exprime pas et ne le dit pas publiquement. »

Les pressions sur les jeunes joueurs de hockey sont énormes, a déclaré Zhilkin.

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À 15 ans, il a représenté l’équipe de l’Ontario aux Jeux d’hiver du Canada, disputant la finale à Red Deer devant des milliers de personnes lors d’un match télévisé à l’échelle nationale.

À 16 ans, il a été repêché dans l’OHL par Guelph, quittant la maison alors que la plupart des enfants entrent tout juste à l’école secondaire.

L’année suivante a été son année de repêchage dans la LNH, augmentant encore la pression.

« Cela commence si jeune, la pression, et à un si jeune âge », a déclaré Zhilkin. « Dans mon année de repêchage, vous essayez de réaliser votre rêve et quand vous n’avez pas un bon match, vous êtes un peu déprimé. »

Alors que Zhilkin offre la perspective d’un athlète de haut niveau, le co-fondateur Shoss vient avec le cerveau.

Elle vient d’obtenir une maîtrise en counseling et psychologie du sport de l’Université de Boston, après avoir déjà obtenu son diplôme du programme des sciences de la santé de l’Université McMaster en 2021. L’année prochaine, elle commencera à poursuivre son doctorat à l’Université James Madison.

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Zhilkin, qui a été échangé aux Rangers de Kitchener la saison dernière, a déclaré que le duo voulait entrer dans la communauté depuis sa première saison à Guelph, suivant les traces de son ancien capitaine, Cam Hillis, et d’un autre ancien capitaine de Guelph, Garrett McFadden. .

Hillis, un espoir des Canadiens de Montréal, s’est engagé à égaler les dons jusqu’à 5 000 $ à KidSport Ontario jusqu’à l’année dernière, dans le but à l’époque d’aider 40 enfants de partout en Ontario à profiter des bienfaits du sport.

Tout comme la vision de Zhilkin, le mouvement McFadden vise à changer, aider et développer la santé mentale des athlètes en commençant au niveau local.

« (Lauren et moi) voulions partager nos expériences », a déclaré Zhilkin. «Moi étant une athlète professionnelle et elle étant une future psychologue du sport, je pense que nous avons tous les deux d’excellentes plateformes à promouvoir. Tout se passe bien jusqu’à présent. »

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Quitter la maison à 16 ans était une chose. Burlington à Guelph n’est qu’à environ une heure de route.

À neuf ans, Zhilkin et sa famille ont déménagé de Moscou, où il est né, au Canada à la demande d’un entraîneur qui l’avait vu jouer lors d’un camp en 2013.

Il a dû apprendre une nouvelle langue et une nouvelle culture.

Mais même avec une heure entre la maison et sa famille, les rigueurs du circuit junior signifiaient peu de temps pour voir la famille.

Zhilkin a dit que c’était quelque chose avec lequel il avait du mal.

Son propre travail sur le côté mental du jeu, quant à lui, a aidé au niveau compétitif.

« S’il y a un adversaire que vous pensez être plus doué que vous, vous pouvez le surpasser mentalement et décider que là où vous savez que vous n’avez peut-être pas le niveau de compétence correspondant, mais mentalement, vous pouvez en quelque sorte le surpasser et le surpasser. « , a déclaré Zhilkin.

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C’est une chose sur laquelle il s’est appuyé l’an dernier lors du camp d’entraînement principal de Winnipeg en septembre.

« Vous êtes sur la glace avec (Mark) Scheifele et Blake Wheeler et des gars comme ça, et ils sont évidemment plus habiles et plus forts que vous », a déclaré Zhilkin. « Vous dites simplement dans votre tête que vous êtes ici pour une raison. Vous pouvez essayer de rivaliser avec ces gars et faire de votre mieux, essayer mentalement de les surpasser et de les surpasser.

Vous trouverez plus d’informations sur la vision de Zhilkin sur le site Web de l’organisation, tandis que leur page Instagram fournit de nombreuses ressources créées par Shoss.

[email protected]

Twitter: @scottbilleck

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