Meta n’arrête pas de dire que la réalité virtuelle est l’avenir, mais tout ce qu’elle nous montre est une refonte inférieure des choses que nous avons déjà. Son événement d’aujourd’hui était, entre les assurances que tout va bien dans le métaverse, une collection d’admissions tacites que le mieux qu’ils puissent espérer faire est de simuler une réalité que nous essayons tous désespérément de laisser derrière nous.
L’exemple le plus stupide de ceci est la nouvelle capacité d’entrer dans un environnement Meta VR via une intégration sur un site Web. Cela a été décrit comme peut-être la première façon dont de nombreuses personnes feront l’expérience d’un environnement virtuel.
Il est difficile de savoir par où commencer avec cette notion. Avec l’acceptation sans aucun doute déprimante en interne que le matériel VR à 1 000 $ ne s’adapte pas bien et que la plupart des gens ne peuvent pas être dérangés pour l’essayer ? Avec l’idée qu’un environnement 3D partagé est une nouvelle expérience ? Ou que c’est quelque chose que les gens veulent vraiment faire ?
Bien sûr, les gens partagent des environnements virtuels depuis des décennies. Lorsqu’il est visionné sur un moniteur ordinaire, ce n’est pas différent de Second Life ou de World of Warcraft, ou de tout autre jeu et plate-forme populaire qui est venu et reparti (et revient) au fil des ans. La différence est que ceux-ci avaient une raison d’exister : étant un jeu dans lequel vous pouvez progresser et partager des centaines d’heures d’expériences uniques, par exemple.
L’environnement de Meta n’est que cela : un environnement. Il est difficile d’imaginer pourquoi quelqu’un voudrait se joindre via cette interface Web à moins qu’il n’ait pas d’autre option, comme si la réunion se déroulait uniquement en réalité virtuelle. Mais bien sûr, Meta a même eu du mal à faire en sorte que ses propres employés le fassent.
Pendant ce temps, la plupart des gens dans le monde attendent que la réalité virtuelle vaille le prix d’une console de jeu ou d’un ordinateur portable. La présentation d’aujourd’hui n’a pas vraiment avancé là-bas.
En fait, il y avait une réitération alarmante et déconcertante d’une idée que je pensais avoir abandonnée il y a longtemps : un bureau virtuel.
Crédits image : Méta
Ce concept est maudit depuis des décennies, depuis l’échec le plus notoire du domaine : le tristement célèbre Microsoft Bob. Meta a très imprudemment recréé Bob, un bureau virtuel, d’une manière qui n’a aucun avantage. Vous pouvez avoir une expérience pire en lisant des e-mails ou un appel vidéo pire, ou jouer à des jeux et regarder des films sur un écran pire.
Notamment, il y avait très peu de choses montrant à quoi ressemblerait réellement le travail sur un bureau virtuel, car la plupart des choses que les gens tiennent pour acquises – multitâche sans effort, basculement rapide entre le curseur et la frappe, compatibilité facile avec les applications et les sites Web – n’existent pas en VR . Bien sûr, ils s’associent à Microsoft et Accenture, etc., mais même ainsi, Slack ou Teams seraient-ils meilleurs ou pires en VR ? Comme presque tout, la réponse est pire.
Les réunions virtuelles avec tout le monde autour d’une table de bureau virtuelle me semblent un cauchemar. L’élément le plus révélateur était l’admission que les subtilités de l’expression humaine sont importantes pour la communication – le sourire ou la posture unique de quelqu’un, un moment de contact visuel lorsque le patron rate une ligne dans une présentation.
Leur solution est, comme presque tout ce que fait Meta, techniquement impressionnante et complètement erronée. Le nouveau casque suit les expressions faciales et le regard, ce qui signifie qu’il peut les reproduire de manière décente dans un environnement virtuel sur vos nouveaux avatars avec des jambes et tout.
Mais c’est tellement clairement une mauvaise recréation de la réalité, et les appels vidéo – malgré tous les problèmes qu’ils ont – sont en fait assez bons pour capturer ces petites expressions et ces petits moments. Les réunions VR avec la technologie de suivi des expressions peuvent être meilleures que les réunions VR sans, mais toute réunion VR est toujours une énorme douleur dans le cul que personne, y compris les fidèles de Meta, ne ferait régulièrement s’il avait le choix.
Non seulement cela, mais travailler à long terme dans la réalité virtuelle n’a pas de sens à bien des égards, comme Meta l’a de nouveau admis sans le dire explicitement. Le nouveau casque Quest Pro a en fait des œilletons amovibles pour que vous puissiez voir le monde réel dans votre périphérie, afin de prendre des notes, de prendre votre café, etc. Ils ont littéralement coupé des trous dans le casque pour que vous puissiez faire des choses normales qui devraient être possibles avec leur réalité mixte tant vantée.
Heureusement, vous n’aurez pas à vous en soucier car la durée de vie de la batterie est très limitée. Même si votre patron voulait que vous participiez à des réunions virtuelles toute la journée, le casque s’effondrerait avant le déjeuner.
Le monde entier n’essaie-t-il pas de dépasser l’idée du bureau, de la journée de travail remplie de réunions, de la forme traditionnelle de travail qui est essentiellement une relique de l’après-guerre ? Pourquoi quelqu’un voudrait-il s’accrocher à ces paradigmes, à moins qu’il n’ait aucune idée de ce qui vient ensuite ?
C’est drôle parce que la réalité virtuelle est une technologie tellement puissante, comme peuvent en témoigner tous ceux qui l’ont utilisée une seule fois. Mais Meta, son plus grand partisan, ne semble pas savoir quoi en faire au-delà de « ce que vous faites déjà, mais en pire ». Si peu de ce qu’il a montré aujourd’hui suggérait l’avenir, et tellement accroché au passé pour trouver une fissure dans laquelle injecter la VR – en espérant que quelqu’un, quelque part, pourrait être d’accord avec eux sur le fait qu’apparaître comme un avatar VR dans Zoom est quelque chose de logique.
« Est-ce cela? Est-ce l’application qui tue pour la réalité virtuelle ? » ils semblent demander. Inutile de dire que non. Et à en juger par l’incapacité de l’entreprise à innover à grande échelle au cours des dernières années, elle n’est peut-être pas capable de le trouver.
