L’une des plus grandes tragédies de l’histoire de l’automobile est la perte du American Motors Corporation. Même s’il a passé de nombreuses années à court d’argent, il avait encore de grandes idées sur ce à quoi pourrait ressembler l’avenir. Parmi une gamme de concepts futuristes se trouve le 1977 AMC AM Van, un véhicule avec une visibilité incroyable, un moteur turbocompressé et quatre roues motrices.
Repéré par les gens de Silodrome, le seul et unique AM Van qui existe est à vendre, mais il y a un petit hic : il faudrait finir de le construire car ce n’est qu’une coque roulante.
En 1977, American Motors brûlait des millions de dollars et sa réputation d’innovateur déclinait. Les jeeps s’envolaient et AM General ne pouvait pas construire suffisamment de bus, mais des véhicules comme le Pacer n’étaient pas, eh bien… à la hauteur des attentes. Les problèmes de l’entreprise se sont répandus dans les médias automobiles et même le New York Times. Afin de montrer à la presse et au public qu’il lui restait encore quelques tours dans son chapeau, Hemmings rapportsAMC a décidé de présenter des concepts futuristes dans une émission diffusée dans sept villes des États-Unis.
Ces événements Concept 80 étaient sur invitation uniquement, et AMC mettrait en garde contre un avenir proche où les voitures devaient être petites pour faire face à une pénurie d’énergie. Le Concept 80 était censé représenter ce à quoi AMC pensait que 1980 ressemblerait et il a apporté une variété de concepts allant du Concept Electron EV au minuscule Concept Jeep II. Les voitures les plus normales du groupe étaient les Concept I, Concept II et Concept III, qui ressemblaient toutes à des produits AMC existants avec quelques mises à jour.
Cependant, un petit fourgon rouge a volé la vedette avec sa peinture rouge vif, ses roues de turbine et sa fiche technique proposée.
Le concept AM Van de 1977 a été écrit par Richard Teague, l’homme responsable de grands comme l’Ambassador, l’AMX, le Javelin, le Jeep Cherokee et plus encore. Il dispose d’une serre proéminente, d’un nez trapu, de gros pneus et de magnifiques tuyaux latéraux. Plus d’une version a été proposée avec une avec d’immenses fenêtres comme vous voyez ici ou une avec un hublot et des graphismes comme les fourgons de conversion de l’époque. Il y a un petit Pacer à l’avant et quelques Gremlin à l’arrière.
Maintenant, rappelez-vous que la vision du futur d’AMC était celle des petites voitures. Donc, même s’il s’agissait d’une camionnette, l’accès à l’arrière était difficile. Il n’y a que des portes avant et des portes de grange à l’arrière, obligeant les passagers arrière à entrer par l’avant.
La puissance devait être transmise aux quatre roues par un moteur turbocompressé. Cela aurait été une nouvelle disposition pour l’époque, mais malheureusement, AMC n’a mis aucune de ses idées Concept 80 en production. Nous ne savons même pas quel moteur et quelle transmission l’AM Van aurait eu, car AMC n’a jamais dépassé le stade du concept.
Le fourgon AM que vous voyez ici est une carrosserie en fibre de verre et une partie de l’intérieur au-dessus d’un cadre en bois.
La fourgonnette avait ses limites, mais lorsque AMC a interrogé les participants à l’émission, 31 % ont préféré la fourgonnette AM, battant la deuxième place de 7 %. Et bien qu’AMC n’ait pas mis cette fourgonnette en production, certaines de ses idées l’étaient. Les quatre roues motrices sont devenues un point de marketing AMC et la camionnette a précédé l’engouement pour les mini-fourgonnettes américaines.
Ce AM Van a passé plus de 35 ans de sa vie dans la collection Joe Bortz, où il a été prêté à divers musées. Il a passé plus de 25 ans avec le Société historique du comté de Kenosha seule. Ce n’est pas sa première vente, car il a été mis en vente sur eBay en 2017 pour 72 000 $. Si vous avez envie de finir ce qu’AMC n’a pas fait, vous pouvez enchérir dessus sur la vente aux enchères RM Sotheby’s Sand Lots du 25 mai au 1er juin.