En cette Saint-Valentin, de nombreux couples manifesteront leur affection avec des cadeaux traditionnels de la saison : un bouquet de roses, une boîte de chocolats, un repas en amoureux. D’autres peuvent opter pour des gestes beaucoup plus extrêmes – comme payer pour une chirurgie de l’hymen « récréative », ou même des hymens artificiels – pour offrir à leurs partenaires « l’expérience vierge ». Mais loin d’être un geste romantique, la commercialisation de l’hymen est un exemple troublant d’idées dépassées rencontrant des intérêts commerciaux.
Il est difficile de penser à une partie du corps humain aussi inutile et gênante que l’hymen (même l’humble appendice semble positivement utile en comparaison). L’obsession de la société pour ce petit morceau de tissu, qui n’a aucune fonction biologique connue, découle d’affirmations répandues et fausses sur sa capacité à révéler si quelqu’un est vierge. La virginité elle-même n’a pas de réelle signification médicale ou scientifique ; c’est un simple reflet de la valeur plus élevée accordée au sexe pénis-dans-vagin que toutes les autres rencontres et expériences sexuelles. Néanmoins, l’idée de l’hymen virginal est si convaincante qu’un marché entier a émergé pour le surveiller, le réparer et le reproduire.
La chirurgie de l’hymen et les tests de virginité sont disponibles aux États-Unis depuis des années. (Après tout, les tests de virginité ont fait la une des journaux internationaux en 2019 lorsque le rappeur américain TI a affirmé qu’il emmenait sa fille chez un obstétricien chaque année pour un examen de son hymen.) Plus récemment, des produits de virginité non chirurgicaux comme les hymens artificiels et les crèmes de virginité sont entrés dans le commerce. plateformes en ligne. Les annonceurs font la promotion de ces produits pour un éventail surprenant de raisons, allant du « dernier recours » aux « cadeaux pour les partenaires ». L’étendue croissante du marché nous montre à quel point nous avons encore du chemin à parcourir pour dissiper les mythes dangereux sur l’hymen.
Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’est l’hymen ou de ce à quoi il est censé ressembler, vous êtes en bonne compagnie. L’hymen (et en fait, l’examen génital en général) reçoit relativement peu d’attention dans l’éducation médicale, et des études ont montré que même les médecins sont parfois incapables de l’identifier lors de l’examen. Pour rendre les choses encore plus confuses, il n’y a pas d’apparence « standard » de l’hymen. Des études médicales ont démontré qu’il existe d’énormes variations dans sa taille et sa forme et que l’apparence de l’hymen d’un individu peut changer avec le temps.
En conséquence, l’idée que l’apparition de l’hymen puisse prouver l’absence ou la présence de rapports sexuels antérieurs est un mythe. Les hymens peuvent se déchirer pour toutes sortes de raisons autres que le sexe – et la pénétration ne produit aucun changement fiable spécifique dans l’hymen, car il peut s’étirer pour permettre des rapports vaginaux sans se déchirer. L’idée que les hymens saignent lors du premier rapport vaginal est également un mensonge répandu et nocif. L’inspection du sang post-coïtal la nuit de noces a été, et continue d’être, dans certaines communautés, utilisée comme preuve du statut virginal d’une femme – mais la réalité est que la proportion de femmes qui saignent lors du premier rapport sexuel peut être aussi faible que un tiers. L’hymen contient si peu de vaisseaux sanguins qu’il ne saigne pas toujours même lorsqu’il est coupé avec un scalpel pendant la chirurgie.
Le refus de la société d’abandonner ces mythes néfastes sur l’hymen n’a d’égal que la ferveur avec laquelle nous nous accrochons à l’idée que la virginité peut être visiblement « prouvée ». La référence pour «prouver» la virginité – de la circonférence droite du cou, à la bonne couleur d’urine, au bon type d’hymen – a peut-être changé à travers les cultures et les siècles, mais l’exigence de respecter ces références est restée constante. La nécessité pour le corps des femmes de se conformer à la norme du jour n’est pas seulement dangereuse, c’est rentable. Entrez sur le marché de l’hymen, une gamme de procédures et de produits annoncés pour recréer ou simuler «l’hymen virginal».
Jusqu’à très récemment, la chirurgie pour réparer l’hymen, également connue sous le nom d’hyménoplastie, était la pierre angulaire incontestée du marché de l’hymen. Bien qu’il n’y ait pas de véritable consensus parmi les praticiens sur la façon dont l’hyménoplastie doit être effectuée, le but de cette chirurgie est de créer du tissu cicatriciel à l’entrée du vagin, généralement en cousant des parties de l’hymen ou du vagin ensemble. Cette chirurgie comporte des risques et ne garantit pas nécessairement des saignements post-coïtaux ; une étude publiée en 2012 a révélé que 17 femmes sur 19 ayant subi une hyménoplastie n’avaient subi aucun saignement post-coïtal après la chirurgie.