Alors que la violence armée est depuis des années l’une des principales causes de décès chez les enfants américains, la pandémie de COVID-19 l’a fait monter en flèche au premier rang des causes tout en creusant les disparités raciales.
Dans les années qui ont précédé la pandémie, de 2015 au début de 2020, les enfants noirs de quatre grandes villes américaines étaient 27 fois plus susceptibles d’être abattus que les enfants blancs. Mais, de 2020 à fin 2021, les enfants noirs étaient 100 fois plus susceptibles d’être abattus que les enfants blancs, selon une nouvelle étude publiée dans JAMA Network Open. L’étude a examiné les données sur les agressions par arme à feu à New York, Los Angeles, Chicago et Philadelphie.
L’étude a également révélé que les enfants hispaniques étaient environ 26 fois plus susceptibles d’être abattus que les enfants blancs pendant la pandémie, contre un risque relatif de 8,6 fois avant l’urgence sanitaire. Et les enfants asiatiques étaient environ quatre fois plus susceptibles d’être abattus que les enfants blancs, contre un risque relatif de 1,4 fois par rapport à avant la pandémie.
Alors que le taux de fusillades chez les enfants blancs n’a pas changé pendant la pandémie, l’urgence sanitaire a été liée à une multiplication par deux des blessures par arme à feu chez les enfants en général. Cela équivaut à 503,5 blessures par balle de plus que si la pandémie ne s’était pas produite, ont estimé les auteurs de l’étude de l’Université de Boston.
Les blessures par arme à feu ont augmenté pendant des années avant la pandémie. Mais en 2020, ils sont devenus le principal tueur d’enfants américains, dépassant les accidents de voiture et les cancers. Les augmentations se sont poursuivies en 2021, selon la nouvelle analyse.
Bien que les preuves ne soient pas claires quant à la raison pour laquelle la pandémie a stimulé davantage de violence par arme à feu et de disparité raciale, les auteurs de la nouvelle étude ont émis l’hypothèse que le contexte communautaire joue un rôle.
« Nos résultats sont globalement cohérents avec les recherches identifiant des augmentations plus fortes de la violence associée à la pandémie dans les quartiers avec moins de privilèges raciaux et économiques », ont écrit les chercheurs. « Les explications possibles incluent l’exacerbation par COVID-19 des inégalités dans l’accès à la santé, à l’emploi et aux ressources éducatives. »
À la suite de la fusillade dans une école à Robb Elementary à Uvalde, au Texas, l’année dernière – qui a fait 21 morts, dont 19 élèves âgés de 7 à 10 ans – les associations médicales ont renouvelé leurs appels au bon sens et à des stratégies fondées sur des preuves pour réduire les blessures et les décès par arme à feu. chez les enfants. Celles-ci comprenaient des vérifications universelles des antécédents, l’interdiction aux personnes reconnues coupables de violence domestique de posséder une arme à feu, des lois sur les licences, des restrictions sur le port d’armes à feu dissimulées en public, une éducation à la sécurité des armes à feu et des restrictions sur les armes d’assaut.
« En tant que médecins, notre mission est de guérir et de maintenir la santé. Mais trop souvent, les blessures que nous voyons en Amérique aujourd’hui ressemblent aux blessures que j’ai vues à la guerre », a déclaré Gerald Harmon, président de l’American Medical Association, dans un communiqué à le temps. L’AMA a déclaré que la violence armée était une crise de santé publique en 2016.
La présidente de l’Académie américaine de pédiatrie, Moira Szilagyi, a également plaidé pour que davantage soit fait pour faire face à la crise de santé publique. « Quand allons-nous, en tant que nation, défendre tous ces enfants ? Que faudra-t-il, enfin, pour que nos dirigeants au gouvernement fassent quelque chose de significatif pour les protéger ? » a-t-elle écrit dans un communiqué. « L’AAP a demandé au gouvernement fédéral d’augmenter le financement de la recherche sur la prévention de la violence armée et des lois de bon sens qui protègent tout le monde dans une communauté. »
Les auteurs de la nouvelle étude appellent également à des efforts pour « cibler le racisme structurel en tant que moteur fondamental de l’épidémie de violence par arme à feu aux États-Unis ».