La ville n’a pas encore reçu d’avis écrit indiquant que l’accord sur l’aréna de Calgary est conclu

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Alors que la spéculation continue de faire rage sur les raisons de l’effondrement soudain de l’accord sur l’aréna de Calgary, les responsables de la ville n’ont pas encore reçu d’avis écrit des propriétaires des Flames de Calgary indiquant que l’accord est annulé, a appris Postmedia.

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N ews a éclaté mardi soir que Calgary Sports and Entertainment Corp. (CSEC) renonce au plan de plusieurs millions de dollars visant à remplacer le Saddledome vieillissant.

Mais un haut responsable de la ville a déclaré jeudi que bien qu’aucune confirmation écrite de la conclusion de l’accord n’ait été reçue des Flames, des conversations ont déjà commencé sur des alternatives possibles : « Nous avons besoin d’un centre d’événements. La question est : qui sera notre partenaire ? a déclaré une source proche du maire.

Une demande de commentaires adressée au CSTC est restée sans réponse jeudi, mais le PDG John Bean a précédemment déclaré aux médias: « Il est clair qu’il n’y avait pas de voie à suivre. »

Le CSTC a déclaré que c’était l’insistance de la ville pour que les propriétaires des Flames couvrent environ 10 millions de dollars de coûts liés aux infrastructures et à l’atténuation du changement climatique qui avaient conduit à la conclusion de l’accord. Le maire Jyoti Gondek a contesté cela, suggérant que les mesures d’atténuation du changement climatique avaient déjà été négociées et que les exigences en matière d’infrastructure, telles que les trottoirs, relèvent de la responsabilité du CSTC.

La ville et le CSTC ont d’abord signé un accord en 2019 pour partager le prix de 550 millions de dollars pour un nouvel aréna dans le parc East Victoria. L’argent public a également été mis de côté pour démolir le Saddledome.

L’accord a été révisé en juillet dernier après que des ajustements budgétaires ont poussé le coût total à 608,5 millions de dollars. La ville et le CSTC se sont tous deux engagés à verser 12,5 millions de dollars supplémentaires et le groupe de propriétaires Flames a accepté d’assumer tout autre dépassement de coûts.

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Mais depuis l’été, l’escalade des coûts a continué de faire grimper le prix du projet. L’estimation la plus récente fixe le projet à 634 millions de dollars, selon le CSTC.

Et à la suite de l’annonce de l’effondrement de l’accord, des experts de l’industrie et des économistes ont émis l’hypothèse que l’escalade des coûts associée à l’augmentation des prix des matériaux, aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement et à la hausse de l’inflation pourrait avoir contribué à un certain froid de la part des Flames et à un désir de retarder.

La nouvelle a choqué certains membres de l’industrie de la construction de Calgary, qui espéraient voir environ 4 750 emplois créés pendant la phase de construction du projet.

« Des projets comme celui-ci tombent rarement d’une falaise aussi loin », a déclaré le président de la Calgary Construction Association, Bill Black, notant qu’une première pelletée de terre était attendue au début de la nouvelle année.

« Il n’était certainement pas visible pour nous que cela bouillonnait sous la surface. C’était donc en quelque sorte une surprise et évidemment une déception.

Black a déclaré que la quantité d’instabilité dans les prix et la disponibilité des matériaux est « à un niveau que nous n’avons pas vu », et il a donc été surpris que les Flames aient cité l’atténuation du changement climatique et les coûts d’infrastructure comme des problèmes clés.

« Ma première pensée a été qu’ils ne sont pas disposés à prendre le risque d’escalade que personne ne peut leur donner d’assurance », a déclaré Black. « Mais ensuite, quand j’ai découvert que c’était le climat, les trottoirs et autres qui semblent avoir préséance sur cela – j’ai été encore plus surpris, pour être honnête. »

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Black a déclaré que la ville pourrait aider à remettre les choses sur les rails en fournissant au CSTC l’assurance qu’« ils ne mettront plus en œuvre une dérive de la portée – si c’est ce qu’ils faisaient », a-t-il déclaré. « Il semble y avoir des opinions différentes quant à savoir si le climat (coûts d’atténuation) était connu à l’avance ou non. »

Il se peut aussi que le CSEC souffre des pertes de revenus qui ont martelé les ligues sportives professionnelles pendant la pandémie de COVID-19.

Chaque équipe de la LNH a souffert financièrement au cours des deux dernières années, selon l’économiste des sports de l’Université Concordia, Moshe Lander. « C’est juste que toutes les équipes de la LNH ne cherchent pas à construire une aréna au milieu d’une pandémie. »

Lander a déclaré que les Flames avaient réussi à arracher le contrôle administratif du projet à la ville l’été dernier lorsqu’ils ont rejeté la gestion du projet de la Calgary Municipal Land Corp. (CMLC), propriété de la ville, mais ont également accepté de couvrir tout dépassement de coûts.

« Je pense qu’il y a maintenant la réalisation qu’ils ont obtenu ce qu’ils avaient négocié et puis certains », a déclaré Lander. « Alors ils se rendent compte que ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour planter des pelles dans le sol. »

— Avec des fichiers de Madeline Smith

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