La ville de Toronto poursuivie en justice pour une promesse de soutien de 100 000 $ à la contestation du projet de loi 21

Contenu de l’article

La capacité des conseils municipaux de l’Ontario à soutenir financièrement une contestation judiciaire à l’extérieur de la province pourrait bientôt se retrouver devant un juge ontarien.

Contenu de l’article

Un avis de requête déposé la semaine dernière devant la Cour supérieure de l’Ontario vise à annuler une motion du 16 décembre du conseil municipal de Toronto promettant 100 000 $ pour une contestation judiciaire conjointe contre le projet de loi 21 du Québec – l’un des rares conseils municipaux qui ont répondu aux appels pour contribuer financièrement à la cause .

La contestation a été déposée par Louis Labrecque, un résident de Toronto, une décision qui, selon son avocat Asher Honickman, n’était pas censée être un jugement sur le fond ou la moralité du projet de loi 21.

« La question juridique dans cette affaire, si une ville est autorisée à dépenser l’argent des contribuables pour financer des litiges, et dans une autre province », a déclaré Honickman.

L’objectif de son client, a déclaré Honickman, est de convaincre le tribunal que la décision de Toronto de soutenir financièrement la contestation dépasse la compétence du conseil, et la résolution adoptée par les conseillers équivaut à un règlement illégal en vertu de la Loi sur les municipalités de l’Ontario et de la Loi sur la ville de Toronto.

Contenu de l’article

La demande de Labrecque fait valoir que la décision du conseil de financer la contribution à une date ultérieure par le biais du budget de fonctionnement 2021 de la ville constitue un règlement en vertu de la loi provinciale – un règlement qui, selon la demande, n’a été adopté à aucune fin municipale.

«En tant que loi québécoise, le projet de loi 21 n’engage, n’affecte ni ne limite les droits et libertés des Torontois», lit-on dans la demande.

« L’Assemblée législative de l’Ontario n’a pas promulgué de loi équivalente ou similaire.

Adopté par l’Assemblée législative du Québec en juin 2019, le projet de loi 21 interdit aux fonctionnaires provinciaux qui occupent des « postes d’autorité » – y compris les procureurs de la Couronne, les professeurs des écoles publiques et les agents de la paix assermentés – de porter des symboles religieux dans le cadre de leurs fonctions.

Contenu de l’article

L’invocation de l’article 33 de la Charte des droits et libertés — la soi-disant « clause nonobstant » — a largement réussi à protéger le projet de loi contre les contestations devant les tribunaux provinciaux.

Le juge de la Cour supérieure du Québec, Marc-André Blanchard, a statué en avril dernier que certaines parties de la loi violent effectivement la Charte, mais a déclaré que la clause dérogatoire laisse peu de recours aux tribunaux.

La décision de Blanchard a toutefois exempté les commissions scolaires anglophones de la province d’être liées par le projet de loi 21 – mais une décision de la cour d’appel en novembre dernier a obligé le respect de la loi jusqu’à ce que les arguments soient entendus en cour.

L’intérêt pour l’affaire s’est ravivé à la fin de l’année dernière après la réaffectation en décembre 2021 de l’enseignante québécoise Fatemeh Anvari parce que son hijab violait la loi provinciale, ce qui a incité le conseil municipal de Brampton à adopter une motion promettant 100 000 $ pour soutenir une contestation judiciaire contre le projet de loi 21 déposée par la Chambre civile canadienne. Liberties Association (CCLA), le Conseil national des musulmans canadiens et la World Sikh Organization.

Contenu de l’article

Cela a été suivi de près par une lettre ouverte du maire de Brampton, Patrick Brown, exhortant ses homologues à travers le Canada à emboîter le pas.

Le conseil de Toronto a été parmi les premiers à répondre à l’appel de Brown, adoptant à l’unanimité une motion cette semaine-là correspondant au don de 100 000 $ de Brampton.

«Le conseil a clairement indiqué que Toronto se tient aux côtés des municipalités de partout au Canada pour s’opposer au projet de loi 21 et soutenir la contestation judiciaire de ce projet de loi», a déclaré le maire de Toronto, John Tory, dans un communiqué publié après l’adoption de la motion par le conseil.

«Nous ne pouvons pas simplement rester les bras croisés en tant que Torontois et Canadiens et voir une loi comme celle-ci diminuer la protection et le respect accordés aux libertés religieuses et autres libertés fondamentales par notre Charte canadienne des droits des libertés.»

Contenu de l’article

Le porte-parole de la ville de Toronto, Brad Ross, a déclaré au Poste nationale la ville ne commente pas les litiges potentiels.

L’appel à l’action de Brown n’a résonné que dans une poignée de chambres de conseil canadiennes, seules Londres, en Ontario, égalant la promesse de 100 000 $ de Brampton et Toronto.

Malgré les approbations retentissantes du nouveau maire de Calgary, Jyoti Gondek, la motion finalement présentée au conseil ne faisait aucune mention d’un don financier – certains conseillers exprimant leur inquiétude quant à l’utilisation de l’argent de la ville pour soutenir le défi.

En janvier, la ville de Mississauga – le voisin municipal immédiat de Brampton et de Toronto – s’est prononcée contre le projet de loi, mais a exprimé des réserves quant à l’utilisation des coffres de la ville pour financer le défi, une position reflétée par d’autres conseils de grandes villes, notamment Hamilton, Vancouver, Edmonton et Halifax.

Contenu de l’article

D’autres villes, dont Victoria, en Colombie-Britannique, et Kingston, en Ontario, ont voté pour soutenir financièrement le défi, mais pour des montants inférieurs à 10 000 $.

Le conseil municipal de Winnipeg a voté pour permettre aux législateurs d’utiliser des fonds discrétionnaires pour soutenir le défi, tandis que Peterborough, en Ontario, a affirmé l’opposition du conseil au projet de loi 21 en faisant un don de 10 000 $ à ses propres initiatives de diversité.

Le conseil municipal d’Ottawa était censé débattre de l’offre de soutien le mois dernier, mais la motion faisait partie des affaires de la ville suspendues pendant l’état d’urgence déclenché par le Freedom Convoy.

• Courriel : [email protected] | Twitter: bryanpassifiume