La ville de Calgary déclare l’état d’urgence local alors que les rivières montent

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La ville de Calgary a déclaré l’état d’urgence local en réponse à un déluge de pluie prévu qui augmente le risque d’inondation locale.

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Les fortes pluies devraient continuer à faire fondre l’accumulation de neige des montagnes plus élevée que d’habitude, augmentant les débits et les niveaux d’eau dans plusieurs rivières, incitant la province à émettre plusieurs avis d’inondation dans le sud et le centre de l’Alberta. Environnement Canada a émis un avertissement de pluie Dimanche, on estime que Calgary et les régions montagneuses voisines verront de 75 à 125 millimètres de pluie d’ici mercredi matin, avec des quantités localisées pouvant atteindre 150 mm.

Le maire Jyoti Gondek a déclaré que la ville faisait cette déclaration par prudence, principalement pour que la police et les pompiers puissent faire du porte-à-porte pour informer les gens en cas d’ordre d’évacuation. Cela permettra également aux équipes des services d’eau de la ville d’accéder aux propriétés nécessaires pour protéger les infrastructures et la commande donne également à l’administration une certaine « flexibilité d’achat ». La déclaration expirera après 14 jours et pourra être annulée si nécessaire.

« Nous avons traversé deux années d’incertitude et d’imprévisibilité où les Calgariens ont été incroyablement patients, compatissants et gentils les uns envers les autres », a déclaré Gondek lors d’une conférence de presse lundi après-midi.

« Je dois vous demander à nouveau votre gentillesse et votre patience. »

Alors que l’ordre rappelle à beaucoup les inondations dévastatrices de 2013, qui ont causé des dégâts estimés à 6 milliards de dollars et entraîné la mort d’au moins cinq personnes, Gondek a rassuré les habitants sur le fait que les niveaux de la rivière sont actuellement « nettement inférieurs à ce que nous avons vu en 2013 ».

La ville a commencé préparer les efforts d’atténuation des inondations dimanche avant l’averse, abaissant les niveaux d’eau dans les réservoirs en amont de la rivière Bow et du réservoir Glenmore pour faire de la place aux eaux de crue prévues, tout en prenant plusieurs autres précautions.

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La ville prévoit d’installer une berme temporaire le long de Memorial Drive. Les fermetures de routes sur Memorial devaient commencer à minuit, entre la 10e rue SW et Edmonton Trail NE, pour permettre l’installation de la berme, a indiqué la ville dans un communiqué de presse.

La ville s’attend à ce que les précipitations affectent davantage l’arc que le coude et la ville est confiante dans sa capacité à gérer le débit dans le coude.

«À ce stade, les débits fluviaux ne devraient pas provoquer d’inondations généralisées par débordement, mais certaines communautés seront touchées», a déclaré la chef de l’Agence de gestion des urgences de Calgary, Sue Henry.

«Nous verrons des infiltrations de base dans le sous-sol et certaines zones le long des rivières. Si vous avez une pompe de puisard, il est maintenant temps de vous assurer qu’elle fonctionne.

La ville a déclaré que le plus grand risque d’inondation se trouvait dans les communautés de Bowness et de Sunnyside, le long de la rivière Bow. Le débit de la rivière devrait culminer mercredi ou jeudi en début d’après-midi.

« Je tiens à souligner que même si les débits ne sont pas prévus comme étant aussi importants qu’en 2013… ils sont importants », a déclaré le directeur des ressources en eau de Calgary, François Bouchart.

Henry a également exhorté les Calgariens à rester à l’écart des rivières Bow et Elbow jusqu’à ce que les conditions reviennent à la normale.

Depuis 2013, la ville a réalisé d’importants investissements dans la prévention des inondations y compris une barrière anti-inondation au centre-ville traversant le cœur de la ville, du pont Peace au pont Reconciliation. La ville a déclaré que les améliorations ont réduit le risque d’inondation de Calgary de 55 % et les dommages potentiels dus aux inondations de 90 millions de dollars chaque année.

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Lors d’une conférence de presse distincte lundi après-midi, le ministre des Parcs et de l’Environnement, Jason Nixon, a déclaré que c’était une période tendue pour de nombreux Albertains, en particulier ceux touchés par les inondations de 2013. Il a dit que le gouvernement est beaucoup plus confiant dans la capacité de l’Alberta à gérer de grands événements météorologiques comme celui-ci grâce à des investissements importants au cours des 10 dernières années. Nixon a déclaré que la province avait été en contact avec la ville de Calgary ainsi que les municipalités rurales environnantes sur les préparatifs pour les pluies.

« Un thème récurrent dans toutes les situations d’urgence auxquelles l’Alberta a été confrontée est le suivant : nous y sommes ensemble, nous travaillerons ensemble », a-t-il déclaré. « Nous sommes des gens résilients et nous soutenons nos voisins. »

Le River Cafe de Calgary, situé le long de la rivière Bow dans le parc Prince’s Island, ferme de manière proactive sa boutique et déplace ses denrées périssables et son vin hors du restaurant à mesure que le niveau de la rivière monte. Le propriétaire, Sal Howell, a déclaré que son café avait été endommagé par les inondations en 2005 et 2013 et qu’il ne prenait aucun risque cette année.

« Après deux inondations dévastatrices, nous ne pouvons pas simplement attendre et voir ce qui se passe », a déclaré Howell, ajoutant que le personnel réévaluera la situation tout au long de la semaine. « Prince’s Island Park est dans le canal de dérivation. Le restaurant dans lequel tout le monde sait dîner est assez haut, mais notre niveau inférieur est comme un sous-sol, donc nous y sommes vraiment vulnérables.

Avis d’inondation

La province a émis avis d’inondation pour plusieurs rivières et ruisseaux. Le River Forecast Centre de l’Alberta a émis des avertissements d’inondation pour la rivière Bow près de Banff, Canmore et Exshaw, et pour les secteurs de la rivière Little Red Deer et de la rivière Red Deer au sud-ouest de Red Deer. Des tronçons des rivières Bow et Elbow près de Calgary sont sous surveillance d’inondation, tout comme la rivière Highwood et le ruisseau Fish à High Level et dans le comté de Foothills. Plusieurs affluents de Highwood dans la région font l’objet d’un avis de débit élevé.

Le Bow devrait être le plus durement touché dans la région de Banff et de Canmore avec environ 90 à 150 mm de pluie au total, selon les prévisionnistes fluviaux. La rivière Highwood, qui traverse High River, devrait recevoir entre 100 et 130 mm.

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Pour le bassin de la rivière Bow, le River Forecast Center a déclaré que des élévations du niveau d’eau de un à deux mètres sont possibles, ainsi que des infiltrations et des inondations dans les sous-sols. Le coude pourrait subir des inondations mineures hors de la berge en amont du réservoir Glenmore et les sentiers pourraient être touchés en aval. L’eau s’approche du tablier inférieur du pont de la rue Centre à High Level, mais les débits devraient rester dans le système de digues.

La ville de Banff indique que les sentiers près de la rivière seront fermés et que des sacs de sable sont en cours de préparation. Il encourage les résidents à s’inscrire à son système d’alerte d’urgence au banff.ca/alertes. La ville de Canmore affirme que plus de 50 mm de pluie causeront des problèmes d’inondation dans les zones basses et continue de surveiller la situation. La ville a fermé le sentier sous le pont de la rivière Bow à Canmore la semaine dernière et d’autres fermetures de sentier sont possibles. Actuellement, il n’y a pas de sacs de sable actifs le long des berges dans l’une ou l’autre communauté.

Le maire de High River, Craig Snodgrass, a déclaré que la ville ne s’attend pas à un risque d’inondation près des niveaux de 2013, en particulier avec l’amélioration des infrastructures et le rachat par la ville de certaines propriétés à risque depuis cet événement. Anticipant un impact moins grave sur Highwood qu’en 2013, Snodgrass a déclaré que la ville ne s’inquiétait pas de la pluie qui arrivait « mais nous ne sommes pas non plus complaisants ».

« Nous savons très bien ce que nous avons vécu dans le passé et nous ne quitterons jamais cette rivière des yeux, surtout à cette période de l’année », a déclaré Snodgrass. « Si vous regardez la rivière, la couleur de la rivière, l’odeur à l’extérieur, toutes ces choses, cela nous rappelle beaucoup de souvenirs. »

Pourtant, Snodgrass a déclaré que la ville était confiante dans sa capacité à protéger les résidents d’une autre inondation importante.

« Nous sommes loin de tester la véritable quantité de ce que notre infrastructure peut supporter », a-t-il déclaré.

https://twitter.com/MDofFoothills/status/1536403389457829890

— Avec des fichiers de Jason Herring

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Twitter: @michaelrdrguez