La vie secrète des abeillesde Sue Monk Kidd, a été publié par Viking Press en 2002. Il s’agissait du premier roman de Kidd, qui avait déjà connu le succès en écrivant des mémoires personnelles inspirantes telles que La danse de la fille dissidente (1996). Best-seller, le roman est devenu l’un des favoris des clubs de lecture à travers le pays, notamment le programme « Read This ! » Club de lecture sponsorisé par l’émission matinale du réseau ABC, Bonjour Amérique.
La vie secrète des abeilles est l’histoire de Lily, une jeune fille de quatorze ans qui fuit son père sans amour pour rechercher les secrets du passé de sa mère décédée. Le roman se déroule en Caroline du Sud en 1964, une époque où les tensions raciales étaient exacerbées par le mouvement des droits civiques et les réactions souvent violentes des racistes blancs. Dans ce contexte, Lily et sa gouvernante, Rosaleen, trouvent refuge dans la maison des excentriques sœurs Boatwright, trois apiculteurs afro-américains qui vénèrent devant la statue d’une Vierge noire qu’elles appellent « Notre-Dame des Chaînes ». Dans la maison Boatwright, Lily trouve l’amour et l’acceptation et commence à accepter la culpabilité qu’elle ressent suite à la mort de sa mère.
Dans le roman, Kidd aborde le fossé parfois douloureux entre les races et les générations à travers une riche tapisserie de symbolisme religieux, imaginant pour les Filles de Marie (comme se nomment les Boatwrights et leur petit cercle de fidèles) une alternative personnelle et enrichissante au catholique. foi.