La vie revient lentement à Bay Street alors que les banquiers de Toronto reviennent au centre-ville

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Après avoir langui pendant des mois alors que Wall Street, en comparaison, refacturait au bureau, le quartier financier de Toronto commence enfin à bouger.

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De nombreuses grandes sociétés financières canadiennes affirment qu’une part croissante de leur main-d’œuvre est de retour au bureau et que les chiffres devraient augmenter au cours de la nouvelle année. La Banque de Nouvelle-Écosse a annoncé qu’elle entamerait un plan de retour au bureau par étapes le 17 janvier et que Manulife Financial Corp. rouvrirait ses bureaux canadiens le 24 janvier. CI Financial Corp. prévoit de ramener ses employés canadiens en janvier comme bien.

Un récent matin de semaine, un flot constant de navetteurs portant un masque est sorti du hub de la gare Union de la ville, vérifiant leur téléphone ou branchant des écouteurs.

Bien qu’il soit encore loin du vacarme des heures de pointe observé avant la pandémie, le centre-ville est nettement plus occupé. L’opérateur de la Bourse de Toronto, TMX Group Ltd., affirme qu’environ un cinquième de son personnel est de retour dans ses bureaux canadiens, contre environ 4% au plus fort de la pandémie. Le chef de la direction, John McKenzie, a rappelé un instant plus tôt ce mois-ci que cela rappelait l’époque pré-pandémique. Alors qu’il prenait le micro pour une interview télévisée en direct, les dirigeants d’Horizons ETF ont organisé une ouverture de marché en personne à quelques mètres de là. Il a commencé son apparition à la télévision sur un sol jonché de confettis.

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« Vous commencez à sentir que la vie revient dans Bay Street », a déclaré McKenzie. Après des mois d’ouvertures de marchés virtuels, « le faire en personne est assez différent ».

Un an après

À la même époque l’année dernière, Toronto était plongé dans ce qui allait devenir l’un des confinements les plus difficiles en Amérique du Nord. De nombreuses entreprises sont restées fermées pendant la majeure partie du premier semestre de cette année et toutes ne rouvriront pas.

Mais le succès de la campagne de vaccination du Canada – qui a vacciné 75 % de la population – et l’adhésion continue du pays au masquage et à d’autres mesures de sécurité ont freiné la propagation de la variante Delta en Ontario, y compris à Toronto, le centre financier du pays. Le taux de nouveaux cas dans la province a culminé au cours de l’été avec une moyenne sur sept jours d’environ 750 cas sur une population d’environ 14,8 millions. La moyenne oscille actuellement autour de 650, permettant à de nombreux bureaux d’ouvrir à une capacité limitée.

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Cela a transformé un retour provisoire des travailleurs dans les tours du centre-ville, qui a commencé à la fin de l’été, en un flux constant en septembre et octobre – bien que toujours bien en deçà des niveaux de pointe.

À la Banque Nationale du Canada, un plafond de 30 pour cent sur le nombre de travailleurs autorisés dans le bureau à un moment donné passera à 50 pour cent d’ici la fin du mois, a déclaré Danny Dery, vice-président de l’expérience employé. La banque, qui a son siège social à Montréal mais a des opérations importantes à Toronto, prévoit un retour à plus grande échelle au début de l’année prochaine. À l’heure actuelle, 15 à 20 pour cent des travailleurs sont volontairement de retour au bureau n’importe quel jour, a-t-il déclaré.

« Nous construisons lentement », a déclaré Dery. « Nous permettons essentiellement aux gens de revenir, et ils reviennent. »

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Nous permettons essentiellement aux gens de revenir, et ils reviennent

Danny Dery, vice-président expérience employé, Banque Nationale du Canada

Pendant ce temps, les dirigeants de Canaccord Genuity Group Inc. ont célébré le fait que presque tout le monde est de retour dans ses plus grands bureaux canadiens à Toronto et à Vancouver, a déclaré le directeur général Dan Daviau.

La société de valeurs mobilières, qui se concentre sur les entreprises de taille moyenne au Canada et aux États-Unis, propose de nombreux déjeuners sociaux et des pizzas gratuites pour alimenter l’énergie du retour au bureau, a-t-il déclaré. Au cours des dernières semaines, Daviau a visité tous les bureaux de Canaccord où il pouvait entrer, rattrapant les employés et organisant des assemblées publiques.

Canaccord a également récemment réuni son équipe de direction mondiale pour une séance de stratégie en Floride et a tenu sa réunion du conseil d’administration en personne ce mois-ci, le type de réunions qui ne sont tout simplement pas les mêmes par vidéoconférence, a déclaré Daviau.

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« C’est juste beaucoup plus efficace d’être au bureau », a-t-il déclaré. « Si votre travail consiste principalement à interagir avec les gens, c’est certainement bien lorsque vous êtes tous au même endroit. Cela a donc très bien fonctionné. »

Tout cela commence à raviver le centre-ville où, un matin récent, le système souterrain PATH sentait à nouveau le café et le pain grillé alors qu’une file de huit personnes se formait à l’arrêt Bagel. Au coin de la rue, des barbiers coupaient au salon de coiffure Truefitt & Hill tandis que, à quelques pas de là, la sonnette du bureau du nettoyeur à sec sonnait lorsqu’un client déposait un costume.

Un retour à grande échelle pour le secteur financier serait une bouée de sauvetage pour les commerçants et les fournisseurs de services du centre-ville. Le secteur financier de Toronto représente environ 14 pour cent du PIB de la ville et est essentiel à son développement économique, a déclaré Jennifer Reynolds, PDG de Toronto Financial International, qui fait la promotion du secteur.

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Ces dernières semaines, Reynolds a déclaré qu’elle avait soudainement commencé à entendre des gens qui pensaient : « Je veux retourner au bureau. Je veux être en personne. Je veux voir des gens.

Il faudra peut-être encore un an ou plus à l’industrie pour trouver comment ramener les gens, rendre le travail hybride efficace et garder les employés heureux et productifs, a-t-elle déclaré. Mais il est important de relancer le discours sur les refroidisseurs d’eau, la formation en personne pour les jeunes employés et les « réunions entre les réunions » qui stimulent la créativité dans l’industrie, a-t-elle déclaré.

« Si nous restions tous à la maison pour toujours et à jamais, je pense que nous perdrions quelque chose », a-t-elle déclaré.

Bloomberg.com