La vie d’AJ Fikry par Gabrielle Zevin

La fille d’un ami de 7 ans lui a dit un jour : « Maman, tu as besoin d’un voyage au paradis. » J’aurais aimé que mon enfant me le dise, mais peu importe. Je suppose que cela veut dire : « Maman, vous et Debbie besoin d’un voyage au paradis. Eh bien, putain de merde, je l’ai trouvé ! Island Books, le cadre de ce livre, est situé en plein milieu du paradis.

Je n’ai volontairement lu aucune critique avant de plonger et j’en suis content. Des choses étranges et merveilleuses commencent à se produire dès le début, et je suis pris au dépourvu et ravi. J’ai pensé, oh, c’est un grand auteur – elle sait comment faire en sorte que l’action se déroule parfaitement et elle sait que cela fonctionne pour ajouter des choses inattendues. J’éviterai de parler de l’intrigue réelle dans l’espoir que vous obtiendrez le même élément de surprise que moi. Je dirai seulement qu’il s’agit d’un gars qui possède une librairie. Si vous le pouvez, essayez d’éviter les critiques qui résument ce qui se passe.

Je ne voulais pas que ce soit fini. D’accord, c’est assez cool que le livre parle d’une librairie, mais il y a des tonnes d’autres goodies de livres. Tout d’abord, vous pouvez passer du temps avec un tas d’autres fous de livres. C’est cathartique en soi. Et il y a, naturellement, des recommandations de livres qui vous donnent envie de prendre un crayon et de les écrire. Mais ce n’est que la pointe de l’iceberg. Envie de lire une nouvelle pour enfant ? Et assister au concours de nouvelles ? Vous voulez assister à une signature d’auteur passionnante et bizarre ? Envie d’habiter au dessus d’une librairie ? Vous souhaitez rejoindre un club de lecture ? Envie de quelques pépites sur l’écriture ? Mais attendez, il y a plus. Il y a un vol de livre. Il y a un représentant de la maison d’édition qui propose des titres. Et chaque chapitre s’ouvre sur une référence à une œuvre littéraire, suivie de commentaires tendres et réfléchis à son sujet.

C’est comme l’auteur s’est dit, hm… de quoi un amoureux des livres saliverait-il ? Et elle le cloue. Pensez à chaque permutation de la luxure du livre, et c’est ici. C’est comme du crack pour nous tous, accros aux livres. Et quelle solution nous obtenons !

Je n’étais pas sûr d’entrer dans celui-ci. Le ton sera-t-il magistral ? Les titres des livres seront-ils ésotériques ? La réponse aux deux serait mieux non, ou je serai très ennuyé, même si en fait mon agacement hérissé couvrirait simplement mon insécurité d’être non lu et stupide.

Je n’avais pas besoin de m’inquiéter. Je connaissais certains des titres, mais pas tous, mais je n’ai jamais eu l’impression d’avoir des problèmes pour ne pas en avoir reconnu certains. D’ailleurs, quand je vais dans une librairie, je ne vais pas reconnaître tous les titres, ou me piquer de ne pas les connaître. Et l’auteur est douce à ce sujet : elle crée un personnage principal réaliste et gentil ; qui parle des livres d’une manière invitante et ludique, pas arrogante ou pédante. Parce que son gagne-pain dépend de la vente de ses livres, et parce qu’il est fondamentalement un gars sympa, il n’est jamais condescendant envers ses acheteurs. Il veut vendre des livres, oui, mais il veut aussi partager sa passion pour les livres et aider les gens à trouver le nirvana à travers les livres.

Cet auteur de génie s’assure que le discours du livre ne domine jamais l’intrigue; cela ne fait que l’améliorer. Et il y a tellement plus ici. Il y a quelques mystères juteux, et je n’avais aucune idée de comment ils seraient résolus, mais ils sont bien emballés. Il y a de l’humour, de la romance, du pathétique, du suspense et beaucoup de « se sentir bien » (sans être tout à fait Hallmarky). Les personnages sont attachants : bien dessinés, complexes, originaux et sympathiques. L’auteur tisse un très bon fil qui coule à un rythme soutenu; il n’y a pas de détours dans les ruelles de la philosophie ou de l’histoire.

En tant qu’ancien éditeur, j’ai trouvé quelques problèmes logistiques infimes – probablement trop petits pour même les mentionner, mais avec mon éditeur OCD, je dois le faire. (Aidez-moi à arrêter de faire ça, s’il vous plaît !) L’exemple le plus drôle est celui où le personnage principal est allé dans un bar en sous-vêtements et en peignoir – l’auteur a juste oublié de le ramener à la maison pour qu’il puisse s’habiller avant de se rendre au bar.

Et encore une chose, qui n’est pas si infime, mais dont je m’en fichais parce que j’étais déjà tellement convaincu par ce livre : le jeune garçon parle comme un adulte. Et c’était tellement déconcertant que j’ai essayé à plusieurs reprises de déterminer son âge, ce qui était vraiment inutile et gênant. Elle est censée être précoce, mais tout de même – il semblait qu’elle était une enfant en bas âge avec le vocabulaire et la structure de phrases d’une jeune de 20 ans. Mais comme je l’ai dit, je m’en fichais. J’étais fou dès que j’ai lu le premier chapitre.

D’accord, une dernière petite chatte sans importance : c’est quoi le nom Fikry ?? C’est tellement difficile à retenir, encore moins à prononcer ! Mon cerveau et ma bouche trébuchent. C’est Firkry ou Frikry ou Friky ou quoi ? Oh, d’accord, recherchez le titre pour la quatre-vingt-milliardième fois. Oh, c’est FIKRY, je pense. Je bégaie en quelque sorte quand je recommande ce titre à quelqu’un, et je perds un peu de mon umph. Et j’ai besoin de tout mon umph pour pouvoir le vendre.

Je suis contrarié que les gens disent que c’est une bonne lecture de plage, ou que c’est léger et venteux. Si un livre avance à un bon rythme, a une intrigue intéressante, a des personnages plutôt joyeux, n’a pas de chemins secondaires philosophiques et fait moins de 400 pages, est-il classé comme léger ? Je ne pense pas que ce soit juste. Ce livre a de la profondeur et de la sagesse. À mon avis, c’est de la fiction littéraire de premier ordre.

Un avantage supplémentaire pour moi : j’ai vécu à Cape Cod pendant cinq ans et mon mari travaillait sur les ferries qui se rendaient à Hyannis. Ce livre se déroule sur une île fictive près de Hyannis et tourne autour des livres fictifs de l’île. J’ai visité les îles plusieurs fois et je me suis arrêté dans des librairies qui ressemblaient beaucoup à Island Books, avec de merveilleux propriétaires qui se sont mis en quatre pour trouver le livre parfait pour moi. Souvenirs.

Je ne me permets pas de relire des livres, car j’en ai trop de nouveaux dans ma file d’attente. Mais pour ce livre fantastique, je pourrais faire une exception. En parlant de ma file d’attente de livres, j’aimerais lire La librairie ouverte 24h/24 de M. Penumbra bientôt pour comparaison, bien que je sache L’histoire de la vie d’AJ Fikry va être un acte difficile à suivre.

La fille de mon ami serait contente : je suis allée au paradis et j’ai adoré. C’était une belle, belle visite.

Hautement recommandé. 5 étoiles tout du long, bébé.