Il sera intéressant de voir comment le sentiment de l’industrie envers le cinéma évolue maintenant que le mois d’août est arrivé.
Il n’y a pas eu d’ajustement notable au cours du premier week-end du mois, car l’éclat du lancement triomphal de « Deadpool & Wolverine » la semaine dernière s’est à peine estompé, occultant les débuts relativement discrets de « Trap » de M. Night Shyamalan et du titre d’animation pour enfants « Harold and the Purple Crayon ».
Mais voyons si les inquiétudes grandissent en cas de démarrages décevants en août, après deux mois de résultats constamment excellents au box-office national pour une gamme de franchises de premier plan, culminant avec des participations massives pour « Deadpool 3 » et « Vice-Versa 2 » de Disney, sans parler de certains résultats encourageants dans des genres encore plus difficiles.
Pardonnez à Hollywood si cette série de deux mois a poussé ses fans à pousser un grand soupir de soulagement, sachant que les cinq mois précédant juin ont été plutôt décourageants. La pénurie de films performants dans les multiplexes a carrément paniqué certains lorsque la saison estivale des films a démarré de manière hésitante avec les faibles sorties de « The Fall Guy » et « Furiosa ».
Mais le pire, c’est que la vague de froid a alimenté un discours pessimiste qui avait déjà pris de l’ampleur bien avant la pandémie et les grèves : l’expérience cinématographique au cinéma est en déclin irréversible et le rythme de ce déclin s’accélère. Le nombre de personnes qui vont au cinéma et le nombre de films vus par ceux qui y vont encore diminuent. Les consommateurs préfèrent les écrans de leurs téléphones, où, parmi de nombreuses autres distractions, ils peuvent accéder à des services de streaming offrant de nombreuses options de films de première qualité.
Mais rien de tout cela n’a empêché une multitude de franchises de faire des cartons en juin et juillet. Bien sûr, le retour de « Moi, moche et méchant » était un succès assuré, mais était-ce aussi le cas de « Bad Boys », « Twisters », « La Planète des singes » et « Sans un bruit » ? Rétrospectivement, n’importe lequel de ces films aurait pu être moins performant, mais aucun d’entre eux ne l’a été.
De plus, nous avons assisté à des succès mineurs au cours de l’été en dehors du domaine des blockbusters, notamment le lancement réussi par Neon du film d’horreur « Longlegs » et même l’émergence de quelques success stories indépendantes inattendues, telles que « Thelma ».
Malheureusement, cette démonstration de force ne suffira probablement pas à égaler les chiffres du box-office national de l’année dernière. Comme l’a calculé VIP+ la semaine dernière, la pléthore de succès de l’été n’a guère fait bouger l’aiguille sur le chiffre d’affaires total.
Il faut attribuer cela au fait que, malgré le succès de certains titres, les grèves ont réduit le volume de production en cours. Le PDG de Cinemark, Sean Gamble, a estimé lors d’une conférence téléphonique sur les résultats la semaine dernière qu’il y avait 10 titres de moins en sortie à grande échelle cette année. Le fait que « Deadpool » soit seul dans le genre lucratif des super-héros n’a pas aidé non plus.
Comme l’indiquent les données de Comscore, il a fallu sept mois pour que le volume de sorties au grand public de 2024, projetées dans au moins 2 000 salles, égale la moitié du volume total de 2023. Et l’été étant presque terminé, il est peu probable que les mois d’automne compensent l’échec des mois d’été de l’année dernière, malgré les récents succès comme « Deadpool » et al.
Mais même si la hausse du box-office estival ne suffit pas à sauver les recettes de fin d’année, elle devrait suffire à inciter à réévaluer la santé globale du secteur cinématographique par rapport à l’anxiété qu’elle a provoquée pendant la majeure partie de cette année et au pessimisme à long terme qui régnait bien avant 2024.
Il existe deux façons d’examiner les deux derniers mois, qui peuvent être classés ainsi :
Le scénario baissier : Même si c’est une bonne chose que tant de films aient eu autant de succès en juin et juillet, il serait insensé d’extrapoler leurs performances aux résultats futurs. Il s’agit simplement de la crème de la crème des studios qui ont su saisir l’occasion dans le couloir du calendrier où le public est préparé à aller au cinéma en masse.
Le scénario du taureau : Il ne s’agit pas seulement d’un feu de paille estival, mais d’un aperçu de ce à quoi nous pouvons nous attendre en 2025 : un box-office qui sera complètement rajeuni tout au long de l’année par un calendrier qui aura surmonté les obstacles de la grève et entièrement réapprovisionné avec le type d’inventaire de haute qualité que nous avons vu en juin et juillet.
Ne sous-estimez pas ce qui se passe lorsqu’un programme 2025 rempli d’un plus large éventail de tentes tout au long de l’année augmente la circulation du public dans les théâtres simplement en changeant les tuiles du chapiteau plus souvent que l’année précédente.
Bien sûr, même une offre illimitée de films neufs ne serait d’aucune aide si les habitudes des spectateurs avaient fondamentalement changé pour le pire. Les prophètes de malheur n’ont pas tort non plus sur l’industrie du cinéma, mais cet été pourrait les inciter à revoir leurs calendriers, ou du moins à se préparer à remodeler ce qui était autrefois la courbe douce de la pente descendante de leurs prévisions de recettes.
Mais les nécrologies du secteur, motivées par la panique, qui ont été rédigées plus tôt cette année semblent un peu prématurées.