La victoire dominante de Scottie Scheffler chez Players le ramène au n ° 1

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PONTE VEDRA BEACH, Floride — Scottie Scheffler était intrépide sur un parcours TPC Sawgrass qui peut secouer les nerfs à chaque trou. Le vent devenait plus fort, les cibles semblaient plus petites et tout ce qu’il voulait, c’était s’assurer que son avance augmentait dans le championnat des joueurs.

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« Vous ne pouvez pas boiter sur ce terrain de golf », a-t-il déclaré. « Vous devez frapper les coups. »

Il a fait tout ce dimanche dans une performance magistrale qui n’a fait que renforcer sa réputation de joueur qui est à son meilleur lorsqu’il joue les meilleurs au monde.

Scheffler a réussi cinq birdies consécutifs au milieu de sa manche, a construit une avance de six coups et a laissé tout le drame à tout le monde sur son chemin vers un 3-moins de 69 ans pour remporter le prix le plus riche du PGA Tour par cinq coups.

Alors qu’une demi-douzaine de joueurs essayaient d’en faire un jeu, Scheffler a pris le redoutable parcours du stade des joueurs comme s’il jouait seul.

Et c’est comme ça qu’il l’a fait paraître.

« On dirait qu’il est calme, qu’il fait juste ses affaires, qu’il ne se soucie pas vraiment de ce que font les autres et qu’il fait des birdies », a déclaré Cam Davis.

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La victoire valait 4,5 millions de dollars et a renvoyé Scheffler au n ° 1 mondial pour la deuxième fois cette année. Il a maintenant six victoires lors de ses 27 derniers départs sur le PGA Tour, y compris les quatre victoires qu’il avait l’année dernière culminées par son titre de Masters.

Lorsqu’il a lancé un putt par 20 pieds sur le dernier trou, Scheffler avait la plus grande marge de victoire dans The Players depuis que Stephen Ames avait gagné par six en 2006.

« J’ai eu chaud au milieu du tour et j’ai essayé de ranger les choses aussi vite que possible », a déclaré Scheffler.

Il menait par cinq et se tenait sur le 16e green quand il a regardé de l’autre côté du lac et a vu Davis frapper son coup de départ au-dessus du green de l’île au 17e par-3, puis Tommy Fleetwood a raté.

C’était le but. Construire une grosse avance pour que même s’il rejoignait la douzaine de joueurs tombés à l’eau dimanche, au moins cela ne pouvait pas lui coûter cher. Comme tout le reste pour Scheffler ce jour-là, ce n’était pas un problème. Il a frappé un coup idéal à 10 pieds, a fait le par et le reste a été facile.

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Et puis la fête a commencé avec sa femme, ses parents, sa sœur et sa grand-mère de 87 ans, qui ont suivi son rythme pendant une grande partie de la journée.

C’est quelque chose que le peloton le plus fort de l’année n’a pas pu faire.

Tyrrell Hatton a réussi un birdie à ses cinq derniers trous pour un 65, terminant au moment où Scheffler effectuait le virage. Viktor Hovland (68 ans) et Tom Hoge (70 ans) avaient sept coups de retard à égalité pour la troisième place, chacun gagnant près de 1,5 million de dollars sur la bourse de 25 millions de dollars.

Scheffler, qui a terminé à 17-moins de 271, n’est devenu que le troisième joueur à gagner au TPC Sawgrass avec les quatre tours dans les années 60.

L’Australien Min Woo Lee, qui faisait ses débuts au championnat des joueurs, a brièvement été à égalité en tête mais a terminé avec un 76.

Lee a fait trop de gaffes, pas que cela aurait changé quoi que ce soit à la façon dont Scheffler a illuminé le TPC Sawgrass. L’un d’eux est venu sur le quatrième par-4, lorsque Lee était à égalité en tête. Il s’est échappé du rugueux seulement pour que son troisième coup revienne dans l’eau, menant à un triple bogey.

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Au moment où il a récupéré, Scheffler s’enfuyait.

Cela a commencé lorsque Scheffler est intervenu depuis le col d’un bunker sur le huitième par-3, et il a clôturé le premier neuf avec un jeu agressif sur le neuvième par-5 qui a mis en place un birdie chip-and-a-putt.

Hatton a pris le départ avec deux heures d’avance sur Scheffler, et il a couronné sa dernière série de cinq birdies consécutifs alors que Scheffler se dirigeait vers le neuf de retour. Hatton, le premier joueur à tirer 29 sur le neuf de retour à Sawgrass un dimanche, a posé à 12-moins de 276.

Le vent soufflait à près de 30 mph, ce qui ne fait qu’ajouter aux problèmes sur ce parcours. Scheffler est resté agressif, cependant, réussissant un birdie de 18 pieds au 10, deux coups roulés à partir de 70 pieds sur le 11 par 5 et affrontant le 12 par 4 accessible avec un bois de 3 à épingler juste à droite du vert . Cela a établi son cinquième birdie consécutif et une avance de six coups.

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Pendant les deux dernières heures, tout le monde a gagné de l’argent – ​​et de l’argent gaspillé pour ceux qui ont été victimes du vent et de l’eau et du cruel Players Stadium Course.

Hatton, qui a commencé le tour final neuf coups derrière, a terminé ses cinq oiselets consécutifs avec un fer 4 hors de la paille de pin et autour des arbres à 20 pieds.

Il a remporté 2 725 000 $, soit un peu plus d’un million de dollars de plus que sa victoire à Bay Hill en 2020.

Hideki Matsuyama était à moins d’un coup – c’était avant que Scheffler ne se lance dans sa course de birdie – seulement pour prendre un double bogey le 14, échouer à birdie le par-5 16 et bogey le 18. Il avait 7 sous pour le tour en 13 trous et a dû se contenter d’un 68.

Le plus gros effondrement a appartenu à la recrue du PGA Tour Taylor Montgomery, qui était à égalité au quatrième rang jusqu’à un bogey le 15, un double bogey sur le n ° 16 (sans frapper dans l’eau) et deux balles dans l’eau le 17 – un coup complet et un jeton — pour un quintuple bogey 7.

Il a perdu 40 places au classement et au 55e rang mondial, ce qui l’a empêché de se classer parmi les 50 premiers du classement et de s’assurer probablement une place au Masters.

En fin de compte, cependant, il s’agissait d’un one-man show.

Scheffler a gagné pour la sixième fois au cours des 13 derniers mois, tous contre certains des meilleurs terrains de golf. Le commissaire Jay Monahan l’a présenté comme le joueur de l’année du PGA Tour en 2022, et maintenant le champion des joueurs en 2023.

« Il est en bonne position pour pouvoir continuer à faire ça pendant un certain temps », a déclaré Jordan Spieth.