La victoire des Canadiens contre les Maple Leafs ouvre la voie à l’ouverture de la saison

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Il y a encore de la vie dans la rivalité Toronto-Montréal, mais les Maple Leafs en ont donné trop aux visiteurs lundi soir au goût de Sheldon Keefe.

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Avant l’un des matchs hors-concours les plus bruyants de mémoire récente, prélude à leur premier match de saison mercredi, les Canadiens sont revenus d’un écart de deux buts pour une victoire de 5-4 en prolongation. Les deux équipes ont utilisé près de leur alignement de départ.

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« Pré-saison ou pas, vous avez une avance, vous devez en prendre soin », a déclaré l’entraîneur Keefe. « Juste un jeu bâclé, sans prendre soin de la rondelle, en étant un peu mignon avec. Vous aimeriez penser que nous avons dépassé ce genre de choses. Nous ne l’étions pas ce soir, mais nous avons le temps de régler ce problème.

Les jeux à haut risque, les rushs audacieux et les occasions créées dans l’autre sens suite à des attaques bloquées ont ravi l’une des foules de matchs hors-concours les plus bruyantes de mémoire récente.

La plus grande disponibilité de billets a contribué à attirer près de 19 000 supporters bruyants à la Scotiabank Arena et un certain nombre de fautes de bâton ont conféré une certaine intensité à l’ancienne au match entre les anciens rivaux. Bien sûr, les Canadiens souhaitent de meilleurs résultats contre Toronto cette année après une série de séries éliminatoires manquées.

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Le rebond de Nick Suzuki sur le poteau au début de la prolongation a complété le rallye alors que Montréal a évité un balayage de trois matchs dans une fenêtre de quatre jours.

« À cette période de l’année, vous commencez à intensifier vos efforts et à faire couler le jus de la compétition », a déclaré l’ailier de Toronto Max Domi. « Nous nous rapprochons de (vrais jeux). »

Lors de son premier match à domicile dans sa ville natale, l’ancien Habitant Domi a été un catalyseur au milieu de l’action.

Il a cliqué sur un flux de William Nylander alors qu’il passait devant le coin du filet de Jake Allen sur leur ligne avec Nick Robertson. Domi a également sauté dans la mêlée entre Robertson et le voyou Arber Xhekaj alors qu’ils échangeaient des bâtons hauts et des barres obliques.

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John Tavares a marqué deux fois pour Toronto, dont un en avantage numérique, ce qui sera encore une fois un élément vital pour Toronto cette saison. Mais les deux groupes ont eu quelques difficultés, cédant le but en désavantage numérique de Kirby Dach en fin de deuxième période.

«Je pense que les changements (l’entraîneur adjoint Guy Boucher a apporté au jeu de puissance) ont été bons», a déclaré Keefe. «Ils ont eu beaucoup d’occasions aujourd’hui, ils ont probablement exagéré un peu sur la durée de nos quarts de travail et cela nous a parfois coûté cher. Nous flirtions avec le danger et c’est quelque chose que nous devons nettoyer.

Toronto n’a pas réussi de tir au but jusqu’à ce que le quatrième trio Ryan Reaves trouve Noah Gregor lors d’une évasion. Le claquement rapide de Gregor a amené Jake Allen à vérifier que son gant n’avait pas de trou dans la sangle.

Le but de Gregor s’est ajouté à son impressionnant éventail de jeux depuis qu’il a signé un contrat d’essai professionnel. L’ancien Shark, qui cherche à prouver son point de vue alors qu’ils ne lui ont pas proposé d’offre qualifiante, pourrait être une solution au salaire minimum pour atténuer certains des problèmes de plafond de Toronto à l’approche de la soirée d’ouverture.

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Gregor pourrait devenir l’ailier régulier sur cette ligne d’énergie, augmentant les gros corps Reaves et le centre David Kampf.

Son but a égalisé le score à 1-1 après que Montréal ait frappé avec Domi dans la surface. Après avoir reçu la plus forte ovation de l’équipe de départ lors de ses débuts à Toronto, il s’est rapidement dirigé vers un endroit que son père Tie connaissait trop bien au cours d’un record de minutes de pénalité de franchise. Sean Monahan était seul pour le but facile en avantage numérique.

Josh Anderson a marqué avec Allen sur le banc avec 41 secondes.

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L’unité de jeu de puissance n ° 1 des Leafs a finalement cliqué lorsque Suzuki a été contraint à un crochet pour empêcher Mitch Marner de marquer après qu’Auston Matthews et Tyler Bertuzzi se soient taillé une chance de marquer. Lors du changement suivant, Matthews a récupéré son propre tir bloqué et a trouvé Tavares dans l’enceinte pour une feinte serrée.

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Matthews a failli marquer sur quelques courses en désavantage numérique, mais il était également dans son nouveau rôle en désavantage numérique avec Marner sur le but de Monahan.

Robertson et le défenseur Mikko Kokkonen étaient les seuls autres joueurs de bulle avec Gregor sur l’alignement de lundi, bien que les Leafs continuent de garder les juniors Easton Cowan, Fraser Minten et Spencer Sova, peut-être pour jouer jeudi ici contre Détroit.

Kokkonen, que Keefe a qualifié de « surprise du camp d’entraînement » lors de l’entraînement du matin, a eu ses chances de s’améliorer grâce aux blessures de John Klingberg et au plus grand malheur de Conor Timmins. En tête de la LNH avec six points en pré-saison, Timmins a subi une importante blessure au bas du corps vendredi à Montréal et sera absent pendant des semaines.

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Nylander a disputé son deuxième match au centre, tandis que Tavares était au milieu avec Knies et Sam Lafferty. Nylander n’a pas très bien réussi sur les placements, mais Domi, un centre expérimenté, est intervenu à quelques reprises lorsque Nylander a été lancé.

Avec Klingberg absent, Keefe a donné à Timothy Liljegren quelques premières chances au point sur la meilleure unité en avantage numérique devant Morgan Rielly. Il a obtenu une passe décisive et une bonne vitesse sur quelques entraînements avant que Rielly ne revienne. Liljegren a obtenu une passe de force égale sur le deuxième but de Tavares.

Les Leafs, qui ont réalisé 21 arrêts d’Ilya Samsonov, affronteront Détroit jeudi, le premier d’une série aller-retour pour mettre fin à la liste de pré-saison.

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