La victoire de Verstappen en F1 est incertaine après s’être qualifié 11e à Singapour avec Sainz en pole

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Singapour — SINGAPOUR (AP) — La série historique de 10 victoires consécutives de Max Verstappen en Formule 1 semble sur le point de se terminer après s’être qualifié à la 11e place samedi pour le Grand Prix de Singapour.

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Carlos Sainz Jr. a pris la pole de la course pour Ferrari dimanche devant George Russell de Mercedes et la deuxième Ferrari de Charles Leclerc alors que l’équipe Red Bull de Verstappen a connu ses pires résultats de qualification de la saison.

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« C’est certainement la meilleure opportunité depuis le début de la saison » pour les autres équipes d’empêcher Red Bull de remporter toutes les courses en 2023, a déclaré Leclerc.

Verstappen, leader du championnat après sa 10e victoire consécutive record au Grand Prix d’Italie, a été éliminé par 0,007 seconde lors de la deuxième séance par la recrue Liam Lawson de l’équipe sœur AlphaTauri.

Le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, était 13e après un tête-à-queue. Les deux pilotes ont remporté toutes les courses cette saison à eux deux.

Verstappen a déclaré à son équipe à la radio que c’était une « expérience absolument choquante ».

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Il a ajouté plus tard : « Il est bien sûr très difficile de dépasser à Singapour sur le circuit urbain donc je n’attends pas grand-chose demain. Nous avons eu tellement de week-ends réussis cette année que nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent. Il est plus important que nous comprenions où nous nous trompons ce week-end.

Verstappen a remporté des courses cette saison depuis la sixième place sur la grille en Belgique et la neuvième à Miami, mais la voiture Red Bull a mieux performé sur ces pistes que jusqu’à présent à Singapour. Lui et Perez – qui ont qualifié les qualifications de « désastre total » – ont déclaré à plusieurs reprises que la voiture se sentait déséquilibrée dans les nombreux virages lents de Singapour.

Verstappen a évité une pénalité sur la grille bien qu’il fasse l’objet d’une enquête dans trois cas de prétendue gêne pour d’autres pilotes. Il a reçu une réprimande – la première qu’il ait reçue cette saison – pour s’être arrêté près de la sortie des stands, ainsi qu’une autre réprimande et une amende de 5 000 euros (5 340 dollars) pour avoir ralenti Yuki Tsunoda d’AlphaTauri. Verstappen n’a pas été jugé coupable dans une affaire d’entrave au pilote Williams Logan Sargeant. Il a expliqué qu’il essayait d’éviter un accident dans un trafic dense.

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Sainz a pris la pole – pour la deuxième course consécutive – à 0,072 seconde de Russell. Sainz, qui a terminé troisième en Italie derrière Verstappen et Perez, a déclaré qu’il serait peut-être plus facile de gagner à Singapour qu’en Italie malgré les inquiétudes concernant le rythme de course de Ferrari.

« Je suis plus confiant principalement à cause du tracé de la piste. Je pense qu’il est un peu plus facile de conserver une position en piste », a déclaré Sainz. Il a ajouté que Ferrari pourrait avoir moins de rythme en course que d’autres équipes, dont Mercedes. « Il se pourrait que demain nous devions courir, encore une fois, une course un peu défensive, mais je n’écarte pas le fait que même sur cette piste, nous pourrions conserver notre P1. »

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Russell a déclaré que les conditions chaudes et humides à Singapour étaient « comme si vous étiez assis dans un sauna » et a félicité Mercedes pour avoir trouvé la bonne configuration pour les rues de la ville.

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« C’est une excellente opportunité ce week-end de remporter une victoire », a déclaré Russell, qui a ajouté que Mercedes avait économisé ses pneus pendant le week-end pour lui donner plus d’options stratégiques en course que les équipes rivales.

Lando Norris part quatrième pour McLaren, devant Lewis Hamilton cinquième pour Mercedes. Kevin Magnussen est sixième pour Haas, avec Fernando Alonso d’Aston Martin septième, Esteban Ocon d’Alpine huitième, le deuxième Haas de Nico Hulkenberg neuvième et Lawson 10e.

La première séance de qualification a été signalée par un drapeau rouge lorsque Lance Stroll a perdu le contrôle de son Aston Martin et s’est percuté dans le mur dans le dernier virage. Le Canadien a réussi à s’en sortir et a déclaré qu’il était indemne.

L’accident a entraîné un long retard alors que les équipes s’efforçaient d’enlever les débris et de réparer la barrière.

L’un des perdants était Oscar Piastri de McLaren, qui a raté de peu l’épave de la voiture de Stroll et n’a pas pu terminer son tour avant que le drapeau rouge ne retentisse, le laissant 18e. Stroll était 20ème et dernier.

Alors qu’Alonso s’est qualifié septième, l’incident est un rappel du bilan décevant de Stroll cette saison au sein de l’équipe dirigée par son père, Lawrence Stroll. Alonso a accumulé 170 points contre 47 pour Stroll et le Canadien n’a pas atteint le podium cette saison.

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