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Kathy Kreiner sait ce que c’est que de se sentir au sommet du monde, et elle espère que ce sentiment durera pour Valérie Grenier.
Avant que Grenier ne remporte samedi un slalom géant de la Coupe du monde en Slovénie, Kreiner avait été la dernière Canadienne à monter sur un podium dans cette discipline technique du ski alpin, il y a 49 ans presque jour pour jour.
« C’est juste un trop long écart », a déclaré Kreiner samedi de chez elle à North Vancouver, C.-B. « C’est fou. Cela s’explique en partie par la façon dont le programme d’Alpine Canada s’est concentré sur la descente et s’est éloigné de la technique. Mais c’est formidable de voir qu’ils sont revenus et maintenant nous voyons à nouveau les résultats.
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Kreiner, 65 ans, n’avait que 16 ans lorsqu’elle a gagné à Pfronten, en Allemagne, le 6 janvier 1974. Elle a battu la deuxième place, Lise-Marie Morerod, de Suisse, par une très confortable 0,97 seconde. C’était le 10e Victoire GS sur le circuit de la Coupe du monde pour une Canadienne, alors que Nancy Greene a remporté les huit premières médailles d’or en 1967 et 1968, tandis que Betsy Clifford a remporté une course en 1975.
« C’était la première course juste après les vacances, début janvier et je venais de sortir d’un très haut niveau après les vacances de Noël et j’étais vraiment content de revenir », se souvient Kreiner. « La Coupe du monde a eu une pause, mais au lieu de m’entraîner avec l’équipe, je suis allé rendre visite à un ami à Stuttgart, en Allemagne, et j’étais hors de la neige et j’ai juste réaligné mes objectifs. Ensuite, j’avais vraiment envie de revenir sur la neige et de mettre mon plan en action, après avoir eu cette pause.
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«J’ai eu une bonne pause avant de gagner en 1976 aux Jeux olympiques également. Il y a quelque chose à dire sur le fait d’être vraiment bien reposé et d’arriver frais.
Pour Grenier, il y a juste quelque chose à propos de cette colline en Slovénie. Elle y était quatrième il y a un an, ratant le podium par seulement 0,07 seconde.
«C’est plutôt intéressant qu’elle ait eu un bon résultat là-bas dans le passé, alors elle était excitée à l’idée de skier là-bas, a dit Kreiner. « J’ai fait ma maîtrise en psychologie du sport et j’ai interviewé des athlètes, dont Nancy Greene. Les choses qui se sont produites lorsque les gens ont fait leur percée, ils ont ressenti une sorte de coup de pouce supplémentaire. Il y avait quelque chose de différent. Avec Nancy, ils sont sortis avec cette nouvelle cire, alors elle a senti qu’elle avait cet avantage, vous savez. Parfois, c’est ce qu’il faut pour percer.
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Kreiner a lutté contre les nerfs immédiatement après sa victoire et a terminé septième dans une course de slalom en Suisse 10 jours plus tard. Elle n’a remporté aucune autre course avant les Jeux olympiques de 1976 à Innsbruck, en Autriche, lorsqu’elle a remporté l’or en slalom géant.
« Cela suscite beaucoup d’émotions pour moi », a déclaré Kreiner. « Je suis tellement heureuse pour elle, d’avoir ce sentiment d’être au sommet du monde, et j’espère juste qu’elle pourra y rester. C’est un tel sentiment.
«Je sais qu’après avoir remporté cette première course, la prochaine course à laquelle j’ai participé, j’étais tellement nerveux. Je n’avais jamais été aussi nerveux dans la grille de départ auparavant. Parce que tout d’un coup, vous pensez « Je dois le refaire ». Les attentes de vous et des autres sont sur vous. Ce n’est pas une bonne concentration pour bien performer. Espérons qu’elle pourra maintenir sa concentration.
Twitter.com/sportsdanbarnes
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