Une femme qui dit avoir été abusée sexuellement des centaines de fois par R. Kelly avant d’avoir 18 ans a témoigné vendredi qu’elle s’était inquiétée il y a plusieurs années de savoir s’il fallait coopérer avec les enquêteurs fédéraux qui enquêtaient sur des allégations de maltraitance d’enfants impliquant le chanteur, mais qu’elle a finalement fait parce qu’elle ne voulait pas « porter ses mensonges ».
Mais le témoin – qui a maintenant 37 ans et porte le pseudonyme de «Jane» au procès – a également admis que même après avoir commencé à coopérer, elle a menti à un moment donné lorsqu’elle a dit aux agents fédéraux qu’elle n’était pas sûre si Kelly avait abusé de mineurs autres qu’elle. Elle a dit qu’elle avait menti parce qu’elle ne voulait pas causer d’ennuis aux autres.
Jane a témoigné pendant plus de quatre heures jeudi, affirmant que c’était elle et Kelly dans une bande vidéo qui était au cœur de son procès pour pornographie juvénile en 2008, au cours duquel il a été acquitté. Elle a également déclaré que Kelly l’avait agressée sexuellement des centaines de fois à la fin des années 1990 avant d’avoir 18 ans. Kelly, 55 ans, avait environ 30 ans à l’époque.
Lors de son contre-interrogatoire vendredi, l’avocate principale de Kelly, Jennifer Bonjean, a cherché à présenter la chanteuse de R&B emprisonnée sous un jour plus favorable après que Jane eut témoigné la veille de la façon dont Kelly l’avait poursuivie sexuellement à partir de l’âge de 14 ans environ.
Kelly est suivi depuis des décennies de plaintes et d’allégations concernant son comportement sexuel. L’examen minutieux s’est intensifié pendant l’ère #MeToo et après la sortie en 2019 des docu-séries télévisées à vie Survivre à R. Kelly.
Interrogée, Jane a déclaré que sa relation avec Kelly avait duré 12 ans et s’était poursuivie pendant deux ans après son procès en 2008, jusqu’à ce qu’elle ait 26 ans. Bonjean a demandé si, « après votre rupture, vous vous souciez de lui et il se soucie de vous? » Jane a dit que c’était vrai.
Comme Survivre à R. Kelly sortait, Jane a dit qu’elle était inquiète pour Kelly et l’a contacté. Dans un texto qu’elle lui adressait, elle écrivait : « Je t’aime. Ne laissez pas le diable gagner.
Elle a dit qu’elle avait essayé à plusieurs reprises de le contacter en 2019 pour obtenir des conseils alors qu’elle se demandait si elle devait parler longuement aux autorités de Kelly pour la première fois. Elle a déclaré aux jurés: « Je me sentais suffisamment à l’aise pour lui tendre la main parce que j’avais peur. »
Elle a déclaré avoir décidé peu de temps après de parler aux enquêteurs.
« Je ne voulais plus porter ses mensonges », a-t-elle déclaré.
Kelly, qui nie tout acte répréhensible, purge une peine de 30 ans de prison à la suite de sa condamnation par un tribunal fédéral de New York l’année dernière pour avoir utilisé sa renommée pour abuser sexuellement des fans.
Lors de son procès en cours dans sa ville natale de Chicago, il fait face à des accusations de pornographie juvénile et de complot pour truquer son procès de 2008 en intimidant et en payant la fille – Jane – pour s’assurer qu’elle ne témoigne pas. Il fait également face à quatre chefs d’accusation d’incitation à des relations sexuelles avec des mineurs lors du procès de Chicago – un pour chacun des quatre autres accusateurs. Eux aussi sont censés témoigner.
Jeudi, Jane a déclaré publiquement pour la première fois que la fille de la bande vidéo qui était au cœur de ce procès de 2008 était elle et que l’homme était Kelly. Elle a dit qu’elle avait environ 14 ans au moment où il a été tourné.
Certains des jurés de ce procès ont déclaré par la suite qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’acquitter Kelly parce que la fille – alors adulte – n’avait pas témoigné. À la barre jeudi, Jane a admis qu’elle avait menti à un grand jury en 2002 lorsqu’elle a dit que ce n’était pas elle dans la vidéo. Elle a dit qu’elle l’avait fait parce qu’elle avait peur que « quelque chose de mal n’arrive » à Kelly et parce qu’elle avait honte.
Jane a dit qu’elle avait grandi dans une famille de musiciens dans une banlieue de Chicago et qu’elle avait été scolarisée à domicile parce qu’elle faisait partie d’un groupe musical en tournée qu’elle avait rejoint vers l’âge de 12 ans. Elle a dit qu’elle avait rencontré Kelly par l’intermédiaire d’une tante qui travaillait avec lui, et que elle lui a demandé d’être son parrain quand elle avait 13 ans parce qu’elle le considérait comme une source d’inspiration et un mentor. Elle a dit que dans quelques semaines, Kelly l’appellerait et lui dirait des choses sexuelles. Elle a dit aux jurés qu’elle avait 15 ans lors de leur premier rapport sexuel.
Elle a décrit ses parents confrontant Kelly au début des années 2000 pour savoir s’il avait des relations sexuelles avec leur fille. Kelly est tombé à genoux et a supplié ses parents de lui pardonner, a témoigné Jane. Elle a dit qu’elle avait plus tard imploré ses parents de ne rien faire pour causer des ennuis à Kelly, leur disant qu’elle l’aimait.
Kelly, qui est sorti de la pauvreté du côté sud de Chicago pour devenir un chanteur, auteur-compositeur et producteur vedette, savait qu’une condamnation en 2008 mettrait effectivement fin à sa vie comme il le savait, et les procureurs disent qu’il a conspiré pour arranger ce procès.