La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Barton, Fiona. La veuve. New American Library, février 2016.
The Widow est un thriller psychologique non linéaire qui se déroule dans divers quartiers de Londres entre 2006 et 2010. Le roman commence par une narration à la première personne et au présent de Jean Taylor, qui décrit comment elle ouvre la porte à une journaliste du Daily Post nommée Kate Waters. Nous sommes le 9 juin 2010 et Kate est venue parler à Jean de la mort récente de son mari Glen et de l’implication de ce dernier dans un enlèvement qui a eu lieu le 2 octobre 2006.
Les chapitres du roman alternent entre les points de vue de différents personnages et différentes chronologies. Chaque titre de chapitre indique qui est au centre du chapitre et la date des événements décrits.
En 2006, Jean et Glen Taylor étaient un couple marié d’une trentaine d’années qui menait une existence apparemment normale. Le 2 octobre, une petite fille nommée Bella Elliott a disparu de sa cour avant dans un quartier voisin. Sa mère, Dawn Elliott, a vu Bella vivante pour la dernière fois alors qu’elle jouait dans la cour avant de sa maison. Aucun témoin n’a assisté à l’enlèvement.
Après une série de fausses pistes, les enquêteurs ont été informés qu’une camionnette de livraison bleue, conduite par Glen Taylor, avait été aperçue dans le secteur au moment de la disparition de Bella. Glen Taylor est devenu le principal suspect de l’enquête, menée par le détective Bob Sparkes.
Des preuves ont été recueillies et des accusations ont été portées contre Glen, mais le ministère public n’a pas réussi à obtenir une condamnation. Après son acquittement, Glen a intenté un procès et a obtenu un dédommagement basé sur ses expériences en prison et pendant le procès. Même après l’échec du procès, Glen et Jean ont été poursuivis sans relâche par des journalistes cherchant à obtenir un article sur le couple et leur implication dans l’enlèvement de Bella.
Kate Waters est journaliste au Daily Post et suit l’histoire de la disparition de Bella depuis les faits. Après que Glen Taylor a été tué par un bus en juin 2010, Kate vient interviewer Jean. Au fil de ses interviews, Kate en apprend beaucoup sur la vie de Glen et Jean Taylor et sur les événements entourant l’enlèvement, le procès et les conséquences.
Jean se révèle être une narratrice peu fiable et le lecteur est obligé de déterminer quelle est la vérité de Jean. Le récit est encore plus compliqué en raison du fait que les chapitres sont révélés dans un format non chronologique, entraînant le lecteur à travers une histoire sinueuse racontée par de nombreux personnages différents impliqués dans l’enquête. En plus du récit à la première personne de Jean, les chapitres alternent pour suivre les points de vue de Kate Waters, du détective Bob Sparkes, de la mère de Bella, Dawn Elliot, et de Glen Taylor lui-même. Grâce à ces différentes perspectives, le lecteur est en mesure de voir l’évolution des personnages et de déterminer les événements entourant l’enlèvement, le viol et le meurtre de Bella Elliot.
L’auteure Fiona Barton raconte La Veuve avec un style narratif unique rempli de rebondissements, de motivations douteuses, de fausses pistes et de personnages remplis de secrets. Le roman explore les thèmes de l’obsession, de la manipulation, de la maladie mentale et de la famille.