La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Dicker, Joel. La vérité sur l’affaire Harry Quebert. Livres de pingouins. 2014.
La Vérité sur l’affaire Harry Quebert de Joel Dicker est un thriller romantique dans lequel l’écrivain en difficulté Marcus Goldman tente de prouver l’innocence de son mentor, Harry Quebert. Le meurtre de Nola Kellergan, quinze ans, s’est produit il y a trente-trois ans. Romancier à succès pour la première fois, Marcus n’a pas été en mesure d’écrire un deuxième roman. Il subit une immense pression de la part de son agence littéraire et de son éditeur pour le faire.
Pour tenter de reprendre les choses en main, Marcus contacte son mentor, le célèbre écrivain Harry Quebert. Harry permet à Marcus de venir lui rendre visite dans sa maison au bord de la mer à Somerset, dans le New Hampshire. Quebert pense que la visite pourrait effacer le blocage d’écriture de Marcus. La visite échoue. Peu de temps après, on apprend que des paysagistes ont découvert les restes enterrés de Nola Kellergan, disparue depuis trois décennies, aux abords de la propriété de Harry. L’un des manuscrits de Harry a été retrouvé enterré avec Nola. Harry est immédiatement arrêté par Perry Gahalowood de la police d’État. Il est également soupçonné du meurtre de Deborah Cooper, tuée la nuit où Nola a disparu après avoir tenté de l’aider.
Marcus se rend immédiatement dans le Somerset, voulant laver le nom de l’homme qui l’a aidé à devenir écrivain. On apprend rapidement qu’Harry avait une liaison avec Nola au moment de sa disparition, alors qu’elle avait quinze ans et lui trente-quatre. On découvre également que le deuxième roman à succès d’Harry, L’Origine du Mal, était basé sur sa liaison avec elle. Le public est presque totalement contre Harry. L’avocat d’Harry, Benjamin Roth, ainsi que l’agence de Marcus poussent Marcus à enquêter sur l’affaire. L’agence encourage également Marcus à écrire un livre sur tout. Alors que Marcus enquête, il en vient à accepter qu’il y avait vraiment un véritable amour entre Nola et Harry et que Harry ne l’a pas tuée. Marcus travaille avec Gahalowood, le chef de la police de Somerset, Travis Dawn, et sa femme, Jenny, pour poursuivre l’enquête. Un certain nombre d’événements surprenants, notamment le meurtre soudain de l’ancien chef de police Pratt (qui avait forcé Nola à lui faire une fellation), se produisent.
Marcus apprend qu’Harry, après son premier livre, a déménagé dans le Somerset en 1975 pour écrire son roman de rêve. Harry n’était pas inspiré jusqu’à ce qu’il rencontre Nola par hasard sur la plage. Les deux hommes sont immédiatement tombés amoureux l’un de l’autre. Leur histoire d’amour devait rester secrète, mais elle fut découverte par Luther Caleb, le chauffeur difforme d’Elijah Stern. Stern, un homosexuel enfermé, était le propriétaire millionnaire de la maison où résidait Harry. Luther aimait aussi Nola. Il vivait par procuration à travers elle et Harry.
Luther (qui traînait tout le temps dans le Somerset) et Harry ont mis en colère le policier Travis Dawn. Travis était secrètement amoureux de Jenny Quinn, fille des propriétaires du Clark’s Diner. Cependant, Jenny était gentille avec Luther et amoureuse de Harry. Dans la nuit du 30 août, Harry et Nola devaient s’enfuir ensemble au Canada. Luther, sachant ce qui allait se passer, emmena Nola jusqu’à l’endroit où elle et Harry devaient se rencontrer, le Sea Side Motel. Luther a fait cela par amour pour Nola. Même s’il allait perdre son histoire d’amour par procuration, il voulait voir Nola heureuse plus que toute autre chose.
Alors que Luther et Nola se rendaient au motel, Travis Dawn les a vu passer. Nola et Luther ont tenté de fuir dans les bois, mais ils ont été poursuivis par Dawn puis par le chef Pratt. Pratt et Travis ont battu Luther à mort. Nola a tenté d’intervenir, mais Pratt l’a fracassée au visage, lui saignant le nez. Nola a tenté de s’échapper vers la maison la plus proche, appartenant à la veuve Deborah Cooper. Avec Deborah désormais témoin de ce qui se passait, Pratt a tué Deborah. Lorsque Nola a tenté de s’échapper, Travis l’a tuée. Les deux hommes ont ensuite enterré le corps de Nola sur la propriété de Harry, car elle se trouvait en dehors de la zone de recherche de Nola. Ensuite, les deux hommes se sont débarrassés du corps de Luther en l’envoyant du haut d’une falaise dans une voiture hors de l’État.
Jenny a épousé Travis et l’a couvert lorsque Marcus est arrivé en ville pour enquêter. Lorsque Pratt a semblé prêt à craquer, Travis l’a tué. Jenny a de nouveau couvert Travis, et le père de Jenny a couvert Jenny en essayant de se débarrasser du revolver de service de Pratt. Le revolver avait été utilisé pour tuer Deborah trois décennies auparavant.
Dans le présent, avec la vérité éclatée, le public revient à son amour pour Harry. Marcus devient plus riche et plus célèbre. Cependant, une dernière vérité surprenante apparaît. Le livre de Harry, L’Origine du Mal, n’a pas été écrit par Harry, mais par Luther. Bien qu’Harry ait écrit d’autres livres étonnants, le livre singulier qui lui est associé fait de lui un imposteur. Peu de temps après, Harry disparaît. Il laisse derrière lui son propre manuscrit, Les Mouettes du Somerset. Le manuscrit fictionne son amour avec Nola. Marcus fait publier Les Mouettes du Somerset sous le nom de Luther.