Le documentaire de Jesse Short Bull et Laura Tomaselli « Lakota Nation vs. United States » relate la quête incessante des Indiens Lakota pour récupérer les Black Hills du Dakota du Sud, terre sacrée volée par le gouvernement américain à partir de 1876.
Divisé en trois sections : extermination, assimilation et réparations, le docu de deux heures est raconté du point de vue du peuple Lakota et raconte comment les Black Hills ont été prises en violation de divers accords de traité tandis que la communauté autochtone qui y vivait était simultanément exploitée et déplacé. En plus de couvrir la lutte en cours pour reprendre le contrôle des Black Hills, le docu enquête sur les nombreuses façons dont les États-Unis ont ignoré, négligé et échoué à lutter contre les torts historiques causés aux communautés autochtones à travers le pays.
« C’est une histoire sur la résistance et l’existence des Lakota, mais c’est aussi une conversation avec le présent », explique Tomaselli, qui a co-écrit « MLK/FBI ». « L’histoire se répète jusqu’à ce que nous apprenions réellement l’histoire. »
L’histoire des Lakota n’est pas enseignée dans les salles de classe, ce qui rend le visionnement essentiel du docu magnifiquement conçu. Le film met en lumière diverses atrocités, dont Pres. L’exécution ordonnée par Abraham Lincoln de 38 hommes autochtones à la suite de la guerre du Dakota de 1862, également connue sous le nom de soulèvement des Sioux, un conflit de six semaines contre les colons blancs après que les États-Unis ont rompu leur promesse de livrer de la nourriture et des fournitures aux tribus locales en échange de la reddition de terre tribale. Le doc raconte également comment des enfants autochtones ont été retirés de force de leurs foyers et de leurs communautés et envoyés dans des internats gérés par le gouvernement dans le but d’effacer la culture amérindienne.
« En tant que membre de l’Oglala Tetonowan Oyate et employé de la tribu Oglala Sioux, je témoigne des efforts des personnes engagées à récupérer les Black Hills », déclare Short Bull. « Des rêves les plus humbles aux conversations dévouées de gouvernement à gouvernement, je pense qu’il est temps de raconter l’histoire de l’échec le plus long des États-Unis à faire ce qu’il faut. »
Après sa première au Tribeca Festival en 2022, IFC Films a acquis les droits nord-américains de « Lakota Nation vs. United States ». Le film sort en salles le 14 juillet.
Variété a parlé à Short Bull, Tomaselli et au producteur exécutif de « Lakota Nation vs. United States » Mark Ruffalo du documentaire avant la grève SAG-AFTRA.
Est-il juste de dire qu’il s’agit d’un appel à l’action ?
Tomaselli : Je dirais, diable ouais. Absolument. Ce film est un appel à l’action parce qu’il est clair que le gouvernement n’agit que pour changer le statu quo ou pour faire quoi que ce soit lorsqu’il a un peu les pieds sur le feu. Que se passe-t-il avec la CRT (Critical Race Theory) à travers le pays, je pense qu’il est temps de prendre position et de dire que cette histoire existe. C’est réel. Le savoir est important pour que nous puissions façonner notre avenir d’une manière moins inconsciente et moins préjudiciable à notre relation avec les personnes qui étaient ici en premier.
Taureau court : Ce film est un outil très efficace pour éduquer les gens. Une grande partie de l’Amérique ne réalise pas l’assimilation brutale que beaucoup de nos générations d’Autochtones ici ont dû endurer. C’est donc un appel à l’action, et cet appel à l’action est une meilleure qualité de vie pour nos membres tribaux. Nous devons également vraiment regarder l’endroit où nous vivons, la Terre Mère, d’une manière différente. (Nous devons assumer) une plus grande responsabilité et en prendre plus grand soin, car c’est notre maison et nous en faisons partie. Nous ne sommes pas au dessus.
Mark, vous êtes depuis longtemps un défenseur du peuple Lakota. Quand et comment cette relation a-t-elle commencé ?
Ruffalo : Cela a probablement commencé lorsque nous luttions contre la fracturation hydraulique. C’est alors que j’ai été présenté à certains des anciens. Ensuite, je me suis retrouvé à Standing Rock et j’ai vraiment beaucoup appris là-bas. J’ai développé des relations et j’ai vraiment plongé dans leur histoire, qui ne nous est tout simplement pas enseignée. Tout le monde avait une histoire d’internat. Je n’avais aucune idée qu’il y avait ces internats, c’était juste choquant pour moi. Donc, je veux de l’aide de toutes les manières possibles.
Laura, en plus de co-réaliser le film, vous l’avez également monté. Comment avez-vous décidé de le scinder en trois volets : extermination, assimilation, réparation ?
Tomaselli : Je pense que pour Jesse et moi-même, ces trois mots sont nés organiquement du matériau. Il y avait une certaine quantité d’assemblage chronologique de l’histoire, puis de laisser les thèmes dicter où nous déplacions les choses, où nous brisions la chronologie et où nous connections le passé et le présent. Ces mots sont certainement des mots puissants, mais ils sont appropriés en termes de ce qui s’est passé dans ces chapitres.
Tout au long du film, la poétesse Layli Long Soldier lit des extraits de son œuvre à l’écran et en voix off. Ses mots et sa voix sont si puissants. Comment avez-vous décidé qu’elle devrait raconter le doc?
Parce que nous essayions de condenser cette énorme quantité d’informations en deux heures, je savais que nous allions devoir nous appuyer sur les présentateurs de nouvelles parce que souvent, en tant que rédacteur en chef, vous pouvez obtenir cette exposition en 30 secondes avec un présentateur de nouvelles. Nous voulions donc vraiment montrer (Long Soldier) comme une contrepartie visuelle à tous ces gars blancs qui nous guideraient à travers ce film. Nous savions que sa voix serait capable de nous guider, mais nous voulions aussi la voir encadrée comme notre présentatrice de nouvelles.
Ces dernières années ont été difficiles pour les docs indépendants, mais malgré le paysage morose de la distribution, vous avez trouvé un partenaire en IFC. Mark, en tant que producteur exécutif, avez-vous géré la vente du film ?
Personne ne rend service à personne ces jours-ci, surtout parce que la concurrence est si féroce et que l’espace alloué aux documentaires est si serré. Tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes entrés à Tribeca sur la vertu et la force du doc et le moment culturel dans lequel nous nous trouvons. C’est un moment culturel important pour l’Amérique pour tenir compte de ce passé. La culture rencontre ce film avec ce désir d’apprendre. Nous ne sommes aussi bons que notre compréhension de nous-mêmes, et cela vaut pour les êtres humains et cela vaut pour une nation entière. Donc, en tant que producteur exécutif, je pourrais le sélectionner en fonction de qui va le regarder et de l’attention qu’il va lui accorder.
Mais en fin de compte, personne ne fait de faveurs dans cette affaire. Un film doit être super bon, et ce film atteint ce niveau. Je n’ai pas eu à pousser ce film. Ce film est une locomotion en soi.