Les investisseurs ont effacé plus de 65 milliards de dollars de la capitalisation boursière de Meta mercredi après que le propriétaire de Facebook a annoncé un autre quart de baisse de revenus et n’a pas réussi à convaincre les investisseurs que les gros paris sur le métaverse et l’intelligence artificielle portaient leurs fruits.
Les actions de Meta ont chuté de 19% dans les échanges après les heures de bureau, la plus grande plate-forme de médias sociaux au monde se joignant à d’autres groupes Big Tech pour avertir qu’un ralentissement économique martelait ses activités publicitaires, les marques dépensant moins en marketing.
En plus des problèmes macroéconomiques plus larges, Meta est confronté à une confluence de défis, notamment la concurrence croissante pour sa plate-forme Instagram de la part de rivaux tels que l’application vidéo abrégée TikTok et les difficultés de ciblage et de mesure de la publicité en raison des modifications apportées à la politique de confidentialité d’Apple.
La société a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les revenus du trimestre en cours se situent entre 30 et 32,5 milliards de dollars, contre 32,2 milliards de dollars pour les analystes.
Le bénéfice net au troisième trimestre a chuté de 52% à 4,4 milliards de dollars, en dessous des estimations consensuelles de 5 milliards de dollars, selon S&P Capital IQ. Pendant ce temps, les revenus ont chuté de 4% à 27,71 milliards de dollars, le rythme de croissance le plus lent depuis son introduction en bourse en 2012, après une baisse de 1% au dernier trimestre. C’était légèrement mieux que les estimations des analystes pour une baisse de 5 %.
Mark Zuckerberg, fondateur et directeur général de Meta, a averti que la société était confrontée à « des défis à court terme en matière de revenus », mais a déclaré que « les fondamentaux sont là pour un retour à une croissance plus forte des revenus ».
Lors d’un appel avec des analystes, il a doublé ses plus gros paris, notamment le développement d’un format vidéo abrégé pour rivaliser avec TikTok, la messagerie professionnelle et le métaverse. Il a tenté de rassurer les investisseurs sur le fait que les investissements dans ces domaines seraient rentables à long terme.
« J’apprécie la patience et je pense que ceux qui sont patients et investissent avec nous finiront par être récompensés », a-t-il déclaré, arguant que l’entreprise faisait « un travail de premier plan » sur le métaverse qui serait « d’importance historique ».
Les bénéfices décevants de Meta sont intervenus au milieu d’une vente plus large d’actions Big Tech. Les actions de la société mère de Google, Alphabet, ont chuté de plus de 9% mercredi après avoir signalé un ralentissement inattendu de son activité principale d’annonces de recherche, tandis que l’action de Snap a plongé la semaine dernière après avoir affiché son rythme de croissance le plus lent depuis son introduction en bourse en 2017.
Meta, qui a rapidement augmenté ses effectifs pendant la pandémie, a fait l’objet d’un examen minutieux des investisseurs pour avoir dépensé massivement pour la vision de Zuckerberg de construire un monde rempli d’avatars numériques connu sous le nom de métaverse. Comme d’autres projets de réalité virtuelle et augmentée sur lesquels Meta travaille, cela ne devrait pas générer de retours avant de nombreuses années.
Les revenus de Reality Labs, son unité métaverse, ont presque diminué de moitié au troisième trimestre pour atteindre 285 millions de dollars, tandis que les pertes étaient de 3,7 milliards de dollars contre 2,6 milliards de dollars il y a un an. La société a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les pertes d’exploitation de l’unité « augmentent de manière significative d’une année sur l’autre » en 2023.
« Meta est sur des jambes fragiles en ce qui concerne l’état actuel de ses activités », a déclaré Debra Aho Williamson, analyste chez Insider Intelligence. « La décision de Zuckerberg de concentrer son entreprise sur la promesse future du métaverse a détourné son attention des malheureuses réalités d’aujourd’hui. »
La société a estimé que les dépenses totales pour 2022 seraient comprises entre 85 et 87 milliards de dollars, ce qui se rétrécit par rapport à ses perspectives antérieures de 85 milliards de dollars à 88 milliards de dollars. Cependant, il prévoyait des dépenses de l’ordre de 96 milliards de dollars à 101 milliards de dollars pour 2023 malgré ses récentes tentatives de réduction des coûts et de gel de la plupart des embauches.
La société a déclaré qu’elle « apportait des changements importants à tous les niveaux pour fonctionner plus efficacement » et avait « un contrôle accru sur tous les domaines des dépenses d’exploitation ».
Mais il a averti que « ces mouvements… prendront du temps à se concrétiser » et que certaines tentatives pour trouver des économies, comme la réduction de ses bureaux alors que de plus en plus d’employés travaillent à domicile, entraîneraient « des coûts supplémentaires à court terme ».
Zuckerberg a déclaré aux analystes que l’investissement dans ses capacités d’intelligence artificielle avait contribué à une augmentation des dépenses en capital, mais que la technologie aiderait à augmenter les vues de son format vidéo court.
Les analystes ont également fait part de leurs inquiétudes concernant l’augmentation des dépenses. « Pour résumer ce que les investisseurs ressentent actuellement, c’est qu’il y a tout simplement trop de paris expérimentaux par rapport aux paris éprouvés sur le cœur », a déclaré Brent Thill, analyste chez Jefferies.
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