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TORONTO — Quand Mahia Anhara En réfléchissant à ses débuts à Toronto, la vue d’un train bleu saisissant occupera toujours une place importante.
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Aujourd’hui âgée de 24 ans, elle empruntait régulièrement la ligne de transport en commun rapide de Scarborough pour se rendre de son domicile dans l’est de la ville à son école plus centrale. Les véhicules autrefois à la pointe de la technologie sur leurs voies surélevées avaient depuis longtemps dépassé leur apogée lorsque Anhara est devenue une utilisatrice fréquente, mais elle a déclaré qu’ils représentaient à la fois une nouveauté et une amélioration par rapport aux infrastructures disponibles dans son pays d’origine, le Bangladesh.
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Samedi, Anhara faisait partie de la centaine de personnes qui ont assisté à une fête d’adieu officielle organisée par l’opérateur de transport en commun de la ville pour cette ligne autrefois emblématique et aujourd’hui désaffectée.
«Je pense que c’était le premier transport en commun que j’ai pris lorsque je suis arrivée au Canada et que j’ai déménagé à Scarborough», a-t-elle déclaré lors d’une entrevue, faisant référence au nom couramment utilisé pour sa communauté de l’est de Toronto. « Cela me laisse donc beaucoup de bons souvenirs. »
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Le rassemblement de samedi, qui s’est tenu dans une gare de transport en commun de l’est de Toronto, était censé marquer la fin officielle de la ligne du SRT.
La ligne à six arrêts devait fermer ses portes en novembre, plus de 38 ans après son lancement en 1985, mais la Toronto Transit Commission a accéléré ces plans l’été dernier. Le wagon arrière d’un train s’est séparé du reste du véhicule et a déraillé le 24 juillet, envoyant cinq personnes légèrement blessées à l’hôpital.
La TTC a délibérément invoqué la nostalgie de l’adieu, invitant les visiteurs à monter à bord de l’un des deux anciens véhicules SRT garés sur un quai de gare tout en écoutant de la musique des années 1980, en parcourant les offres d’artistes locaux et en acquérant des pièces SRT et d’autres souvenirs lors d’un encan silencieux destiné à bénéficier à Centraide.
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Parmi les personnes présentes figurait la mairesse de Toronto, Olivia Chow, qui a réfléchi à ce que le service, aujourd’hui disparu, offrait autrefois à la ville.
« J’ai de bons souvenirs de la conduite (du SRT) et de la vue panoramique de Scarborough », a déclaré Chow. « Le SRT nous a vraiment montré comment le transport en commun nous a non seulement ramenés à la maison, au travail et à l’école, mais a façonné notre paysage… il en fait un carrefour communautaire.
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De nombreux participants ont partagé leurs souvenirs d’utilisation de la ligne pour tout, des déplacements professionnels aux excursions shopping.
Marian O’Friel, 50 ans, était autrefois une cavalière régulière alors qu’elle vivait à Markham, en Ontario, au nord de Toronto.
«C’était agréable et pratique d’entrer et de sortir. Et c’était toujours confortable de rouler », a-t-elle déclaré. « Un peu plein parfois mais toujours agréable. »
Peter Ali, employé de la TTC, avait des souvenirs similaires, soulignant que le SRT a longtemps été la seule option de transport en commun pour une partie de la ville qui manquait historiquement d’un accès fiable aux transports en commun.
« Quand je suis arrivé dans ce pays, c’était le seul moyen de se rendre au centre-ville », a-t-il déclaré. « C’est un adieu comme toute autre chose. Rien ne dure éternellement. »
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Le transport en commun à Scarborough est depuis longtemps un sujet brûlant dans la politique torontoise, avec de multiples propositions d’agrandissement du métro déposées et mises de côté au fil des ans.
Chow, désormais chargé de guider les futures propositions au sein du conseil municipal, a déclaré que la fermeture du SRT en juillet était un « signal d’alarme » pour tous les niveaux de gouvernement afin de mieux financer les systèmes de transport en commun municipaux.
Elle a également déclaré que la ville demanderait au gouvernement provincial de l’aider à financer la conversion de la ligne ferroviaire SRT en une route réservée aux bus.
« Le premier ministre de l’Ontario a promis un nouvel accord, une source de financement durable afin que nous puissions construire des lignes de métro, des RT et des voies d’autobus… pour que tous les résidents de Scarborough puissent bénéficier de transports en commun rapides, abordables et fiables », a déclaré Chow.
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Ali a déclaré que le déclassement du SRT en juillet avait affecté des centaines de personnes, soulignant le manque d’options locales fiables. La TTC a mis en place des navettes pour remplacer le SRT après le déraillement de juillet, et des lignes de bus permanentes desservant les zones autrefois couvertes par la ligne devraient être mises en place d’ici fin novembre.
« L’hiver venu, nous allons voir à quel point les bus sont performants », a déclaré Ali. « Pour le moment, nous passons juste par là, ‘voyons. »‘
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