La troisième option

La CIA envoie son antiterroriste numéro un, Mitch Rapp, assassiner le comte Heinrich Hagenmiller. C’est la dernière mission de Mitch et il a le mauvais pressentiment que tout pourrait mal tourner. Néanmoins, aux côtés de ses collègues agents de la CIA, Jane et Jim Hoffman, tout se passe selon son plan. Ils entrent facilement dans la maison du Comte, et lorsque le Comte apparaît, Mitch ne perd pas de temps à lui tirer une balle entre les yeux. Lorsque Mitch se tourne vers Jane Hoffmann, elle lui tire deux balles dans la poitrine.

Pendant ce temps, à Washington, le sénateur Clark rencontre Albert Rudin. Rudin a un problème avec la CIA et souhaite que le gouvernement remplace ses directeurs. Il dit que cela n’arrivera pas s’ils engagent Irene Kennedy pour succéder à l’actuel patron. Clark lui dit de ne pas s’inquiéter car il pense que Kennedy va s’autodétruire.

Peter Cameron aperçoit Jane Hoffmann quittant seule le manoir du comte et présume que la mission a été un succès. Cependant, à l’intérieur du manoir, Mitch s’agite. Il portait un gilet pare-balles, il était donc seulement essoufflé et n’a reçu aucune égratignure. Mitch quitte rapidement l’immeuble, vole une voiture et se dirige vers la France.

Mitch détourne un taxi et dit au chauffeur de l’emmener à Francfort. En chemin, il détruit toutes les preuves qui pourraient le relier au Comte, change de vêtements et se coupe les cheveux. Il utilise le chauffeur pour réserver une chambre d’hôtel avant de rejoindre un groupe de cyclistes à destination de la France. Pendant ce temps, les Jansen ont annoncé que Mitch était mort. Irene Kennedy n’en est pas sûre, alors elle rend visite à son patron, John Stansfield, chez lui. Stansfield dit qu’elle devrait attendre des nouvelles de Mitch et découvrir qui divulgue des informations au secrétaire d’État.

Dans un avion à destination du Colorado, Cameron s’entretient avec l’assassin français Gus Villaume. Il l’a engagé pour tuer les Jansen. Dans un autre avion allant dans la même direction, 3 anciens membres de la Seal Six Team, discutent de leur dernière mission de la CIA. Le chef et ancien commandant, Scott Coleman, affirme qu’ils ont été engagés pour ramener les Jansen à Washington.

Coleman et ses hommes arrivent au Colorado et prennent position au-dessus de la maison des Jansen. Pendant ce temps, Cameron et Villaaume se sont installés à 200 mètres de la porte d’entrée du Jansen. Cameron est allongé dans les sous-bois avec son tireur d’élite braqué sur la maison. Les Jansen sortent pour partir, et il les abat tous les deux.

Hank Clark donne à Cameron l’ordre de tuer Mitch et Villaume. Cameron engage l’instable Jeff Duser, et ils partent tous les deux pour tuer l’ami de Villaume, Mario Lukas, l’idée étant que Villaume n’est rien sans son ami. Ils mettent en place un plan élaboré qui implique une bataille très publique entre Mario et les hommes de Duser. Pendant que Mario tire, Duser arrive par derrière et le tue.

Hank Clark rencontre Albert Rudin et le sénateur Midleton. Hank Clark tente d’amener les deux démocrates à s’opposer à l’embauche probable par le président d’Irene Kennedy à la tête de la CIA, ce qui provoquerait une scission au sein du parti. Son plan semble bien fonctionner et il encourage Rudin à appeler Irène devant son comité et à la forcer à avouer l’assassinat du comte.

Pendant ce temps, Mitch est de retour à Washington. Il trouve le chemin du café de son ami Marcus Dumond et ils retournent chez Dumond. Marcus est un pirate informatique pour la CIA, et Mitch lui dit de pirater le système de la CIA et de lui trouver des informations liées à sa tentative d’assassinat.

Irene Kennedy et Scott Coleman rencontrent John Stansfield chez lui. Pendant qu’ils discutent, Mitch fait irruption dans la pièce avec son arme pointée sur Irène. Il demande à savoir pourquoi elle a ordonné aux Jansen de le tuer. Irene dit que non et demande à Mitch de déposer son arme.

Cameron rencontre Clark. Il dit au sénateur qu’il a enregistré une conversation entre Mitch et Anna. Hank lui dit d’entrer par effraction dans l’appartement d’Anna et de trouver autant d’informations que possible sur elle. Cependant, Clark n’est pas content. Le meurtre de Lukas a attiré une attention indésirable et la seule façon de régler le problème est de tuer Cameron. Lorsque Cameron part, Clark entre en contact avec l’assassin Donatella Rahn et fait en sorte qu’elle vienne à Washington.

Scott Coleman et Mitch Rapp unissent leurs forces pour découvrir qui a tenté de tuer Rapp. Mitch téléphone à Villaume sur son téléphone portable et lui demande des réponses. Villaume dit qu’il est actuellement en fuite devant un homme qu’il connaît comme étant le professeur et lui donne son numéro. Mitch lui téléphone et lui dit qu’ils doivent négocier pour sa vie.

La petite amie de Mitch, Anna Rielly, est kidnappée par le FBI et emmenée au domicile de Mitch dans le Maryland. Mitch devine que quelque chose ne va pas et se dirige vers l’appartement d’Anna. Personne n’est là, mais il trouve un appareil d’écoute dans le salon, lui prouvant que Cameron en voulait à Anna. Il téléphone à Irene Kennedy et lui dit de lui envoyer ses meilleures personnes.

Mitch et Coleman découvrent qu’Anna est chez Mitch dans le Maryland et ils organisent un hélicoptère de surveillance pour survoler la maison. Grâce à l’imagerie thermique, ils peuvent voir qu’il y a trois personnes dans la maison. Une personne part en voiture et Mitch décide de la suivre. Ils rattrapent l’homme dans une station-service, le font monter dans leur camionnette et le ramènent à la maison. Ici, ils le forcent à frapper à la porte et à demander où est la fille. Dès que l’agent dit que la fille est à l’étage, Mitch saute de derrière une voiture et tire une balle dans la tête de l’homme. Il tue ensuite Duser et monte à l’étage vers Anna.

Mitch se rend au bureau de Cameron pour l’arrêter mais le trouve mort. Pendant ce temps, le président est sur le sentier de la guerre. Il rencontre d’abord Midleton, le forçant à démissionner, et interroge ensuite Rudin sur les raisons pour lesquelles il a amené Kennedy devant le comité. Il leur fait clairement comprendre qu’en agissant dans son dos, ils ont porté atteinte à la réputation de leur propre parti. La prochaine personne qu’il voit est Mitch. Il lui dit qu’il souhaite qu’il reste à la CIA, mais en tant que chef de la lutte contre le terrorisme. Autrement dit, il sera légitime. Mitch est d’accord.