Au début de l’automne, l’énorme succès Donjons & Dragons série « jeu réel » Rôle critique ont annoncé des plans pour leur troisième campagne, se déroulant dans le monde fictif de Marquet. Alors que la campagne s’inspirerait de la vie réelle de SWANA [Southwest Asian/North African] cultures, le groupe travaillerait avec des consultants en sensibilité pour créer un continent fantastique sans appropriation, Dungeon Master Matt Mercer a déclaré dans un article de blog. Mercer semble assez sérieux, et c’est agréable de les voir être proactifs dans l’embauche de consultants dès le départ au lieu d’attendre d’être appelés sur un faux pas. Alors pourquoi certaines personnes étaient-elles si en colère contre eux ?
Lorsque la campagne a été initialement révélée, les critiques de la sphère des jeux de rôle sur table et des créateurs de SWANA comme moi se résumaient à Rôle critique tuer financièrement l’esthétique des cultures non représentées dans la composition réelle de la distribution de l’émission, qui est entièrement composée de Blancs, à l’exception d’un nouveau membre invité. Il y avait aussi une bonne dose d’appréhension quant à la façon dont ce monde était construit avec respect.
Après l’annonce de la campagne en octobre, l’attention des critiques s’est progressivement estompée alors que la roue du discours continuait de tourner. Mais le 10 décembre, Rôle critique publié la séquence d’introduction pour leur troisième campagne, un clip vidéo dramatique qui coupe entre les membres de la distribution à table et eux-mêmes en costumes, explorant un environnement fantastique invisible. Cela semble être une vidéo inoffensive et idiote où les membres de la distribution chantent, font des expressions exagérées et lancent des dés dans un ralenti intense. Mais l’esthétique sous-jacente est ce qui joue le rôle critique dans la relance de cette discussion.
Cette tenue peut sembler inspirée de franchises telles que Inexploré, La Momie, et Indiana Jones (et les séries d’aventures classiques qui ont influencé ces histoires), mais ce sont des histoires chargées de colonisation pour les gens de couleur. Oui, ces costumes sont fonctionnellement inoffensifs, car tout est à un niveau purement esthétique. Mais ils témoignent d’un héritage de mépris et d’irrespect envers les cultures colonisées souvent dépouillées – littéralement – de leur patrimoine matériel et de leur ascendance par «l’explorateur» extérieur qui représente une structure de pouvoir plus large.
La volonté de protéger et de préserver l’histoire dans un musée est admirable. Mais même les explorateurs fictifs les plus héroïques et les plus désintéressés de ces contes classiques continuent de voler les peuples indigènes des terres «étrangères» qu’ils explorent. Retirer ces artefacts de leur patrie pour les exposer ailleurs suggère également que les peuples de ces cultures sont incapables d’être responsables de la préservation de leur propre histoire. Les conséquences de ces récits, à la fois réels et fictifs, persistent à ce jour, de nombreux musées du monde occidental proposant des catalogues d’artefacts acquis par des moyens colonialistes.
La vidéo d’introduction qui RS a créé se sent un peu trop sur le nez à cet égard. Plutôt que de s’habiller comme des personnages qui résident dans le monde qu’ils ont créé, ils sont plutôt habillés comme des explorateurs coloniaux des 19e et 20e siècles. Une lanterne à la main pour les aider à dissiper le brouillard, ils assument pleinement leur rôle de voyeurs. Ils cimentent leur perspective en tant que celle de l’étranger, même dans un décor fantastique de leur propre création.
Bien qu’il s’agisse de la publication déterminante de tout un domaine de la critique littéraire, artistique et universitaire, l’ouvrage d’Edward Said orientalisme notoirement ne tient pas compte des revenus de plusieurs millions de dollars Rôle critique. (Saïd était quelque peu désavantagé ici, car le livre a été publié en 1978.) Quoi qu’il en soit, le texte fondateur fournit un cadre utile pour comprendre le problème en cause dans cette controverse.
Pour ceux qui ne sont pas des évadés d’écoles d’art, orientalisme est à la fois un livre d’Edward Said et un concept critique décrivant la vision occidentale du monde colonisé (en particulier l’Orient, faisant référence à l’Asie et à l’Afrique du Nord). C’est une méthode d’analyse littéraire et artistique d’œuvres faites par l’Occident qui dépeignent l’Orient, souvent d’un point de vue qui exotisme la région et ses cultures pour créer un fantasme colonial. L’Occident exerçant un pouvoir impérial sur l’Orient, ils sont ensuite capables de catégoriser et de définir les représentations de l’Orient de la manière qui leur plaît, même s’ils ne sont pas conscients de le faire.
L’un des concepts fondamentaux de l’orientalisme en tant que domaine d’étude est que même les érudits les plus bien intentionnés du monde occidental sont incapables de présenter des vérités objectives sur l’Orient. La vision occidentale de l’Orient est à jamais ternie par l’héritage du colonialisme et de l’histoire romancée. C’est comme essayer d’obtenir une réflexion précise d’un miroir funhouse ; vous pouvez polir la surface jusqu’à ce qu’elle devienne claire autant que vous le souhaitez, mais cela ne fait rien pour fixer le reflet déformé de la vérité qui constitue le fondement de l’image. Et même s’il s’agit d’un Orient romancé et fantasmagorique, Marquet n’est pas exempt d’être bâti sur des fondations déformées.
Cela peut sembler une interprétation trop cynique et de mauvaise foi de ce que Rôle critique fait avec cette nouvelle campagne. Mais les représentations réelles et respectueuses du monde arabe et des cultures SWANA sont rares. Et nous ne sommes pas encore ceux qui ont les ressources pour raconter nos histoires. Nous sommes embauchés pour aider les créateurs blancs à éviter les erreurs et à les absoudre de leur culpabilité, à les protéger des critiques et à nous sentir reconnaissants d’être même autorisés derrière le rideau. Quatre mois plus tard, rien n’a empiré, mais rien non plus n’a apaisé ce sentiment.
Depuis la sortie de la séquence d’introduction, la campagne s’est poursuivie et compte désormais plus de 12 épisodes. Il existe jusqu’à présent dans un demi-espace étrange entre l’habillage de plateau inspiré de SWANA et les conventions de dénomination standard et familières de haute fantaisie des campagnes précédentes de l’émission. Il n’y a pas eu de descriptions ou d’actions carrément offensantes, mais la façon dont les acteurs jouent le rôle à travers le monde a été exactement la même que leurs campagnes précédentes. Rien ne signifie Marquet comme un monde unique autre que l’esthétique de celui-ci. En fin de compte, malgré leur dévouement à créer un monde sans appropriation, ils ne parviennent pas à nous présenter quoi que ce soit de substantiel. Tous leurs efforts de recherche et de sensibilité portent leurs fruits dans un monde qui n’est guère plus qu’une façade.
Ce n’est pas un problème propre à Rôle critique, à mon avis honnête. Les jeux TTRPG à prédominance blanche – à la fois les systèmes et les campagnes individuelles – sont souvent dépourvus de spécificité culturelle. Par spécificité culturelle, j’entends les traits uniques d’une culture qui sont présents au niveau personnel et environnemental. Dans les jeux de rôle avec des joueurs majoritairement blancs, même avec les mondes les plus complexes, il y a toujours un manque de connexion entre les cultures dans lesquelles ils jouent et la façon dont ils jouent leurs personnages. Les personnages (et les personnes qui les jouent) ne sont pas touchés par le monde dans lequel ils existent, la plupart de leur spécificité provenant de conflits individuels et d’éléments de trame de fond uniques plutôt que d’un système global et connecté de cultures. Même lorsqu’ils empruntent de manière inoffensive aux cultures européennes et scandinaves, ces décors sont construits sur la base de l’esthétique plutôt que sur des pierres de touche culturelles spécifiques ou des caractéristiques uniques des cultures auxquelles ils empruntent.
Même s’ils ont embauché des consultants pour aider à construire le monde de Marquet, les consultants ne sont pas les personnes à travers les yeux desquelles nous voyons ce monde. Nous ne ferons jamais l’expérience de Marquet qu’à travers l’objectif du Rôle critique les acteurs, qui se sont déjà positionnés comme des outsiders. Comme l’a prouvé l’orientalisme, la réalité de qui a fait une culture a moins de contrôle sur la façon dont elle est représentée que ceux qui détiennent le pouvoir. Les consultants ont peut-être contribué à façonner le monde, mais ce ne seront pas eux qui nous guideront.
En octobre et même maintenant, la plupart des arguments de la défense de l’émission ont tendance à s’appuyer sur l’expression toujours populaire « ce n’est qu’un jeu », réprimandant simultanément les critiques pour avoir réagi de manière excessive et édulcoré la réalité de ce que Rôle critique est en fait. Chaque épisode s’ouvre avec Matt Mercer accueillant le public et se référant à lui-même et à ses camarades de casting comme « un groupe d’acteurs de voix ringards », avec une facilité d’autodérision qui les humilie et les fait aimer à un public de millions de personnes. La façon dont le spectacle est filmé et présenté fonctionne incroyablement bien, invitant le public à se sentir comme s’il était assis à table avec ces vieux amis pendant qu’ils jouent à un jeu.
Mais ce n’est jamais qu’un jeu, surtout pas avec Rôle critique. Ce sont des gens démesurément riches qui se sont transformés en créateurs relatables qui jouent à des jeux de table comme tout le monde.
À peu près au même moment que l’annonce de la campagne, des fuites sur Twitch ont révélé les revenus des chaînes les mieux payées du site. Parmi eux se trouvait Rôle critique, qui a rapporté 9,6 millions de dollars en 3 ans. C’est exactement ce que le spectacle a gagné de Twitch lui-même, et ne tient pas compte des bénéfices considérables réalisés à partir de marchandises, de livres ou de contenu de jeu original publié. Cette aussi ne tient pas compte la campagne Kickstarter pour amasser des fonds pour une série animée de la première campagne, qui a rapporté 11,3 millions de dollars. (Cette série, La Légende de Vox Machinavient de sortir sur Amazon Prime.) Inutile de dire qu’il y a un parcelle de l’argent qui se fait ici. Malgré l’impression qu’ils s’efforcent de donner à leur public, Rôle critique est indéniablement une franchise avant d’être un groupe d’amis.
Leur base de fans n’a fait que croître au fil des ans, et au fil du spectacle, une grande partie de la tradition créée par Mercer pour Rôle critique les campagnes ont été transformées en extensions officielles pour Donjons & Dragons par Wizards of the Coast, la société qui possède et publie actuellement J&D. Il n’est pas exagéré de dire que la série exerce une immense influence sur le Donjons & Dragons communauté dans son ensemble.
Avec Rôle critique être aussi influent pour J&D Dans l’état actuel des choses, il est fort probable que Wizards of the Coast publiera du contenu officiel de marque Marquet qui deviendra ensuite le cadre fantastique de facto basé sur SWANA pour les jeux de table grand public pour les années à venir. Et cela est naturellement inquiétant pour de nombreuses personnes SWANA travaillant dans les jeux, en particulier dans les cercles de table. Certains expriment leur malaise pour être aussitôt traqués par des supporters défensifs.
Une grande partie de cette défense se manifeste lorsque les fans insistent sur le fait que les membres de la distribution sont de bonnes personnes, ce qu’ils peuvent très bien être. Mais la bonne intention n’a pas d’importance lorsque le résultat final est nuisible. Cela ne veut pas dire de la merde si vous promettez d’être moral et responsable avec votre représentation d’autres cultures et que vous condamnez ensuite publiquement quiconque est mis mal à l’aise par vos actions.
Avec une plateforme aussi grande que la leur, les membres de Rôle critique doivent comprendre que chaque action qu’ils entreprennent est celle qui fera écho et se répercutera sur leurs fans et les communautés de table dans leur ensemble. le Rôle critique L’équipe a la responsabilité de reconnaître l’origine coloniale de l’esthétique de l’exploration qu’elle perpétue et, si elle est aussi dévouée à faire le bien qu’elle insiste, la responsabilité de démanteler son héritage.
Vous ne pouvez pas agir en tant qu’entreprise mais attendez-vous à être pardonné comme une personne. Si les créateurs de contenu aiment les membres de Rôle critique continuer à profiter à cette échelle, ils ont comprendre qu’ils deviendront redevables à l’opinion publique. La richesse matérielle a des conséquences matérielles. Ce n’est plus seulement un groupe d’amis. Ce n’était jamais qu’un jeu.