La traversée du boucher par John Williams

Dans son roman Augustus, lauréat du National Book Award, John Williams a découvert les secrets de la Rome antique. Avec Traversée du boucher, son western farouchement intelligent et magnifiquement écrit, Williams démantèle les mythes de l’Amérique moderne.

Nous sommes dans les années 1870, et Will Andrews, poussé par Emerson à rechercher « un rapport original à la nature », quitte Harvard et se dirige vers l’ouest. Il lave

Dans son roman Augustus, lauréat du National Book Award, John Williams a découvert les secrets de la Rome antique. Avec Traversée du boucher, son western farouchement intelligent et magnifiquement écrit, Williams démantèle les mythes de l’Amérique moderne.

Nous sommes dans les années 1870, et Will Andrews, poussé par Emerson à rechercher « un rapport original à la nature », quitte Harvard et se dirige vers l’ouest. Il se lave à Butcher’s Crossing, une petite ville du Kansas à la périphérie de nulle part. Butcher’s Crossing regorge d’hommes agités qui cherchent des moyens de gagner de l’argent et de le gaspiller. Peu de temps après, Andrews se lie d’amitié avec l’un d’eux, un homme qui régale Andrews d’histoires d’immenses troupeaux de buffles, prêts à être abattus, cachés dans une belle vallée au fond des Rocheuses du Colorado. Il convainc Andrews de se joindre à une expédition pour retrouver les animaux. Le voyage est épuisant, mais à la fin se trouve un lieu d’une richesse paradisiaque. Une fois sur place, cependant, les trois hommes s’abandonnent à une orgie de massacres, tellement pris à tuer des bisons qu’ils perdent toute notion du temps. L’hiver les rattrape bientôt : ils sont enneigés. Au printemps suivant, à moitié fous de fièvre des cabanes, de froid et de faim, ils retournent à Butcher’s Crossing en titubant pour trouver un monde aussi irrémédiablement changé qu’ils l’ont été.