La traversée de Michael Doane – Critique d’Emily W. Thompson

Dans le premier roman de Doane, un jeune homme se lance dans un voyage de découverte de soi avec des résultats surprenants.

Un protagoniste anonyme (Le Narrateur) est aux prises avec un chagrin. Son amour, déterminé à voir le monde, part pour Portland, Oregon. Mais c’est un garçon d’une petite ville qui n’a pas beaucoup voyagé. Ainsi, le Narrateur pleure sa perte et se cache de la vie, se jetant dans la réhabilitation d’une vieille moto. Jusqu’au jour où il fait un saut ; il range son vélo et quelques affaires et part à la recherche de la fille.

Suivant les traces de Jack Kerouac et William Least Heat-Moon, Doane propose une histoire de passage à l’âge adulte sur un homme se retrouvant sur les routes secondaires de l’Amérique. Doane est un écrivain doué avec une prose fluide et des observations perspicaces, utilisant les interactions personnelles du Narrateur pour éclairer la diversité des États-Unis.

Le Narrateur s’en tient d’abord aux autoroutes, essayant de se rendre sur la côte ouest le plus rapidement possible. Mais un auto-stoppeur nommé Duke le convainc de sortir des sentiers battus et de profiter de la balade. « Il n’y a pas d’endroit comme les autres » [39] Dukes conteste, et le Narrateur se rend compte qu’il a raison. Soudain, le voyage concerne le voyage, pas seulement la destination. Le Narrateur abandonne son camion et traverse les déserts et les montagnes sur son vélo. Il détruit son téléphone, coupant les liens avec son passé et ne vivant que dans l’instant.

En traversant le pays, le narrateur se connecte avec plusieurs personnalités uniques dont les expériences et les points de vue ont un impact profond sur les siens. Duke, le cow-boy et vagabond compliqué, qui ouvre les yeux du Narrateur sur un monde plus vaste. Zooey, la serveuse du Colorado qui ouvre son cœur et lui rappelle que l’amour se trouve dans ce grand monde. Et Rosie, la douce propriétaire du Narrateur à Portland, qui l’aide à se reconstituer à la fois physiquement et émotionnellement.

Cette distribution de personnages secondaires est excellente. Duke, en particulier, est merveilleusement nuancé et compliqué. C’est un retour à une autre époque, un homme sans téléphone portable qui lit Sartre et dort à la belle étoile. Pourtant, il est aussi un escroc avec une attitude « aimez-les et laissez-les » qui nuit à ceux qui l’entourent. Il est fascinant de voir le narrateur lutter contre le comportement de Duke, essayant de déterminer lequel modéliser et lequel jeter.

Doane crée un protagoniste dans Le Narrateur, dont la croissance personnelle n’efface pas ses défauts. Sa volonté de prendre la route avec peu de ressources est admirable, et il est assez prémonitoire pour reconnaître la jalousie de ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas sauter le pas. Ses rencontres avec de nouveaux aliments, lieux et personnes élargissent ses horizons. Pourtant, son immaturité et son égoïsme persistent. Il dit à Rosie qu’elle a été une bonne mère pour lui, mais choisit d’ignorer l’inquiétude persistante de ses propres parents alors qu’il disparaît effectivement de son ancienne vie.

Malgré ses défauts, c’est un plaisir d’accompagner Le Narrateur dans son voyage physique et émotionnel. La fin inattendue est un dénouement approprié à un road trip épique et mémorable.