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Tout a été très compliqué.
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Nous parlons de la tournée mondiale des matchs hors-concours de Lionel Messi et de l’Inter Miami, dont le principal spectacle a été le capitaine argentin vainqueur de la Coupe du monde 2022.
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Les matchs portent sur la promotion et le marketing, dans l’espoir de construire une nouvelle marque en utilisant des stars comme Messi et l’Uruguayen Luis Suarez. Au lieu de cela, la tournée a généralement de mauvaises relations publiques et des résultats qui n’ont pas été bien meilleurs dans les matches qui se sont déroulés du Salvador à Dallas, en Arabie Saoudite, puis à Hong Kong dimanche.
La prochaine étape sera le stade national de Tokyo mercredi contre le Vissel Kobe, et un match de clôture le 16 février en Floride contre les Newell’s Old Boys – le club d’enfance de Messi en Argentine et le club qui pourrait être sa destination finale avant de prendre sa retraite.
Temps de voyage
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En cinq matchs, l’Inter Miami a été dominé 12-7 et n’a gagné qu’une seule fois. Et c’était dimanche à Hong Kong, où une victoire 4-1 contre l’équipe locale a été éclipsée par des supporters en colère brandissant des pancartes exigeant un remboursement et des huées puisque ni Messi ni Suarez n’ont joué – tous deux blessés et vieillissants.
Messi a 36 ans et Suarez 37 ans, et tous deux sont de plus en plus sujets à des blessures tenaces.
« Le battage publicitaire visant à promouvoir l’événement auprès des fans du monde entier crée des attentes élevées, associées aux subventions gouvernementales pour l’événement », a déclaré John Grady, professeur de droit du sport à l’Université de Caroline du Sud, à l’Associated Press. « Cela fait également naître l’espoir que les joueurs de renom apparaîtront comme annoncé. »
Même si les fans savent que les matchs sont destinés à l’entraînement et n’ont aucune signification au classement, ils choisissent quand même de payer des prix élevés et d’y assister. Comme le dit l’expression latine – caveat emptor, ou « que l’acheteur se méfie ».
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« Alors que de plus en plus d’équipes de football recrutent des talents d’élite très suivis, y compris sur les réseaux sociaux, cela crée une situation dans laquelle la non-apparition provoque l’indignation des fans et entraîne des problèmes de relations publiques », a ajouté Grady.
L’entraîneur de l’Inter Miami, Gerardo Martino, s’est excusé pour l’absence de Messi après le match de dimanche à Hong Kong. Les supporters qui ont assisté à l’entraînement samedi ont au moins vu le capitaine argentin dans un coup de pied, avec le copropriétaire de Miami, David Beckham, également sur le terrain.
« Nous comprenons la déception des supporters face à l’absence de Leo (Messi) et Luis Suarez », a déclaré Martino. « Nous comprenons que beaucoup de fans sont très déçus et nous leur demandons pardon. Nous aurions aimé pouvoir envoyer Leo et Luis pendant au moins un moment, mais le risque était trop grand.
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Messi est entré en jeu pendant les sept dernières minutes lors de la défaite 6-0 à Al-Nassr – l’un des deux matches à Riyad, en Arabie Saoudite – alors que l’Inter Miami se prépare pour son ouverture de saison en MLS le 22 février.
Personne ne sait si Messi jouera mercredi au Japon, et si oui, dans quelle mesure. Martino sera certainement sous pression pour l’utiliser, mais Messi aura certainement le dernier mot.
L’Inter Miami doit s’entraîner mardi dans la banlieue de Tokyo avec de la neige annoncée. Mercredi, le ciel sera ensoleillé mais les températures au moment du match seront proches de zéro.
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