La tornade de Didsbury classée EF4, la plus forte tornade albertaine depuis le « Black Friday » d’Edmonton

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Le tornade qui a ravagé une étendue de terres agricoles du centre de l’Alberta au cours du week-end a été le plus puissant à frapper la province en près de quatre décennies, selon des chercheurs.

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Avec des vents atteignant jusqu’à 275 km/h, la tornade de 620 mètres de large a traversé 15 kilomètres entre les villes de Didsbury et Carstairs dans le comté de Mountain View samedi après-midi. Des chercheurs du projet Northern Tornadoes de l’Université Western, d’Environnement et Changement climatique Canada et du Centre de prévision des tempêtes de l’Arctique ont attribué à la tornade un EF4 sur l’échelle Fujita améliorée à six points, qui se situe entre EF0 et EF5.

Dans un rapport publié mardi, le groupe de recherche a déclaré 12 maisons ont été endommagées par la tornade, dont trois ont été détruites et quatre sont devenues inhabitables. La maison qui a subi les dommages les plus graves était une maison «bien construite» – qui appartenait à Ray et Diane Kellsey, cette dernière étant à la maison à l’époque et abritée au sous-sol jusqu’à ce que son fils vienne à son secours – située juste au nord de l’autoroute 2A entre les deux villes.

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Les vents, qui ont rasé la maison familiale de longue date des Kellsey et détruit tous les murs extérieurs et intérieurs au-dessus du niveau du sol, étaient suffisamment puissants pour retourner et secouer de lourds équipements agricoles sur cette propriété.

« Cela inclut une moissonneuse-batteuse pesant près de 10 000 kilogrammes qui a été lancée sur au moins 50 mètres, puis roulée sur 50 à 100 mètres supplémentaires par la suite », lit-on dans le rapport du NTP.

En partie à cause d’une alerte d’urgence, le rapport indique qu’une seule blessure mineure a été signalée à la suite de la tornade – une coupure à un premier intervenant. Environnement Canada a déclaré que tous les propriétaires avec qui il avait parlé avaient reçu l’avertissement de tornade et y avaient donné suite, soit en trouvant un abri, soit en quittant la zone.

« L’avertissement de tornade et son délai avant que la tornade n’affecte les résidences ont probablement contribué à garantir qu’aucun décès ne se produise », a déclaré l’agence météorologique dans un communiqué mardi.

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Pourtant, les chercheurs ont noté que le twister était le plus fort à frapper l’Alberta depuis le « Black Friday » d’Edmonton de 1987, qui a tué 27 personnes, et le premier dans la province depuis cet événement à atteindre un quatre sur l’échelle. Alors que la tornade d’Edmonton a été classée F4 sur l’échelle Fujita, les comparaisons directes sont difficiles car l’échelle Fujita améliorée (EF) modifiée est la norme depuis 2013.

La tornade de Didsbury est l’une des 21 tornades à être classées comme « violentes » – cotes EF ou F de quatre ou plus – dans l’histoire du Canada, la majorité d’entre elles se produisant en Ontario. C’est le deuxième à être classé EF4 depuis la mise en œuvre de la nouvelle échelle, l’autre étant un twister de 2018 à Alonsa, Man., Qui a tué une personne.

La seule tornade F5 au Canada s’est produite à Elie, au Manitoba, en 2007.

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« Bien qu’il s’agisse d’une tornade importante sur le plan climatologique, elle n’entrera heureusement pas dans la liste des 10 « pires » tornades au Canada en raison d’une seule blessure mineure et de dommages matériels limités », ont déclaré des chercheurs du NTP.

Le financement du gouvernement pour le soulagement des tornades est incertain

Tout en annonçant mardi 175 millions de dollars en soutien au relèvement des feux de forêt pour les municipalités et les établissements métis, le ministre de la Sécurité publique, Mike Ellis, a déclaré qu’il ne savait pas s’il y aurait un financement similaire pour les municipalités touchées par la tornade, car les dommages sont toujours en cours d’évaluation.

« Nous ne savons tout simplement pas pour le moment », a déclaré Ellis, ajoutant que le ministre des Affaires municipales, Ric McIver, s’était engagé à s’arrêter dans la région lors de son retour à Calgary depuis Edmonton, et qu’il pourrait faire de même.

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Ellis a félicité le député d’Olds-Didsbury-Three Hills Nathan Cooper pour sa réponse à la catastrophe, se tenant lui-même et la première ministre Danielle Smith informés tout en effectuant des travaux sur le terrain et en discutant avec les résidents touchés et les premiers intervenants.

« Lorsque cette tornade a touché le sol pour la première fois, je pense qu’en quelques minutes (Smith) m’a déjà appelé », a-t-il déclaré. « Elle le savait avant moi, et nous essayons tous de comprendre comment nous pouvons aider cette communauté, donc elle est absolument au courant. »

Smith a tweeté à propos de la catastrophe lundi, déclarant qu’elle avait entendu des « récits déchirants » de la part d’habitants du comté de Mountain View.

« Bien que nous soyons tous reconnaissants qu’aucun Albertain n’ait perdu la vie, les derniers rapports indiquent que des maisons ont été détruites et qu’il y a eu des pertes de bétail et d’autres animaux d’élevage », a-t-elle déclaré. « À tous les Albertains qui ont été touchés par cette tornade, mes pensées et mes prières sont avec vous. »

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Twitter: @michaelrdrguez

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