La Thaïlande est sur le point de prendre au sérieux son engagement envers l’industrie cinématographique et prévoit de lancer un nouvel organisme majeur, la Thailand Creative Culture Agency, doté d’un budget de 7 milliards de THB (200 millions de dollars).
Longtemps destination des productions hollywoodiennes, chinoises et indiennes, et accueillant actuellement le tournage de la saison 3 de « The White Lotus », la Thaïlande possède de nombreux éléments qui pourraient contribuer à la construction d’une industrie cinématographique majeure. Il s’agit notamment de lieux divers, d’équipes qualifiées, d’installations de studio et d’un programme de production sur place ou d’incitation. Mais le pays a parfois été freiné par une approche qui considère le cinéma avant tout comme un outil de soutien à l’industrie du tourisme, un box-office local en stagnation et une censure maladroite.
Le gouvernement civil actuel affirme qu’il considère la culture comme plus qu’une simple façade et s’engage dans une vague d’initiatives de « soft power » pour développer près d’une douzaine d’industries, allant de la cuisine thaïlandaise, de la musique et de la danse à la boxe Muay Thai.
THACCA devrait devenir opérationnel d’ici la mi-2025, sous réserve des votes au Parlement et des engagements financiers de plusieurs ministères, a déclaré le Dr Surapong Suebwonglee, directeur et secrétaire du Comité national de stratégie de puissance douce. Variété à la veille de FilMart.
Mais un sous-comité, dirigé par Paetontarn Shinawatra et relevant directement du Premier ministre, est déjà habilité à lancer la réforme de l’industrie du long métrage (et du documentaire de longue durée).
Les changements attendus incluent une réduction du fardeau de la censure, la création d’un organisme qui facilite les tournages en extérieur et les permis, ainsi qu’un programme de rabais plus important et plus significatif pour les productions entrantes et un financement pour développer l’industrie locale.
« Le Canada, la Roumanie et l’Islande ont mis en place des systèmes de rabais. Le Japon offre désormais 50 % et l’Inde 40 %. Nous devons amener la Thaïlande à 30 %. Mais nous devons d’abord prouver que cela fonctionne. Nous avons besoin qu’il grandisse avec l’industrie », a déclaré M. Chalermchatri Yukol, président du sous-comité national de développement du pouvoir doux dans l’industrie cinématographique. Variété. (Le programme de remise existant en Thaïlande offre une remise de 15 %, avec un bonus supplémentaire de 5 % pour les projets qui utilisent d’importantes composantes locales, mais il était auparavant plafonné à 2,25 millions de dollars.)
« Nous devons travailler avec les meilleurs de Corée, de Taiwan et des États-Unis et nous envisageons de créer un fonds de coproduction l’année prochaine », a déclaré Yukol. « Et nous devons également soutenir une variété de productions nationales qui peuvent atteindre le marché mondial. Certains peuvent être sélectionnés pour des festivals, mais d’autres aussi sont confiés à de nouveaux réalisateurs et à une fondation pour le cinéma pour enfants.»
Sur le front de la censure, un changement est peut-être déjà en cours. Un comité de censure qui comptait une majorité de 4 à 3 de représentants du gouvernement par rapport aux membres de l’industrie a été rationalisé pour donner aux praticiens une majorité de 3 à 2. A terme, l’idéal serait peut-être de remplacer la censure par un système de notation. « Nous sommes des citoyens du monde et les citoyens du monde ont besoin d’une mentalité mondiale. Nos propres frontières culturelles ne sont plus adéquates », a déclaré Yukol.