En regardant vers l’horizon, tout ce que je pouvais voir à travers mes lunettes couvertes de cendres était la dévastation causée par les retombées. Cela faisait près de soixante ans que la guerre nucléaire mondiale totale entre les puissances occidentales et orientales avait pris fin. Même la Guerre des étoiles ou d’autres systèmes de défense ne pouvaient empêcher ce qui semblait être la fin du monde.
Ma génération a appris que personne ne peut sembler se souvenir ou dira ce qui a causé ou qui a lancé les premiers missiles nucléaires. Il y avait des conflits croissants en cours, et le fossé entre les puissances mondiales ne semblait jamais s’aggraver. Une fois que l’un a lancé la tête nucléaire initiale, tous les autres ont emboîté le pas.
Quand tout fut terminé, la Troisième Guerre mondiale dura moins de deux semaines. Deux semaines au cours desquelles les puissances mondiales ont lancé près de 17 000 missiles composés de plus de 6 400 mégatonnes d’ogives nucléaires. L’impact des missiles nucléaires a anéanti la plupart des populations fortement centralisées dans le monde, y compris la plupart des vies aux États-Unis, en Russie, en Chine, en Corée du Nord, au Royaume-Uni, en France, en Israël, au Pakistan et en Inde. En quelques heures, les premières explosions ont causé les 3,8 milliards de morts initiaux. Lorsque les ogives nucléaires sont entrées en contact, il y a eu des éclairs de lumière aveuglantes à travers la planète, et les températures aux emplacements de contact sont devenues plus chaudes que la surface du soleil. Les bâtiments, les arbres, les personnes et toute structure au-dessus du sol aux points d’impact ont été instantanément désintégrés.
L’onde de choc créée par les impacts a voyagé plusieurs fois plus vite que la vitesse du son. Ils ont soufflé avec la force de l’air comprimé et super chaud, envoyant des roches, du gravier, du métal et d’autres débris sur des kilomètres et ont détruit une grande partie des zones environnantes en quelques secondes après que les bombes ont touché le sol.
Vingt à trente minutes après l’impact initial, ceux qui ont survécu ont commencé à apprendre qu’ils n’étaient pas les plus chanceux. Les cendres radioactives ont commencé à tomber sur encore plus de kilomètres autour du point zéro, et celles capturées à l’extérieur ont rapidement péri.
Les 2 milliards de membres suivants de la population mondiale ont succombé à la dévastation des premières retombées nucléaires, y compris les débris d’armes, les sous-produits de la fission et le sol rayonné. Quiconque avait été pris dans les zones d’explosion initiales avait été instantanément vaporisé. Ceux qui ont été pris à la périphérie de la zone d’explosion initiale semblaient être les moins chanceux, car ils ont développé un grave empoisonnement par rayonnement et ont fondu de l’intérieur vers l’extérieur en quelques jours à quelques semaines.
Parallèlement à cela, l’impulsion électromagnétique qui a été libérée par les bombes lorsqu’elles ont explosé a provoqué l’arrêt de tous les composants électroniques. Les téléphones portables se sont éteints, les lumières se sont éteintes et des avions sont tombés du ciel. En un instant, il n’y avait plus de véhicules, d’ordinateurs ou d’Internet en état de marche. Le monde entier s’est assombri. En quelques semaines, la population mondiale est passée de 7,8 milliards à un peu moins de 2 milliards de personnes.
Les hôpitaux à la campagne sont rapidement devenus débordés, ce qui fait que l’épidémie de COVID-19 de 2020 semble sans importance. Au cours des semaines suivantes, la société s’est lentement effondrée à mesure que la nourriture se faisait rare et que les gens cherchaient à survivre. La population mondiale a également continué de diminuer pour atteindre un peu plus d’un milliard de survivants.
De sombres panaches de fumée se sont élevés dans l’atmosphère et se sont propagés à travers le monde au cours des deux prochains mois, faisant chuter la température de surface de la terre à près de zéro et effaçant le soleil. Ceux qui étaient encore en vie cherchaient un abri sous terre pour survivre, cherchant à se protéger de la planète, qui semblait maintenant vouloir les tuer. La couche d’ozone a été gravement endommagée, provoquant une augmentation des rayons ultraviolets non filtrés et radioactifs atteignant la surface de la terre, tuant les plantes et les animaux.
Pour les autres de la génération de mes parents qui ont survécu aux premières semaines et aux premiers mois de l’hiver nucléaire, l’impact de l’apocalypse n’a fait que s’aggraver. Les troubles sanguins, les tumeurs, les chéloïdes, un certain nombre de malformations corporelles ainsi que les troubles sociaux et mentaux semblaient devenir normaux.
Les cendres et les débris ont recouvert l’atmosphère totale de la Terre, nous plongeant dans l’obscurité et le froid perpétuels. Et c’est là que je suis né, sous terre dans les mines abandonnées d’Emery Deep de ce qui était autrefois l’Utah aux États-Unis. Maintenant, nous appelons l’étendue souterraine Toleran.
Avant la dévastation, les chercheurs avaient prédit que l’hiver nucléaire d’une guerre nucléaire à grande échelle ne durerait pas plus de dix ans. Cependant, nous approchons maintenant d’un peu plus de 50 ans depuis que l’humanité a redémarré le calendrier à l’année 0, et les températures oscillent toujours juste au-dessus du point de congélation toute l’année. Le soleil est toujours masqué par la poussière, les cendres et les débris qui semblent être perpétuellement en suspension dans l’atmosphère. Il y a eu peu ou pas de communication avec les autres communautés survivantes, s’il y en a.
Bien que personne dans ma communauté ne l’ait confirmé, on pense que toutes les grandes capitales du monde et autres zones d’impact sont toujours inhabitables et radioactives. Les animaux et la flore à la surface sont rares et mortels à manger dans les zones environnantes. Personne ne le sait avec certitude, car certains d’entre nous voyagent maintenant sur le dessus, et ceux d’entre nous qui le font, le font par petits incréments, mais il y a de l’espoir qu’un de nos Topsiders trouvera un jour plus de survivants.