L’histoire des jeux vidéo est tout autant une histoire de refonte et de remasterisation : des codeurs de chambre démontant les pièces et les réassemblant, des développeurs recréant des jeux d’arcade pour les consoles de salon, ou utilisant une meilleure technologie et des budgets plus importants pour évoluer avec son temps. Les remasters de titres bien-aimés – et certains moins – ont fait leur apparition au cours des décennies qui ont suivi, constituant souvent une partie aussi dynamique du paysage du jeu que les nouveaux titres.
Mais depuis quelques années, les remakes AAA sont devenus une institution à part entière. 2023 semble être un tournant avec les remakes de Dead Space, Metroid Prime, Resident Evil 4 et Super Mario RPG dans les rayons des magasins, pour n’en citer que quelques-uns. Avec des titres comme ceux-ci qui représentent un quart ou plus de certaines listes de fin d’année, nous devons nous demander : que se passe-t-il ?
Retour vers le futur
Refaire n’importe quel vieux favori signifie faire appel à un public prêt et en attente. Le sens des affaires pourrait dicter que, si les licences le permettent, une diffusion aussi large que possible est nécessaire. Ainsi, l’un des principaux moteurs des remakes est d’élargir ou d’étendre l’exclusivité d’un titre du premier coup. System Shock, le cyberpunk cérébral et précurseur spirituel de Bioshock, était un classique culte sur MS-DOS et Mac en 1994 et, après une saga de développement mouvementée, le remake a bénéficié d’un lancement multiplateforme plus tôt cette année.
Il est intéressant de noter que la part du lion des remakes sortis cette année sont des horreurs. L’exploration inquiétante et la gestion tendue des ressources sont devenues une évasion indispensable – voire une réponse – au climat politique et économique actuel. Qu’il s’agisse d’une coïncidence cosmique ou d’un signe des temps, le train à sauce du remake d’horreur va continuer à rouler jusqu’à la nouvelle année avec les remakes retardés de Silent Hill 2 et Alone in the Dark désormais prévus pour 2024.
Mais contrairement à System Shock, l’extension de la disponibilité d’OG ne se passe pas toujours bien. Parmi les jeux les plus décevants sortis cette année figure la version PC assiégée de The Last of Us Part 1, un portage de l’édition 2022. Dans la récente vague de remakes, TLOU est une étude de synergie médiatique. Le titre 2022 – et la prochaine refonte de la partie 2 – s’alignent sur l’adaptation extrêmement réussie de HBO TV et visent à attirer plus de joueurs dans le processus, peut-être même à transformer ceux qui n’ont jamais pris de manette auparavant.
Il s’agit d’une décision commerciale judicieuse, qui permet à Naughty Dog de continuer à consolider son empire cross-média. Cependant, dans le cas du premier TLOU, cela se rapproche du syndrome de Skyrim, dans lequel un jeu est réorganisé et publié de toutes les manières imaginables. En tant qu’IP, TLOU a eu plus de remakes et de remasters que de titres originaux à ce stade. Réintroduire son magnum opus dans l’intérêt de l’existence d’un marché ne doit pas nécessairement être une condition préalable. Cela contribue également à réduire l’écart entre la version originale et le remake, qui se rétrécit d’année en année à mesure que le commerce de la nostalgie se ronge.
« Il a également été avancé – de manière convaincante – que la vague de remakes indique l’orientation future de la conception de jeux. »
Les services de streaming et le box-office témoignent du pouvoir et de la rentabilité de la nostalgie, et il est logique que les jeux vidéo suivent. La grande majorité des plus grands remakes de cette année sont des titres initialement sortis à la fin des années 90 et au début des années 2000. Ce sont des jeux fondamentaux mais, surtout, ils ont été joués par des enfants qui ont grandi pour devenir eux-mêmes journalistes de jeux, streamers et développeurs. Pourquoi ne feriez-vous pas appel à ce public préfabriqué qui a de l’influence et des revenus à revendre ? L’inconvénient, bien sûr, est que ces jeux échouent plus difficilement s’ils n’atteignent pas leur objectif. Vous vous souvenez de Warcraft 3 : Reforged ? Comparez maintenant cela à une erreur de style Forspoken qui, une fois les mèmes terminés, a été balayée sous le tapis numérique et largement oubliée.
Il a également été avancé – de manière convaincante – que la vague de remakes indique l’orientation future de la conception de jeux. Une réduction des cartes tentaculaires, des choix des joueurs et des objets de collection superflus de nombreux jeux modernes et un retour à une conception de niveau plus réfléchie, quelque chose de plus modeste en taille que la plupart des jeux d’aujourd’hui. La plupart des nouveaux titres les plus réussis de 2023 – Marvel’s Spider-Man 2, Baldur’s Gate 3, The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom – sont tous massivement ouverts. De même, le prochain volet du remake de Final Fantasy 7 a abandonné l’approche linéaire au profit du monde ouvert. La refonte de tant de jeux dotés d’une conception de niveau serrée offre peut-être un précurseur à une renaissance du jeu linéaire qui approche à grands pas, alors que la lassitude du monde ouvert ne fait que croître.
Pourtant, il faut affirmer que le cycle des remakes indique une tendance troublante à jouer la sécurité et à ne pas autoriser l’arrivée de nouveaux titres, excluant ainsi les voix sous-représentées des communautés minoritaires dont nous avons besoin dans les jeux vidéo grand public, maintenant plus que jamais. Il est possible que les deux coexistent – l’année 2023 en témoigne – mais il reste à voir s’il s’agit d’une panacée ou d’un feu de paille qui ne se répétera jamais.
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