À l’approche de l’orbite de votre nouvelle planète natale, Gliese 667CC (s’ouvre dans un nouvel onglet)vous vous rendez compte que vous avez fait une terrible, terrible erreur : vous n’avez pas téléchargé la dernière mise à jour du micrologiciel pour les protocoles de communication de vos navires.
Bien que ce soit une préoccupation secondaire autour de l’orbite terrestre, où résident les serveurs contenant le package installable et où les communications radio sont suffisamment rapides (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour se débrouiller, les choses sont différentes quand on est à 22 années-lumière du berceau de l’humanité. Il n’y a aucun moyen pour vous de télécharger rapidement une mise à jour pour les protocoles de vos navires ; sans aucune prise de contact de communication, vous devrez payer une lourde amende pour les navires militaires envoyés pour enquêter sur votre manque de réponse aux canaux officiels. Tu n’as même pas traversé l’atmosphère de Gliese, et tu es déjà endetté. Aie.
Heureusement, des chercheurs de l’Université de technologie de Delft aux Pays-Bas ont fait avancer la voie vers un éventuel Internet quantique. L’effort, publié plus tôt cette semaine dans Nature (s’ouvre dans un nouvel onglet), nous pousse très légèrement vers un réseau de communication intra-et, peut-être, extra-planétaire.
Une fois réalisé, ce réseau quantique pourra fonctionner à une vitesse instantanée, téléportation informations entre les lieux de manière sécurisée, sans interférence ni espionnage. Cela se produit parce que toute personne essayant d’intercepter les opérations qubit ou de lire l’état du qubit introduirait des erreurs dans le calcul ou même conduirait les qubits intriqués à décohere, perdant les informations dans le processus – une bizarrerie surnommée l’effet observateur (s’ouvre dans un nouvel onglet) en physique quantique.
« Cela signifie que l’ordinateur quantique peut résoudre votre problème et qu’il ne sait pas quel est le problème », a déclaré Tracy Eleanor Northup, chercheuse à l’Institut de physique expérimentale de l’Université d’Innsbruck. « Ça ne marche pas comme ça aujourd’hui. Google sait ce que vous exécutez sur ses serveurs. »
La recherche profite de la enchevêtrement propriété de la physique quantique, qui permet le « mariage » de deux qubits afin que les changements affectant l’un d’eux les reproduisent automatiquement dans l’autre – indépendamment de préoccupations aussi banales que la distance. Du coup, les qubits ne sont plus indépendants : ils forment désormais un système unique comme un couple marié.
Alors que l’intrication entre deux qubits a été conquise depuis un certain temps maintenant, les chercheurs ont finalement réussi à augmenter le nombre maximum de qubits intriqués de deux à trois – ouvrant la porte à une communication multilatérale, au lieu d’être simplement bilatérale.
L’informatique quantique étant encore un domaine naissant, il existe plusieurs façons de produire des qubits – des électrons aux points quantiques, en passant par les chaînes ioniques et les qubits topologiques exotiques de Microsoft ; il existe plusieurs approches et matériaux avec des forces et des faiblesses différentes. Pour leur expérience, qui a enchevêtré les trois qubits dans des systèmes à 60 pieds l’un de l’autre, le Dr Hanson et son équipe ont utilisé un centre de vacance d’azote – un minuscule espace vide dans un diamant synthétique pour piéger les électrons.
Mais l’enchevêtrement s’est déjà avéré viable (s’ouvre dans un nouvel onglet) jusqu’à 1 203 kilomètres (748 miles) l’un de l’autre – et les recherches futures se concentreront sur la mise à l’échelle de la distance entre les qubits intriqués tout en augmentant le nombre de « nœuds de réseau » intriqués.
Ce développement, à son tour, pourrait permettre un véritable Internet quantique, où les informations ne doivent être mises à jour qu’à un seul endroit physique – comme le siège social d’un constructeur de navires spécifique – avec une propagation instantanée à travers le réseau de qubits intriqués. Ne serait-ce pas pratique pour vos bouffonneries de mise à jour du firmware au-dessus du ciel de Gliese 667CC ?