Au matin du 21 décembre, Kimberly Bryant, PDG et co-fondatrice de l’organisation à but non lucratif Black Girls Code, a appris qu’elle ne pouvait plus accéder à sa messagerie professionnelle. Le conseil d’administration de l’organisation à but non lucratif, qu’elle a fondée il y a une décennie, a envoyé une note à son courrier électronique personnel l’informant qu’elle avait été « suspendue indéfiniment ».
« Communiqué de presse : C’est donc 3 jours avant Noël et vous vous réveillez pour découvrir que l’organisation que VOUS avez créée et construite à partir de zéro a été emportée par un conseil voyou sans aucune notification», a déclaré Bryant. dit dans un tweet. Deux jours plus tard, Bryant a répondu à sa révocation temporaire dans une déclaration officielle à TechCrunch.
« D’abord et avant tout, je sais que je n’ai personnellement rien fait de contraire à l’éthique, d’immoral ou d’illégal en tant que fondatrice et PDG de Black Girls Code », lit-on dans le communiqué. «En tant que fondatrice qui a construit quelque chose à partir de son propre sang, de sa sueur et de ses larmes, ce combat pour moi concerne la justice et l’octroi de droits aux fondateurs, en particulier aux femmes dirigeantes. Nous devons être traités de manière juste et équitable. La déclaration de Bryant a poursuivi: « Aucune des prétendues allégations n’a été fondée, aucune enquête n’a même commencé, et tout ce processus a été malhonnête et illégal. »
Dans une déclaration ultérieure à TechCrunch, le conseil d’administration du Black Girls Code a déclaré qu’il avait formé un comité spécial pour examiner et évaluer les plaintes déposées par les employés actuels et anciens concernant la conduite de Bryant. Le conseil d’administration a formé un comité spécial pour examiner les plaintes et a placé Bryant en congé administratif payé la semaine dernière « pour assurer un processus d’examen complet et équitable ».
Dans sa déclaration, Bryant a identifié le président du conseil d’administration par intérim Heather Hiles, fondatrice de la société edtech Pathbrite, comme la personne qui a finalement décidé de la suspendre « sans enquête équitable ni allégations fondées ». Lorsqu’on lui a demandé plus de détails par TechCrunch, Hiles a répondu dans un message texte que «le conseil d’administration a la responsabilité fiduciaire de protéger l’organisation et le bien-être de son personnel. Je peux confirmer que les activités récentes sont le résultat du suivi de cette responsabilité. »
Par l’intermédiaire d’un porte-parole, le conseil d’administration a refusé de commenter s’il y avait une enquête imminente, le processus de suspension de Bryant et si le fondateur avait reçu un préavis avant d’être mis en congé. Le conseil a également refusé de commenter le calendrier de l’examen en cours.
La fondatrice affirme qu’il n’y a eu aucune enquête active, même après avoir approuvé un paiement en octobre 2021 demandé par un comité ad hoc du conseil d’administration d’engager un avocat pour en effectuer une. Le conseil d’administration a déclaré dans un communiqué qu’il avait formé un comité spécial « pour examiner et évaluer les plaintes et déterminer quelles mesures, le cas échéant, devraient être prises en ce qui concerne ces préoccupations ». Le comité est entièrement composé de membres du conseil d’administration du BCG.
Bryant a fondé Black Girls Code en février 2011 pour combler le fossé des opportunités technologiques pour les femmes et les filles noires. Depuis lors, l’organisation à but non lucratif a créé 15 villes de chapitre aux États-Unis et à l’étranger, organisant des ateliers technologiques, des hackathons et d’autres opportunités d’enrichissement pour plus de 30 000 filles noires, dit-il.
Des sources seniors actuellement employées dans l’entreprise disent que Sofia Mohammed, vice-présidente de la programmation de Black Girl Code, occupe le poste de PDG par intérim. TechCrunch a contacté Mohammed, qui n’a pas encore répondu à une demande de commentaire.
« Un mélange d’émotions »
Cinq anciens employés de Black Girls Code ont parlé à TechCrunch de manière anonyme par crainte de représailles au sujet de la situation chez BGC. Ils ont confirmé la décision du conseil d’administration d’examiner la culture de l’entreprise après un été de rotation rapide, de nombreuses personnes citant Bryant comme raison principale de leur séparation.
Bryant a attribué le chiffre d’affaires au travail distribué. « Maintenant, comme de nombreuses organisations qui naviguent dans la pandémie, nous avons eu beaucoup de roulement au cours de la dernière année, principalement de la part de personnes que nous avons embauchées alors qu’elles étaient virtuelles en 2020. Nous n’avons pas été épargnés par la » grande démission « », a-t-elle déclaré dans un message texte en réponse à allégations.
Deux anciens employés, qui ont tous deux passé des mois dans l’organisation à des postes de direction, ont déclaré que le taux de désabonnement des employés était largement attribué au style de leadership de Bryant, qu’ils décrivent comme « enraciné dans la peur ». Lorsque Bryant était là-bas, ils ont dit qu’elle réprimandait publiquement les gestionnaires au cours des réunions, appelant à plusieurs reprises des personnes incompétentes et exhortant un gestionnaire à « retourner à l’école » lorsqu’ils étaient incapables de s’acquitter d’une certaine tâche.
Bryant a nié avoir dit cela, soulignant son choix d’embaucher des consultants pour élaborer une politique de rémunération afin de peser les années d’expérience des employés par rapport au nombre de diplômes. « En tant que technicien dans une industrie où tout le monde n’a pas besoin d’un diplôme, ce n’est pas quelque chose sur lequel j’accorde une grande valeur. »
Un employé a déclaré qu’une phrase récurrente utilisée par Bryant était : « vous ne répondez pas à mes attentes de ce que vous devriez être », même si, note l’employé, elle a refusé de leur donner un accès indépendant aux outils de productivité largement utilisés. Aucun nouvel employé n’a eu accès à Salesforce, ce qui, selon eux, les empêchait d’accéder aux informations clés sur la communauté qu’ils étaient chargés de servir, notamment les noms, l’âge et l’historique du programme. Un employé a détaillé l’absence de processus d’intégration, ainsi que l’absence de Bryant dans les opérations quotidiennes à la recherche d’apparitions dans les médias.
« Les gens sont restés parce qu’ils ont trouvé des solutions de contournement », a déclaré l’un des anciens employés. « Quelqu’un a dit qu’il était dans votre intérêt de rester en dehors de son radar, et si vous pouviez trouver comment exécuter votre travail même sans accès à des systèmes spécifiques, tout irait bien. » Bryant a déclaré que BGC venait de terminer un plan stratégique quinquennal avec le groupe Bridgespan « qui répond aux préoccupations opérationnelles », qui comprendrait des stratégies sur les bases de données auxquelles les employés ont accès. Le fondateur nie avoir le moindre contrôle sur qui peut accéder à quoi.
Un employé récemment démissionnaire a transmis un mélange d’émotions.
« Nous savons comment il est perçu de faire tomber une personne noire », ont-ils déclaré. « Et ce n’est même pas ce que nous voulons accomplir. Nous voulons que l’organisation soit sous un leadership qui puisse poursuivre la croissance de notre travail. »
Malgré la croyance en la mission, ils ont déclaré avoir finalement quitté l’entreprise, en partie grâce à la consultation de leur thérapeute. « Travailler pour une organisation qui essaie de changer la façon dont vous êtes traité, valorisé et apprécié – et quand cela ne se reproduit plus – c’est vraiment un type particulier de trahison », ont-ils ajouté.
Dans un tweet maintenant supprimé, Bryant a déclaré que « Je suis motivé, [have] des attentes élevées et [am] un peu perfectionniste. Mais je n’ai jamais dans ma vie détourné, abusé ou abusé de quoi que ce soit ou de qui que ce soit pour l’organisation que j’ai construite par amour. Alors ne croyez jamais cela. Ce n’est pas vrai. »
Contrôles et soldes
Malgré le démenti par Bryant des allégations d’anciens employés, des sources actuellement employées proches du dossier affirment que les démissions, ainsi que de nombreuses critiques négatives de Glassdoor, ont amené le fondateur à embaucher Edgility Consulting, une société externe, pour réaliser une étude sur les salaires et répondre aux préoccupations du personnel. . Selon un document obtenu par TechCrunch, la consultation a été lancée en juin et achevée en décembre. Les conclusions n’ont pas été rendues disponibles.
Karla Monterroso, coach de direction, a déclaré à TechCrunch dans une interview que Bryant l’avait embauchée en septembre 2021 après que des plaintes contre Bryant et la culture de l’organisation à but non lucratif aient fait surface.
Alors que Monterroso a refusé de donner des détails sur ses conversations avec Bryant, elle a déclaré qu’ils se rencontraient pendant 90 minutes toutes les deux semaines sur la culture de l’entreprise et les complexités opérationnelles à venir. Monterroso n’a pas été contacté avant le changement de direction. Le conseil, qui procède à un examen continu, n’a pas encore confirmé s’il a embauché une entreprise externe, revu les structures salariales ou fait appel à un consultant du conseil.
« Je pense qu’il y a beaucoup de leaders imparfaits qui essaient de faire de leur mieux, et je pense que l’histoire parle de la complexité systémique qui apparaît pour les leaders de couleur », a déclaré Monterroso. « Et pas à propos d’une organisation ou d’un individu, il s’agit des mauvaises conditions qui existent pour que nos dirigeants et nos équipes réussissent avec leur dignité intacte. »
Au moment de la publication, Bryant travaillait toujours pour l’association mais n’avait toujours pas accès à la messagerie électronique et aux plateformes internes de son entreprise. Les employés et les sous-traitants actuels ont été informés que s’ils communiquaient avec Bryant, ils seraient immédiatement licenciés, dit Bryant.
« Des freins et contrepoids du pouvoir et du soutien ont été mis en place chez BGC, et je crois absolument en une bonne gouvernance du conseil d’administration/d’entreprise », a déclaré Bryant dans la déclaration écrite. Il n’y a rien sur la façon dont cette affaire a été traitée qui soit appropriée, et je n’ai pas été traité équitablement ou justement. »
Les employés actuels et anciens de Black Girls Code peuvent contacter Natasha Mascarenhas par e-mail à [email protected] ou sur Signal, une application de messagerie cryptée sécurisée, au 925 609 4188.