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OTTAWA — Des plans sont en cours pour filtrer les eaux usées canadiennes afin de tester et de mesurer la variole du singe, la poliomyélite et d’autres menaces potentielles pour la santé, a déclaré vendredi l’administrateur en chef de la santé publique du pays.
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Au cours de la pandémie de COVID-19, la détection des eaux usées est devenue un moyen clé de suivre la propagation du virus, d’autant plus que les tests de laboratoire gratuits pour les individus ont été progressivement supprimés pour tous sauf quelques-uns dans les vagues ultérieures.
Le Dr Theresa Tam a déclaré que les experts du Laboratoire national de microbiologie ont maintenant découvert une approche prometteuse pour détecter la variole du singe dans les eaux usées et utiliseront l’infrastructure développée pendant la pandémie pour la rechercher.
« À l’avenir, cela pourrait faire partie de notre surveillance de l’activité de la maladie qui monte et descend à travers le pays », a déclaré Tam lors d’une conférence de presse.
Tam a déclaré que la méthode est compliquée, mais ils ont atterri sur quelque chose qui peut « probablement » être utilisé plus largement. La façon dont cette surveillance s’inscrit dans les efforts de surveillance de l’Agence de la santé publique du Canada sur le monkeypox n’est pas encore claire.
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La maladie du monkeypox provient de la même famille de virus qui causent la variole, que l’Organisation mondiale de la santé a déclarée éradiquée dans le monde en 1980.
Des cas de monkeypox ont commencé à apparaître dans le monde entier dans des pays non endémiques en mai.
Cette semaine seulement, le nombre de cas canadiens a dépassé les 1 000, bien qu’il y ait des signes précurseurs que le virus pourrait maintenant se propager à un rythme plus lent, a déclaré Tam.
L’Agence de la santé publique du Canada a également l’intention de commencer les tests de dépistage de la poliomyélite dès que possible après Des responsables américains de la santé ont découvert le virus de la poliomyélite dans les eaux usées de New York.
Le virus dévastateur a été éradiqué du Canada en 1994 et jusqu’à très récemment, il n’avait pas été trouvé aux États-Unis depuis 1993. Des cas ont récemment fait leur apparition dans les pays occidentaux avec des taux traditionnellement élevés de personnes vaccinées.
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Un cas positif a été découvert à New York le mois dernier.
La présence du virus de la poliomyélite dans les eaux usées de la ville suggère que le virus circule probablement localement, ont déclaré vendredi les autorités sanitaires de la ville, de l’État de New York et du gouvernement fédéral américain.
« Nous commençons déjà à examiner quelles sont les options », a déclaré Tam à propos de la surveillance de la poliomyélite au Canada.
Les tests de poliomyélite viennent tout juste d’être mis en ligne en Ontario, a déclaré Eric Arts, professeur de microbiologie et d’immunologie à l’Université Western.
La pandémie de COVID-19 a prouvé à quel point les déchets utiles peuvent être comparés aux tests individuels, a-t-il déclaré, en particulier en matière de détection précoce.
« Au lieu de tester des centaines de milliers de personnes de manière aléatoire pour déterminer si elles sont infectées par un agent pathogène spécifique, ou un pathogène dont nous ne savons même pas qu’il circule, vous pouvez simplement obtenir un échantillon d’eaux usées et tester 100 000 personnes avec un seul test. , » il a dit.
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La surveillance des eaux usées peut également être adaptée à d’autres choses, a-t-elle déclaré. Même avant la pandémie, Tam a déclaré que l’agence de santé publique cherchait des moyens de rechercher des organismes résistants aux antimicrobiens, ou superbactéries, comme on les appelle souvent.
La détection des eaux usées est cependant encore imparfaite, a averti Tam.
« Vous avez affaire à une bouillie de beaucoup de choses avec beaucoup d’ADN, d’ARN, toutes sortes de choses », a déclaré Tam, le posant poliment.
Cette bouillie comprend d’innombrables virus et mutations virales. Certains vaccins, comme le vaccin oral contre la poliomyélite administré dans certains pays qui comprend un virus vivant atténué, peuvent également être confondus avec la vraie chose dans un échantillon d’eaux usées.
« Ce n’est pas très facile », a-t-elle déclaré.
Différents pays utilisent différentes méthodes, a déclaré Tam, et même au Canada, il y a beaucoup d’innovations.
« Je pense que l’un des rôles de notre laboratoire est d’examiner ensuite les meilleures méthodes et d’essayer d’apporter une normalisation et des conseils à ces tests », a-t-elle déclaré.
– Avec des fichiers d’Adina Bresge à Toronto et de l’Associated Press