La superstar Shohei Ohtani doit aimer encore plus Toronto après une cour spectaculaire avec les Jays

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Shohei Ohtani a toujours aimé Toronto, disent certains qui le connaissent, aimant se promener dans la ville – Yorkville en particulier – lors de précédentes visites en ville en tant que membre des Angels de Los Angeles.

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Lors de ces voyages, la superstar japonaise a probablement apprécié une pause par rapport à l’attention qu’il recevait ailleurs, trouvant ainsi la plus grande ville du Canada moins encombrante et une opportunité de se promener au plus près de l’anonymat.

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Mais alors qu’il revient pour une série de trois matchs au Rogers Center contre les Jays à partir de vendredi soir en tant que membre des Dodgers de Los Angeles – aucun suivi de vol n’est nécessaire cette fois – Ohtani a encore plus de raisons de l’aimer ici.

Nous parlons d’environ 100 millions de dollars de plus qu’Ohtani a aidé à extraire des Dodgers en dupant brillamment les Jays lors d’une cour spectaculaire qui n’a probablement jamais eu la chance de se réaliser au Canada.

Avec le recul, il semble certainement qu’Ohtani n’allait jamais ailleurs que les Dodgers, qui ont annoncé un accord de 700 millions de dollars avec lui un jour après que le monde du sport – sans parler de cette ville – ait été arrêté dans une surveillance haletante du canular ultime : que la génération Le talent était sur un vol privé à destination de Toronto.

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Cela signifiait sûrement qu’il allait devenir un Blue Jay.

Cela signifiait sûrement que le directeur général de Toronto, Ross Atkins, allait enfin connaître une intersaison inoubliable.

Cela signifiait sûrement que les Jays allaient enfin faire le saut nécessaire pour devenir plus que des prétendants joker.

Faux, faux et faux.

Si les Jays ont déjà eu une chance – et quatre mois après, cela semble certainement lointain maintenant qu’ils l’ont fait – cela ne fait qu’ajouter à l’attrait d’une visite rare d’une franchise légendaire avec un talent générationnel à Ohtani qui mène la Ligue nationale avec un .358 moyenne au bâton.

Les trois matchs au dôme du centre-ville devraient se dérouler à guichets fermés, devant des dizaines de médias et de fans japonais, sans parler d’une base de fans des Jays qui ne savent pas vraiment quoi penser de lui. Je suppose qu’il y aura des huées contre le MVP en titre de la Ligue américaine – il y en a toujours – mais dans ce cas, seraient-elles davantage dirigées vers le front office de Toronto ?

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Pour aggraver les choses, les Dodgers arrivent en force, vainqueurs de quatre matchs de suite et avec 141 points marqués, le deuxième plus grand nombre de la Ligue majeure de baseball.

Les Jays ? Pas tellement. Ils ont perdu trois fois de suite et quatre de leurs cinq derniers matchs et seraient revenus de Kansas City fatigués et frustrés après la débâcle de la série de quatre matchs contre les Royals.

Après une brève poussée, les Jays ont régressé vers ce milieu médiocre et trouble, à 13-13, une équipe qui est dernière dans l’AL Est et qui essaie toujours de trouver son identité offensive après avoir réussi seulement cinq points au total lors de ses trois derniers matchs contre les Royals. .

Et peut-être que cette performance – et la composition de la liste – était la preuve la plus récente de la raison pour laquelle les Jays n’ont probablement jamais été pris trop au sérieux par le camp d’Ohtani. Considérant qu’il aurait toujours été préférable de rester en Californie, un autre haut sur la liste de souhaits d’Ohtani après avoir travaillé dur pour les Angels non-concurrents pendant toute sa carrière en MLB aurait été de jouer pour un gagnant.

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Bien sûr, le président des Jays, Mark Shapiro, a réussi à obtenir suffisamment de pièces de Rogers Communications pour se lancer à fond sur lui, mais qu’en est-il des restes ?

À Los Angeles, il était clair que les propriétaires des Dodgers étaient prêts à dépenser pour Ohtani, puis à dépenser encore plus. Son voyage à Dunedin, ses discussions sérieuses avec les Jays et la création d’une cour sincère ont sûrement contribué à soutirer jusqu’à 100 millions de dollars supplémentaires aux Dodgers.

Le fait que la cour des Jays ait atteint son apogée autour des réunions d’hiver du baseball – y compris ce voyage mystérieux à Dunedin qui a éloigné Atkins des affaires en cours à Nashville – n’aurait pas non plus pu aider.

Alors maintenant, passons à la partie baseball et à la sensation elle-même. Si Ohtani a « joué » les Jays pendant la saison morte, il les a battus lors de sa précédente visite ici, y compris un moment viral après un coup de circuit entre le joueur de troisième but de Toronto Matt Chapman et le manager John Schneider. Après avoir détruit une offrande de Kevin Gausman dans la première manche, le troisième circuit d’Ohtani en autant de présences au bâton, Chapman a confronté le manager en se demandant « pourquoi lui avons-nous lancé ? C’est le seul gars (bip) de l’équipe qui peut frapper.

Il frappe toujours, bien sûr, en bleu Dodger plutôt que pour les Blue Jays. Et compte tenu de l’histoire et de l’histoire qui ont rendu cela possible, lors d’un grand week-end sportif dans la ville, le Shohei Show pourrait être en feu.

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