Haider Rashid, qui a reçu le prix du meilleur réalisateur au Festival du film de la mer Rouge l’année dernière pour son film « Europa », sélectionné à Cannes, était de retour à l’événement cette semaine pour présenter son nouveau projet, le thriller d’initiation « Tigris ». Le cinéaste italo-irakien envisage d’explorer les thèmes de la résistance et de l’identité à travers une histoire d’amour entre deux breakdancers de la scène hip-hop underground de Bagdad.
Il espère construire une « trilogie thématique » autour d' »Europe », dans laquelle un jeune irakien tente de franchir la frontière entre la Turquie et la Bulgarie, mais se retrouve traqué par des milices.
« Ce n’est pas forcément un prequel car ce n’est pas le même personnage, mais c’est la même génération. C’était le début de ‘Tigris.’ Comment parler de cette jeune génération en Irak qui est née juste avant ou juste après la guerre de 2003 [with the U.S.]? Quelle est leur vie ? Comment raconter leur histoire d’une manière qui devienne universelle ? Parce que je pense que les luttes de la jeunesse sont universelles à travers le monde.
L’Irak a une population très jeune, avec 60% de ses citoyens ayant moins de 25 ans. L’histoire d’amour racontée dans « Tigris » sera placée dans le contexte d’une série de manifestations menées par la jeunesse irakienne pour s’opposer au manque de services de base et de sécurité , et la corruption dans un pays où les milices soutenues par l’étranger dominent.
Rashid a choisi d’utiliser le hip-hop comme fil conducteur du film. « J’ai grandi en l’écoutant et j’adore ça comme moyen d’expression », dit-il. « Et c’est devenu l’un des moyens d’expression de la révolution – que ce soit la danse, le rap ou l’art du graffiti. Ça parle aux gens. C’est rapide et propage les concepts très facilement. Je l’aime en tant que sous-culture et j’aime ce que cela implique : devoir prouver que vous avez le respect des autres. Il ne s’agit pas de qui vous êtes, mais de ce que vous pouvez faire, donc je pense que cela est également lié à la façon dont nous pensons au cinéma.
Il est important que les réalisateurs arabes racontent leurs propres histoires, dit-il. « Il s’agit de changer le récit, de changer le point de vue. Réduisons tout ce débat à l’humanité. En fin de compte, nous parlons d’un être humain, qu’il soit musulman, chrétien ou juif. On s’en fout? »
Lui et la collaboratrice d' »Europa » Sonia Giannetto écrivent le scénario et font les premiers pas dans le processus de casting. Giannetto sera également le producteur créatif du film.
« Tigris » est développé par Rashid’s Radical Plans et sera une coproduction irako-italienne, le réalisateur cherchant à intégrer d’autres coproducteurs en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et le tournage américain espère arriver dans les 18 à 24 prochains mois.
Parlant de l’expérience de la présentation de son projet au programme de l’industrie de Red Sea, le Red Souk, il dit : « Beaucoup d’entre nous vivent en dehors de nos pays d’origine, nous faisons partie du [Arab] diaspora. Donc, même partager un trajet en bus ensemble, échanger des expériences et des idées sur nos identités, et pouvoir en quelque sorte fusionner cela dans notre cinéma est merveilleux.
« [Being at the Souk] affecte le projet parce que nous avons plus de certitude et de conviction sur ce que nous faisons. C’est important que l’identité du projet parte d’ici parce que je pense que si on convainc les gens d’ici, on pourra mieux l’étendre. Je me demande toujours : Avons-nous le droit de raconter cette histoire ? C’est vraiment important. Je pense qu’une fois que vous avez le vote de confiance sur un marché comme celui-ci, nous nous sentons plus confiants quant au projet que nous réalisons.