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STOCKHOLM – La Suède a supprimé mercredi la quasi-totalité de ses quelques restrictions pandémiques et a arrêté la plupart des tests de dépistage du COVID-19, alors même que la pression sur les systèmes de santé restait élevée et que certains scientifiques imploraient plus de patience dans la lutte contre la maladie.
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Le gouvernement suédois, qui tout au long de la pandémie a opté contre les verrouillages en faveur d’une approche volontaire, a annoncé la semaine dernière qu’il supprimerait les restrictions restantes – déclarant effectivement la fin de la pandémie – car les vaccins et la variante moins grave d’Omicron ont amorti les cas graves et les décès.
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« Comme nous connaissons cette pandémie, je dirais que c’est fini », a déclaré la ministre de la Santé Lena Hallengren à Dagens Nyheter. « Ce n’est pas fini, mais comme nous le savons en termes de changements rapides et de restrictions, ça l’est », a-t-elle déclaré, ajoutant que le COVID ne serait plus classé comme un danger pour la société.
A partir de mercredi, les bars et restaurants pourront à nouveau rester ouverts après 23h, et sans limite de nombre de convives. Les limites de fréquentation des grandes salles couvertes ont également été levées, tout comme l’utilisation des laissez-passer pour les vaccins.
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Cependant, les hôpitaux suédois ressentaient toujours la pression, avec environ 2 200 personnes atteintes de COVID nécessitant des soins hospitaliers, à peu près le même que lors de la troisième vague au printemps 2021. Comme les tests gratuits ont été réduits au début du mois et effectivement arrêtés à partir de mercredi, personne connaît le nombre exact de cas.
«Nous devrions avoir un peu plus de patience, attendre au moins quelques semaines de plus. Et nous sommes assez riches pour continuer à tester », a déclaré à Reuters Fredrik Elgh, professeur de virologie à l’Université d’Umea et l’un des plus fervents critiques de la politique suédoise de non-confinement.
« La maladie est toujours une énorme pression sur la société », a-t-il déclaré.
L’Agence suédoise de la santé a déclaré cette semaine que les tests à grande échelle étaient trop chers par rapport aux avantages. La Suède a dépensé environ 500 millions de couronnes suédoises (55 millions de dollars) par semaine pour les tests pendant les cinq premières semaines de cette année et environ 24 milliards de couronnes depuis le début de la pandémie.
Mercredi, la Suède a enregistré 114 nouveaux décès où le défunt était infecté par le virus. Au total, 16 182 personnes sont mortes du virus ou alors qu’elles étaient infectées par celui-ci. Le nombre de décès par habitant est beaucoup plus élevé que chez les voisins nordiques mais inférieur à celui de la plupart des pays européens.