La stratégie indo-pacifique du Canada augmente les dépenses militaires et le traitement des visas

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OTTAWA — Le gouvernement libéral a dévoilé dimanche sa stratégie indo-pacifique tant attendue, annonçant davantage de dépenses militaires et des liens plus étroits avec des pays comme l’Inde.

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La stratégie réserve 2,3 milliards de dollars au Canada pour resserrer ses liens avec des pays qui s’étendent du Pakistan au Japon, y compris un financement que les libéraux ont annoncé ces dernières semaines.

« Ce que vous voyez aujourd’hui est une réorientation de notre politique étrangère (que) nous n’avons pas vue depuis longtemps », a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, aux journalistes à Vancouver.

« Cela envoie un message clair à la région que le Canada est ici, et ils peuvent avoir confiance que nous sommes là pour rester.

Les nouvelles annonces incluent près d’un demi-milliard de dollars pour déployer une troisième frégate navale dans la région et renforcer la collaboration en matière de cybersécurité et de formation militaire avec des pays partageant les mêmes idées.

Le Canada augmentera également sa capacité de traitement des visas pour améliorer un système en proie à des retards qui font craindre aux experts que les jeunes talentueux de la région ne déménagent ailleurs.

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Cela comprend les bureaux des visas à New Delhi et à Chandigarh, en Inde, ainsi qu’à Islamabad, au Pakistan et à Manille, aux Philippines.

Plus tôt ce mois-ci, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé 92,5 millions de dollars pour créer environ 60 nouveaux emplois diplomatiques dans la région, mais la stratégie ne mentionne aucun objectif et Joly n’a pas précisé si le nombre de postes a changé.

Mais la stratégie appelle à une expansion du personnel diplomatique dans les ambassades existantes, ainsi qu’à de nouveaux postes dans des endroits comme Hawaï et Fidji.

Cela s’ajoute aux plans récemment annoncés pour étendre les liens commerciaux avec les pays d’Asie du Sud-Est en tant que contrepoids à l’influence de la Chine, notamment en finançant des projets d’infrastructure dans les pays en développement.

« Pour assurer cet avenir économique, nous devons avoir de solides relations commerciales et des partenaires dans le monde entier pour protéger nos emplois et nos entreprises ici chez nous », a déclaré la ministre du Commerce international, Mary Ng, lors de la conférence de presse.

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Ottawa enverra également 200 experts pour conseiller les pays qui souhaitent travailler avec le Canada sur tout, de la gouvernance à la gestion des océans et à la transition des combustibles fossiles.

Le financement annoncé dimanche et ces dernières semaines s’étend sur cinq ans, sans repères pour le déploiement d’une année sur l’autre.

Mais la ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré que l’armée espère ajouter une troisième frégate dans la région « d’ici l’année prochaine », qui quitterait Halifax pour l’océan Indien.

Cela s’ajoute au travail existant pour faire respecter les sanctions des Nations Unies contre la Corée du Nord en surveillant les marchandises transférées illégalement entre les navires et en naviguant autour du détroit de Taiwan pour démontrer le point de vue des alliés selon lequel ces eaux n’appartiennent pas à la Chine.

Anand a déclaré que travailler avec des pays comme l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, le Vietnam et Singapour représente un changement qui va au-delà de la présence navale du Canada dans la région.

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«En ce qui concerne les alliés avec lesquels nous avons choisi de travailler ici, nous voulons élargir le plus possible notre réseau pour nous assurer que nous sommes en mesure de coopérer militairement», a déclaré Anand aux journalistes de sa circonscription de la région de Toronto.

Elle a déclaré que ces plans comprennent des projets visant à renforcer le rôle des femmes dans la paix et la sécurité dans ces pays.

En ce qui concerne le commerce, Ng a déclaré qu’elle espérait lancer rapidement de nouvelles subventions pour les entreprises exportant vers de nouveaux marchés dans la région et avoir bientôt un service de conciergerie qui travaille avec le secteur privé pour repérer les opportunités pour les entreprises canadiennes.

«Je vais être très pratique sur les besoins des entreprises», a-t-elle déclaré lors d’une entrevue depuis Vancouver.

Elle a déclaré qu’une augmentation des missions commerciales se fera «à la manière d’Équipe Canada» via des voyages qui amèneront des provinces, des territoires et des groupes industriels.

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Ng a effectué des dizaines de visites dans la région ces dernières semaines et a publié des mises à jour régulières sur les négociations commerciales. Elle a dit que ce qui est nouveau dans la stratégie de dimanche est un sens global de ce qu’Ottawa vise à prioriser.

L’industrie était généralement d’accord avec elle.

« Ce type de plan régional détaillé est utile, car non seulement il clarifie les intérêts du Canada, mais il fournit également une certitude indispensable aux entreprises canadiennes ayant des activités et des investissements à l’étranger », a écrit Goldy Hyder, chef du Conseil canadien des affaires.

Pourtant, il a noté que la stratégie manquait de plan pour accélérer les projets d’exportation d’énergie le long de la côte pacifique, ainsi que d’un engagement à développer l’exportation prévue de gaz naturel liquéfié vers les pays qui l’ont publiquement demandé.

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Le conseil a fait valoir qu’Ottawa devrait ensuite lancer une stratégie pour les Amériques, bien que les libéraux aient plutôt déclaré qu’une stratégie pour l’Afrique était la prochaine étape.

La Chambre de commerce du Canada a déclaré que la stratégie indo-pacifique aidera les entreprises à diversifier leurs marchés d’exportation, mais seulement si le Canada met de l’ordre dans sa propre maison.

« La contribution immédiate la plus importante que le Canada puisse apporter à l’Indo-Pacifique est de développer une stratégie globale pour exporter de bien plus grandes quantités de nourriture, de carburant et d’engrais dans la région », a écrit le PDG Perrin Beatty, citant des discussions préliminaires sur l’expansion des chemins de fer et de la capacité portuaire. .

Beatty a également fait l’éloge des initiatives de sécurité et des plans visant à engager les groupes de la diaspora « largement sous-utilisés » au Canada.

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La stratégie n’incluait pas de registre des agents étrangers. Certains experts du renseignement ont demandé au Canada de suivre les États-Unis et l’Australie pour obliger les pays à enregistrer toute personne se livrant à des activités politiques nationales.

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré que l’idée était toujours à l’étude.

Les libéraux avaient promis la stratégie pour la première fois en 2015 et avaient initialement prévu de la lancer à la fin de 2020.

Cela survient après des relations diplomatiques difficiles avec la Chine et des demandes de plus en plus fortes des chefs d’entreprise et des experts de la défense pour que le Canada élabore ses plans pour la région.

« La Chine est une puissance mondiale de plus en plus perturbatrice », note la stratégie. Cela fait écho à un discours que Joly a prononcé plus tôt ce mois-ci dans lequel elle a déclaré que le Canada peut travailler avec la Chine sur certaines questions comme l’environnement, mais les deux pays ont de plus en plus des valeurs opposées.

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La stratégie révèle que le Canada prévoit d’accueillir un « sommet mondial sur la détention arbitraire en 2023 » et de « rechercher de nouvelles solutions pour repousser » les violations des droits de l’homme et la « coercition économique ».

Au cours des dernières semaines, la GRC a déclaré qu’elle enquêtait sur les soi-disant postes de police que Pékin aurait mis en place pour surveiller sa diaspora. Les libéraux sont également confrontés à des questions concernant des informations faisant état d’un réseau financé par la Chine qui aurait inclus au moins 11 candidats aux élections fédérales de 2019.

La stratégie de dimanche réitère certains financements que Trudeau avait déjà annoncés lors de son récent voyage en Asie, qui comprenaient de l’argent pour plus de missions commerciales, une équipe au Canada et en Asie pour former des partenariats énergétiques et le premier bureau agricole du Canada dans la région.

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Ottawa avait également dévoilé des promesses de développement destinées à consolider les projets de déminage de l’Asie du Sud-Est et à aider les pays de la région à s’adapter aux catastrophes naturelles de plus en plus dévastatrices.

Le Canada entretient depuis longtemps des liens économiques avec la région, et les sociétés canadiennes dominent dans un éventail restreint d’industries dans certains pays.

Pourtant, Ottawa est bien en retard sur ses alliés dans la publication de sa stratégie indo-pacifique, et les entreprises ont pris du retard sur leurs homologues occidentaux pour stimuler le commerce avec la région, qui devrait représenter la moitié de l’économie mondiale d’ici 2040.

Malgré son avantage dans les accords commerciaux, Ottawa ne fait toujours pas partie du cadre économique indo-pacifique que les États-Unis ont lancé ce printemps, et le Canada a été exclu des partenariats militaires avec l’Inde, l’Australie et le Japon.

La stratégie a généré un coup de pouce instantané de l’ambassadeur américain David Cohen, qui a déclaré qu’elle contribuera à « faire avancer les priorités communes de nos pays dans la région indo-pacifique ».

Joly a fait l’annonce à Vancouver aux côtés de Ng, Mendicino, de la ministre des Pêches Joyce Murray et du ministre du Développement international Harjit Sajjan, qui dirige également l’agence de développement économique d’Ottawa pour la Colombie-Britannique.

Les libéraux demanderont aux bureaucrates d’expliquer les détails de leur stratégie lundi lors d’une séance d’information technique; ces événements ont généralement lieu avant une annonce ministérielle.