Quiconque a passé du temps à regarder la télévision au cours de la dernière décennie a eu le choix entre des histoires post-apocalyptiques. Qu’il s’agisse de virus, de catastrophes naturelles, de zombies ou de guerre, il semble y avoir un consensus sur le fait que le monde finira et que les histoires sur cette fin sont des véhicules idéaux pour explorer l’essence de la nature humaine. HBO Station onze se distingue, cependant, comme une histoire entièrement nouvelle, évitant le grain et le sang au profit de l’émerveillement et de l’espoir. Station onze il s’agit de vivre, plutôt que de simplement survivre – en fait, « La survie est insuffisante », une citation du roman graphique au centre de l’histoire, est le titre de l’épisode 6. Alors que d’autres histoires post-apocalyptiques considéreront parfois le pouvoir de l’art d’alléger la souffrance des survivants, Station onze suppose que l’art est essentiel à la vie de ses personnages, en construisant l’art dans les prémisses mêmes de son histoire.
Station onze commence par une pièce de théâtre. Jeevan Chaudhary (Himesh Patel) assiste à une représentation de Le Roi Lear quand il se rend compte que l’acteur jouant Lear, Arthur Leander (Gael García Bernal), fait une crise cardiaque. Jeevan se précipite sur scène, mais il est incapable de faire quoi que ce soit pour sauver Arthur – ce qui n’est pas surprenant, car Jeevan n’est pas médecin. Après la représentation perturbée, Jeevan propose d’aider une petite fille de la pièce à rentrer à la maison; il est avec elle dans le train lorsqu’il reçoit un appel téléphonique de sa sœur, une infirmière, qui l’informe qu’un virus hautement contagieux est sur le point d’anéantir l’humanité. Jeevan emmène la petite fille, Kirsten Raymonde (Matilda Lawler), dans l’appartement de son frère, et les trois attendent ensemble la pandémie qui s’ensuit.
La suite de l’histoire est racontée en deux chronologies. La chronologie principale se déroule vingt ans plus tard et présente une Kirsten plus âgée (Mackenzie Davis) et ses compagnons de la Symphonie itinérante, une troupe de théâtre de répertoire sous les auspices de la compositrice Sarah (Lori Petty), qui voyage de communauté en communauté, interprétant les pièces de Shakespeare. . La deuxième chronologie revient sur le début de la pandémie, telle que vécue par les personnages mystérieusement interconnectés qui sont brièvement présentés dans le premier épisode. Au cœur de ces deux récits se trouve une histoire dans une histoire, le roman graphique Station onze, que la jeune Kirsten a dans son sac à dos la nuit où elle rencontre Jeevan. Elle est plus qu’une pierre de touche, ses mots plus qu’un refrain : c’est l’axe qui relie passé et présent, nouant les personnages entre eux et les propulsant vers leurs chemins parallèles.
Station onze commence par une pièce de théâtre. En fait, il relie à plusieurs reprises une histoire majeure à une performance dramatique qui résonne symboliquement avec l’intrigue. La mort d’Arthur – et la mort de la civilisation, cette même nuit est associée à la tragédie de Le Roi Lear, l’histoire d’un homme dont la folie dans la répartition de l’amour et de l’héritage le prive des deux. En tant que Lear, Arthur est une parodie de lui-même, car il a aimé deux femmes et perdu les deux, et sa carrière à l’écran a été pleine de bruit et de fureur (et n’a rien signifié). Au présent, la Symphonie itinérante a choisi Hamlet pour leur jeu de la saison. Comme Arthur, Kirsten est présentée comme un miroir d’elle-même : la lutte de Hamlet contre les démons, à la fois internes et externes, fait écho au traumatisme très réel qui maintient Kirsten emprisonnée dans la peur, alors même que les menaces autour d’elle sont peu nombreuses.
Pourtant, ces performances de Shakespeare, bien que significatives, ne sont pas les pièces déterminantes de la mini-série. Station onze s’agit d’un roman graphique, et les moments les plus cathartiques du spectacle sont réservés aux pièces mises en scène à partir du roman graphique lui-même. Le spectateur apprend très tôt que Kirsten a passé son année d’isolement pandémique à adapter une scène de son livre bien-aimé. On leur dit qu’elle l’a exécuté plus tard, peu de temps avant de quitter l’isolement. Les épisodes sont jonchés de lignes hors contexte du roman graphique, y compris des citations de cette scène, mais le spectateur n’est pas autorisé à voir la scène complète tant que Kirsten n’est pas prête à affronter les événements survenus après sa pièce, éclipsant sa performance tragique. avec une vraie tragédie. Ce rythme reflète le récit du flashback dans son ensemble : les événements d’il y a vingt ans ont été donnés au spectateur dans des vignettes isolées, mais ce n’est qu’à la fin que la série révèle comment ils s’imbriquent tous pour créer le présent.
Une partie de ce qui fait Station onze remarquable est la façon dont il actualise et guérit ses personnages seulement après la fin du monde. La famille retrouvée n’est pas un nouveau concept à la télévision, mais Station onze rejette cette prise particulière, offrant à chaque personnage une catharsis en tant qu’individu. Ce qui se déroule dans la chronologie passée apparaît dans la chronologie actuelle sous forme de vestiges cousus ensemble. De nombreuses histoires similaires couvrent la transition apocalyptique, du temps d’avant au présent post-apocalyptique. Les personnages ne sont jamais capables de se débarrasser de l’état d’esprit de survie, un état d’esprit que l’histoire valide en introduisant continuellement de nouvelles menaces. Dans Station onze, l’apocalypse est brève, puis disparue. Il y a toujours des menaces, mais l’objectif principal des personnages est de vivre pleinement – et l’histoire valide cet objectif en leur offrant la guérison.
Les pièces du spectacle ne sont pas tangentielles à cette guérison; au lieu de cela, ils facilitent la guérison. De peur que le spectateur ne rate ce point, Kirsten elle-même le réitère : une fois qu’elle a traité ses démons et n’a plus besoin de répéter ce processus en tant que Hamlet, elle exhorte un autre à entrer dans le rôle, à subir la même catharsis qu’elle a vécue. Pour montrer que l’art est puissant, Station onze fait plus que simplement incorporer l’art dans son histoire. La croyance de Kirsten dans l’art est ce qui convainc le spectateur que l’art est nécessaire.
En effet, l’émission porte moins sur l’importance de l’art que sur les survivants de la pandémie qui vivent cette conviction. Le résultat est puissant — Station onze est un délice absolu, malgré son sujet sombre. Si les téléspectateurs fatigués par la pandémie hésitent à regarder une émission qui, à première vue, ne ressemble pas vraiment à une évasion, Station onze se justifie : en tant qu’œuvre d’art, elle invite le public à participer au même type de catharsis que vivent ses personnages. Il remplit le but même de l’art, offrant beauté et espoir, reflétant des vérités familières avec un nouvel aperçu et élevant l’expérience humaine, de la survie à la vie. Station onze souligne l’importance de l’art en étant le genre d’histoire pour laquelle l’art existe.
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