C’est peut-être le cauchemar de tout conducteur de voiture électrique : lors d’un voyage en voiture, par exemple en emmenant les enfants voir grand-mère, vous branchez votre véhicule électrique sur une borne de recharge rapide CC en cours de route. Vous entendez une forte détonation, vous voyez peut-être des étincelles. Ensuite, votre voiture ne s’allume pas. Tu es coincé. Oui, ça arrive.
L’un des grands avantages des véhicules électriques est qu’ils peuvent être rechargés à la maison, pendant la nuit, et la plupart des propriétaires de véhicules électriques sont configurés pour le faire. Mais pour les longs trajets, l’Amérique du Nord dispose d’un réseau en pleine expansion de bornes de recharge rapide CC. Ceux-ci peuvent recharger la plupart des véhicules électriques à 80 % de la capacité de leur batterie en 20 à 45 minutes. Le réseau Tesla Supercharger est considéré comme le meilleur pour son omniprésence et sa fiabilité – même si, jusqu’à tout récemment, il n’avait desservi que les propres véhicules électriques de Tesla – mais il y en a d’autres.
Les conducteurs de véhicules électriques autres que Tesla découvrent tôt ou tard que les emplacements et la fiabilité de la recharge publique sur route sont au mieux variables. Mais l’idée qu’une borne de recharge puisse « faire exploser votre VE » est encore plus troublante.
Non seulement le conducteur ou la famille sont bloqués, mais ils craignent que leur véhicule ne soit détruit, ruinant non seulement leur voyage, mais aussi leur voiture. La garantie de leur voiture neuve couvrira-t-elle les dommages survenus, se demandent-ils ? (La réponse courte est que cela dépend des circonstances et du constructeur automobile.)
Voyage terminé, EV totalisé ? Trois mésaventures réelles
Ce scénario est extrêmement rare, mais il n’est pas entièrement hypothétique. Depuis novembre, au moins trois conducteurs qui ont chargé trois modèles différents de véhicules électriques dans les stations Electrify America ont entendu une forte détonation, après quoi la charge s’est arrêtée et la voiture n’a pas démarré.
Les véhicules en question étaient un Ford F-150 Foudre le 27 novembre, un Chevrolet Bolt EV le 22 janvier, et un Rivian R1T le 29 janvier. Chaque incident a reçu une attention considérable sur les médias sociaux, mais les résultats ont varié.
Voiture et chauffeur a contacté Electrify America et les trois constructeurs automobiles pour demander des détails sur chaque cas. EA a fourni des déclarations sur chaque incident, mais a refusé de nous laisser parler des détails avec les ingénieurs réseau. Les réponses des constructeurs automobiles variaient de « sans commentaire » à des réponses plus substantielles. Nous avons rassemblé les histoires des propriétaires de véhicules électriques, les déclarations que nous avons reçues et les conversations confidentielles avec plusieurs sources qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison de la sensibilité du sujet.
Les véhicules électriques ont aussi des disjoncteurs
La chose la plus importante à savoir pour les propriétaires de véhicules électriques est que chaque véhicule électrique est équipé d’un disjoncteur haute tension connecté au câblage de la batterie. Il fonctionne comme les disjoncteurs de votre maison : si trop de courant circule dans le circuit, le disjoncteur se déclenche, ce qui interrompt le circuit et protège tout en aval des dommages potentiels.
Electrify America a expliqué que lorsqu’un bruit fort précédait la perte de puissance de charge, « Le » boom « est très probablement le bruit des disjoncteurs qui se déclenchent. Cela peut être dans l’équipement de charge, le véhicule ou les deux, car il existe des systèmes de sécurité redondants. «
En effet, c’est exactement ce qui s’est passé dans le cas du F-150 Lightning le 27 novembre. Il a été causé par « un événement isolé pendant la charge rapide en courant continu », selon un communiqué publié conjointement par Electrify America et Ford plusieurs semaines plus tard. « Ce système de charge a activé les sécurités et a déclenché des fonctions de sécurité dans le véhicule », a-t-il poursuivi.
La phrase la plus importante de la déclaration est la suivante : « Ford a remplacé le disjoncteur de bord et a rendu le véhicule au client. » En d’autres termes, le disjoncteur s’est déclenché pour protéger la batterie, comme il a été conçu pour le faire. Le propriétaire Eric Roe a écrit plus tard que un module de la batterie a dû être remplacé. Il n’a pas été facturé pour ce travail.
Lorsqu’on lui a demandé si la garantie EV de Ford couvrait systématiquement la réinitialisation du disjoncteur haute tension, la société a répondu : « Cela dépend de ce qui déclenche le disjoncteur. Si un défaut du véhicule le déclenche, cela est absolument couvert par la garantie. » Cependant, « si quelque chose d’autre le déclenche et que le véhicule se comporte comme il se doit, cela n’est pas couvert par la garantie. » Mais, a ajouté Ford, « Pour l’incident en question, Ford a couvert le coût car il était considéré comme un incident isolé. »
On en sait moins dans l’affaire Rivian
Quant à l’incident de Rivian du 29 janvier, Rivian a refusé de commenter. Contrairement à l’affaire Ford, Electrify America et le constructeur automobile n’ont pas publié de déclaration commune. Séparément, ce réseau de recharge a dit Voiture et chauffeur il « a mené une enquête approfondie et a déterminé que l’incident isolé était dû à une anomalie électrique interne ». Traduit, cela signifie que quelque chose s’est mal passé à l’intérieur de la station de charge ou avec l’équipement électrique qui l’alimente.
« Les systèmes de sécurité appropriés déployés comme prévu », a écrit EA. Cela suggère qu’un disjoncteur conçu pour protéger la batterie haute tension du Rivian s’est déclenché. Cela a rendu le camion inutilisable mais a probablement préservé le pack, bien que nous n’ayons pas tous les détails.
Rivian a ramené le camion pour réparation après l’incident. Trois semaines plus tard, le propriétaire, Anson, tweeté que le constructeur automobile avait rendu son camion entièrement réparé. L’entreprise a même remplacé un pare-chocs qu’il avait endommagé en tout-terrain, a-t-il déclaré. Il est juste de dire qu’Anson reste un heureux propriétaire de Rivian, mais peut-être pas un utilisateur aussi heureux d’Electrify America.
Quant à la garantie, bien que Rivian ait refusé de commenter, son Guide de garantie limitée de véhicule neuf (téléchargement PDF de 23 pages) offre quelques conseils. D’une manière générale, comme pour les autres fabricants, les réparations sont couvertes si un composant ou une partie Rivian est défectueux dans des conditions normales d’utilisation. Mais si un problème externe, par exemple un chargeur défectueux, crée des dommages qui ne proviennent pas des matériaux ou de la fabrication fournis par l’usine, il ne semble pas qu’il soit couvert. Les frais de réparation devraient être pris en charge par la partie extérieure qui a causé les dommages.
Nous laisserons aux avocats le soin de déterminer si la recharge sur un réseau de recharge public constitue une « utilisation normale ». Comme indiqué, dans ce cas, Rivian a réparé le camion sans frais pour le propriétaire.
Un mystère Chevy Bolt EV
Nous en savons le moins sur le cas de la Chevrolet Bolt EV, qui n’a pas démarré après un incident de charge le 22 janvier sur un site Electrify America à Chipley, en Floride. Il a été remorqué chez Miller & Miller Chevrolet Buick GMC de Marianna, en Floride, dont le service après-vente a déclaré que la voiture était totale – une décision qui incombe en fin de compte au concessionnaire, et non au constructeur automobile. Les propriétaires de Bolt, Cass et Sara Tippit, ont déposé une réclamation d’assurance pour la valeur du véhicule, mais doivent encore couvrir leurs frais accessoires, y compris la location de voitures pour les semaines sans véhicule.
Chevrolet a dit Voiture et chauffeur les ingénieurs du constructeur n’ont pas pu inspecter le véhicule, qui est désormais en possession de la compagnie d’assurance. Le constructeur automobile espère toujours le faire à un moment donné, a déclaré le porte-parole CD.
Sur la question de la couverture des réparations, cependant, GM semble avoir la garantie la plus étendue des trois. Un porte-parole de GM a confirmé que la réinitialisation du disjoncteur haute tension d’un véhicule électrique serait couverte par sa garantie – pas de si, de et ou de mais.
Electrify America a seulement déclaré: « L’incident avec le Bolt fait toujours l’objet d’une enquête. »
Travailler pour rassurer les clients
Bien qu’il ait refusé de fournir des détails sur ce qui s’est passé à ses bornes de recharge dans chacun des trois cas, Electrify America a envoyé Voiture et chauffeur plusieurs déclarations destinées à rassurer les conducteurs actuels et futurs de VE sur son réseau. « Nous regrettons que les clients aient été incommodés dans chacun de ces cas, car le bien-être et l’expérience de recharge de nos clients sont de la plus haute importance.
« En 2022, nous avons eu plus de six millions de sessions de charge, et chaque situation est unique. Dans l’ensemble, nous constatons très peu d’immobilisations de véhicules par million de sessions. Cependant, les résolutions de ces problèmes sont utilisées pour renforcer les tests d’interopérabilité, les normes de fiabilité des composants, et se poursuivent sur -les mises à jour en direct du réseau.
« Comme pour toute technologie, ces améliorations font partie du développement et de l’innovation, comme la charge rapide CC, au cours des premières étapes de sa trajectoire de croissance. »
Conducteurs de VE, maintenant vous savez.
Éditeur collaborateur
John Voelcker édité Rapports sur les voitures vertes pendant neuf ans, publiant plus de 12 000 articles sur les hybrides, les voitures électriques et autres véhicules à émissions faibles ou nulles et l’écosystème énergétique qui les entoure. Il couvre maintenant les technologies automobiles avancées et la politique énergétique en tant que journaliste et analyste. Son travail a été publié dans des médias imprimés, en ligne et à la radio, notamment Câblé, Popular Science, Tech Review, IEEE Spectrumet « All Things Considered » de NPR. Il partage son temps entre les montagnes Catskill et New York, et a toujours l’espoir de devenir un jour un homme mystérieux international.