La startup nigériane de la technologie de la mobilité Metro Africa Xpress Inc. (MAX) prévoit de pénétrer davantage de marchés à travers l’Afrique alors qu’elle se précipite vers la formalisation du secteur des transports du continent après avoir obtenu 31 millions de dollars de financement de série B.
La startup a déclaré à TechCrunch qu’elle utiliserait le financement pour entrer au Ghana et en Égypte d’ici la fin du premier trimestre 2022, et d’autres marchés supplémentaires en Afrique francophone, orientale et australe d’ici la fin de la même année. Les fonds seront également utilisés pour étendre le crédit de financement de véhicules à plus de 100 000 conducteurs au cours des deux prochaines années.
MAX a débuté en 2015 en tant que startup de livraison utilisant des motos pour répondre aux commandes des clients avant de s’aventurer dans le covoiturage, puis dans les services d’abonnement et de financement de véhicules – des solutions qu’il a proposées sur la base des données de ses premiers services.
La startup a introduit le financement des véhicules en 2018, et en un peu plus de deux ans, a déclaré le directeur financier Guy-Bertrand Njoya à TechCrunch, le taux de désabonnement des conducteurs qui leur sont affiliés est tombé à « proche de zéro ».
« Nous avons passé du temps à comprendre les opérations des chauffeurs et il nous est devenu évident que la plupart d’entre eux ne possèdent pas les véhicules qu’ils utilisent », a déclaré Njoya.
« Il est devenu clair que le problème fondamental auquel les conducteurs sont confrontés est l’accès constant aux véhicules. Et c’est à ce moment-là que nous avons réalisé que si nous voulons réussir à relever le défi de la mobilité à travers le continent, nous devons d’abord résoudre le problème de l’accès des véhicules.
MAX conçoit et assemble actuellement sa propre gamme de motos électriques. Crédits photos: MAX.
Les partenaires bancaires commerciaux de MAX accordent désormais des prêts à l’achat de véhicules aux conducteurs, en utilisant les données fournies par la société de mobilité dans l’évaluation du risque de crédit.
Dans le cadre de son catalogue de services, MAX prévoit de construire une infrastructure de véhicules électriques dans ses nouveaux marchés, avec l’intention d’introduire des véhicules électriques à sa clientèle émergente.
« C’est une nouvelle étape dans notre parcours pour rendre la mobilité sûre, abordable, accessible et durable en déployant des technologies et des opérateurs de haute performance. L’investissement nous permettra de transformer la vie de centaines de milliers de conducteurs à travers le continent, d’accélérer notre expansion internationale et de poursuivre nos initiatives pionnières dans le domaine de la mobilité », a déclaré le cofondateur et PDG de MAX, Adetayo Bamiduro. Chinedu Azodoh est l’autre co-fondateur de la startup.
Fournir des solutions aux défis liés à la mobilité a été au centre des opérations de MAX, de sorte que le prochain casse-tête qu’il souhaitait résoudre est celui de l’augmentation des revenus des conducteurs en réduisant leurs coûts d’exploitation.
Les fondateurs ont rapidement réalisé que l’introduction de véhicules électriques serait la prochaine étape naturelle, et en 2019, MAX a lancé son parcours de mobilité électrique. La société fournit actuellement des véhicules électriques à deux, trois et quatre roues aux conducteurs via diverses options de location et de financement.
« C’est une option supplémentaire que nous voulions offrir aux chauffeurs, car ce qui leur tient le plus à cœur, c’est de gagner décemment leur vie grâce à des revenus accrus. Pour nous, la mobilité électrique va être un moteur important de cet objectif car les VE sont aujourd’hui plus rentables que leurs équivalents au gaz », a déclaré Njoya.
MAX conçoit et assemble actuellement sa propre gamme de motos électriques. Njoya a déclaré qu’ils travaillaient avec des partenaires de l’ensemble de l’écosystème, y compris Yamaha, l’un des principaux fabricants de motos, pour livrer leurs véhicules électriques.
« Nous travaillons avec Yamaha dans le domaine de l’accès aux véhicules pour les conducteurs et dans l’accès au financement. Pour témoigner du succès de notre travail et de notre partenariat, Yamaha a mis en place aujourd’hui une entité dédiée au financement des véhicules de conduite pour l’Afrique dans le contexte du travail que nous avons effectué avec eux au cours des deux dernières années », a déclaré Njoya.
Le dernier cycle de financement mené par la plateforme mondiale de capital-investissement, Lightrock, qui réalise son premier investissement dans l’espace de mobilité africain. La société internationale de capital-risque basée aux Émirats arabes unis, Global Ventures, a également participé au tour, tout comme les investisseurs existants Novastar Ventures et Proparco, l’institution française de financement du développement, à travers leur initiative Digital Africa.
Njoya a déclaré que la startup s’efforce de devenir la plate-forme d’abonnement et de services financiers de référence pour des millions d’opérateurs de transport à travers le continent. Ils se sont récemment associés à la société estonienne de covoiturage Bolt dans le cadre d’un accord de location-acquisition qui devrait permettre à 10 000 conducteurs de la plate-forme au Nigeria d’acquérir des véhicules économes en énergie.