La startup namibienne de commerce électronique interentreprises JABU a confirmé à TechCrunch qu’elle avait levé un tour de financement de 3,2 millions de dollars.
Le tour de table, qui s’est clôturé l’année dernière, a accueilli des investisseurs tels qu’Afore Capital, Y Combinator, FJ Labs, Quiet Capital, Kli Capital, Pareto Capital et des investisseurs providentiels anonymes.
En tant qu’entreprise de commerce électronique de distribution du dernier kilomètre, JABU rejoint une liste de startups à travers le continent qui aident les petits détaillants à commander et à stocker leurs produits et, en même temps, à fournir des services basés sur les données aux fournisseurs et aux fabricants.
Le PDG David Akinin a fondé JABU à la mi-2020 pour réparer la chaîne d’approvisionnement et la distribution inefficaces et presque inexistantes de la Namibie.
Sa plate-forme connecte plus de 6 000 détaillants à des fournisseurs locaux et multinationaux – tels que Namibia Breweries Limited, ABInBev, Bokomo, Coca-Cola, Namibmills – et numérise les commandes, les paiements et la logistique.
La startup namibienne dispose de sa flotte de véhicules ainsi que de huit centres de distribution. Les fournisseurs utilisant la plateforme disposent de tableaux de bord pour voir où leurs produits sont livrés, vérifier les indicateurs de performance clés et réserver le merchandising. Ils peuvent également réaliser des campagnes de publicité et de marketing dans les magasins, distribuer des produits et toucher en revenus de marchandisage.
JABU a fonctionné en mode furtif pendant une grande partie de l’année dernière. Il est entré dans Y Combinator lors du batch d’été de l’accélérateur en 2021, la première fois pour une startup namibienne.
La startup n’apparaît pas dans notre liste organisée car elle a reporté son Demo Day jusqu’au lot d’hiver de cette année, où jusqu’à 15 startups africaines ont été sélectionné par Y Combinator, selon certaines sources.
L’année dernière, les sociétés de capital-risque et les investisseurs institutionnels se sont efforcés de soutenir les startups de commerce électronique interentreprises nouvellement créées et existantes. L’une des premières dans l’espace, la plate-forme nigériane de commerce électronique B2B TradeDepot, a levé 110 millions de dollars de dettes et de capitaux propres.. Parmi les startups d’autres régions d’Afrique qui ont levé des investissements figurent Chari au Maroc, Capiter et MaxAB en Égypte, et Twiga et MarketForce au Kenya.
JABU met en lumière la région de l’Afrique australe. La société opère dans trois villes de Namibie et s’est récemment étendue à deux villes zambiennes. Son GMV mensuel a été multiplié par 25 et la croissance moyenne des SKU livrés s’élève à presque 53% mensuel depuis mars. La société a déclaré que les revenus avaient également augmenté de 35 fois dans le même laps de temps.
Comme la plupart des pays africains, la Namibie est fortement tributaire de l’argent liquide. Et JABU – profitant de la possession de sa chaîne d’approvisionnement – s’efforce de numériser ses processus de collecte d’argent physique via des portefeuilles.
Lorsque l’argent des détaillants arrive dans les centres de distribution JABU, il typiquement prend 48 heures pour s’installer dans les banques. Au lieu de suivre ce processus banal, les portefeuilles de JABU permettront aux commerçants de déposer et de retirer de l’argent immédiatement en synchronisation avec ces centres.
« La croissance de nos volumes a tellement augmenté et nous avons ramassé tellement d’argent en monnaie physique, les banques et autres se sont assis et ont dit : « Comment pouvons-nous résoudre ce problème ??’ Je veux dire, nous sommes passés de quelques 100 000 rands (rands) par semaine à des millions de dollars namibiens. Et nous avons réalisé qu’il y avait quelque chose de mieux et de plus grand que ce que nous avions initialement exploité », a déclaré Akinin à propos des raisons pour lesquelles l’entreprise crée des portefeuilles pour ses marchands.
Akinin a déclaré que la prochaine étape du système de portefeuille de JABU verrait les commerçants offrir d’autres services aux consommateurs en plus de leur argent numérisé.
« La seule façon de le faire est de s’associer avec les commerçants, et ils passent par un [know your customer] processus, nous nous assurons que les commerçants ont le bon espace et le bon compte à remonter leur flotteur. Et puis ils traitent avec leurs clients. Nous entrons donc dans l’espace B2B2C via les commerçants avec lesquels nous travaillons », a-t-il déclaré.
Les revenus de JABU proviennent en grande partie de la distribution qu’elle réalise elle-même ou via des flottes tierces. Le merchandising et le marketing et la publicité ciblés rapportent également de l’argent à l’entreprise. Il prélèvera des commissions sur les transactions effectuées sur les portefeuilles des commerçants à l’avenir.
David Akinin (Co-fondateur et PDG, JABU)
Akinin, qui a travaillé chez Google en tant qu’analyste des ventes et des biens, a également passé une partie de sa carrière professionnelle en tant que banquier d’investissement au Credit Suisse.. Plus tard, il effectuera une série de visites dans les principales villes africaines comme Johannesburg, Lagos et Addis-Abeba, mais c’est à Windhoek qu’il a trouvé l’étincelle pour essayer quelque chose de nouveau.
La Namibie avait une énorme demande de logements à l’époque. Akinin a lancé une startup pour proposer des prêts hypothécaires numériques, mais s’est tourné vers une entreprise de construction présente en Namibie, en Zambie et au Cameroun.
En raison de la pandémie, l’entreprise de construction d’Akinin s’est lancée dans un programme de secours COVID pour faire don de vivres en Namibie. Puis, il est tombé sur l’opportunité de vente au détail de commerce électronique B2B du pays.
« Nous sommes allés dans le secteur informel et avons réalisé que la ville avait fermé tous les détaillants informels. Et quand ils ont fait cela, nous avions ce logiciel que nous avions développé pour numériser la demande de logements », a-t-il déclaré, décrivant comment JABU a commencé.
« Nous embauché 40 personnes de la communauté et en une ou deux semaines environ, nous avons enregistré 1 000 magasins qui avaient été affecté par cet arrêt. Nous avons réalisé qu’il y avait une énorme opportunité ici non seulement de les aider à rouvrir, mais aussi de comprendre quelque chose de très important ici qu’ils n’ont pas de chaîne d’approvisionnement et également aucun moyen de s’approvisionner en produits à un prix abordable. »
Le commerce informel est toujours roi en Afrique. Une étude de PwC a rapporté que les canaux informels tels que les kiosques et les magasins maman-et-pop représentent 90 % des ventes dans les principales économies d’Afrique. L’opportunité est si grande que certaines startups, telles que la plate-forme nigériane de vente au détail B2B Sabi (une spin-off de Rensource), ont déclaré qu’elles traitaient près de 12 millions de dollars de GMV par mois, a appris TechCrunch dans une interview avec ses fondateurs en novembre.
JABU, avec plus de 200 employés, se prépare à une collecte de fonds de série A ce trimestre, a déclaré Akinin à TechCrunch. La startup utilisera le tour de semences et subséquent cycle de croissance pour s’étendre au Botswana et en Afrique du Sud, développer son équipe technique et opérationnelle et former ses agents sur le terrain.