Weaver, un marché basé à Londres et une plate-forme de négociation de contrats SaaS pour mettre en relation les propriétaires / architectes qui planifient de grands projets de rénovation domiciliaire avec des entrepreneurs agréés, a clôturé un tour de table de 4 millions de dollars pour se développer à l’échelle nationale.
Le cycle a été mené par European VC btov Partners, avec la participation de FJ Labs, Enterprise Fund (un syndicat d’anciens dirigeants d’Atlassian & Docker) et du Dr Stefan Heitmann (fondateur et PDG de MoneyPark et PriceHubble), entre autres.
La startup fondée en 2017 avait précédemment levé 1,5 million de dollars en financement de pré-amorçage auprès d’un certain nombre d’anges, portant son total levé à ce jour à 5,5 millions de dollars.
La plate-forme de Weaver met en relation les propriétaires et les architectes avec les entrepreneurs appropriés (à l’aide d’un algorithme), ce qui facilite l’obtention de devis et la comparaison des prix – sans les frictions habituelles liées à la recherche manuelle et à la prise de contact avec les entrepreneurs.
Il est également destiné à héberger des communications clés autour du processus de négociation de contrat/d’appel d’offres, grâce à des fonctionnalités de messagerie intégrée, d’échange de documents et de planification de réunions sur site. Ainsi, la plate-forme agit comme un pipeline centralisé qui tient toutes les parties au courant et peut être utilisée pour suivre la conformité.
« Nous avons commencé comme deux fondateurs de l’industrie à la recherche d’une adéquation produit/marché avec un SaaS sans code, en amorçant tout en minimisant les investissements. Nous avons ensuite invité deux fondateurs de la technologie à nous rejoindre en 2020, et il a fallu environ un an et demi pour atteindre l’adéquation produit/marché sur une plate-forme propriétaire », explique le co-fondateur et PDG Greg Keane sur les raisons pour lesquelles il lève un tour de table maintenant.
Les entrepreneurs sur la plate-forme de Weaver sont contrôlés manuellement par la startup avant d’être autorisés sur le marché où ils ont la possibilité de soumissionner pour des projets haut de gamme.
Ils sont également soumis à des contrôles continus par Weaver pour examiner la qualité de leur travail et détecter tout autre problème, tel que les premiers signes d’insolvabilité. Weaver assume également un rôle de dépannage en cas de problèmes lors de la construction.
« Weaver résout un problème fondamental de communication entre les propriétaires et les entrepreneurs dans l’ordre suivant : 1. trouver des entrepreneurs en qui ils peuvent avoir confiance, et ; 2. renforcer la confiance dans un prix de rénovation », explique Keane. « Ensuite, nous allons résoudre les problèmes de 3. comprendre comment conclure un contrat et 4. éliminer le risque de faillite de l’entrepreneur avec des paiements de séquestre entièrement assurés. »
« Les projets de rénovation sont appariés par un algorithme aux entrepreneurs », confirme-t-il. « Nous avons également construit la première plate-forme d’appel d’offres SaaS appropriée pour les rénovations domiciliaires, où les utilisateurs peuvent aujourd’hui échanger des informations via la messagerie, le partage de documents et l’organisation de réunions sur site – nous travaillons à un effet de réseau pour démarrer ici. »
La construction est un espace complexe à perturber pour les startups, étant donné qu’il est préférable de la considérer, non pas comme un marché unique cohérent à développer rapidement, mais plutôt comme une série de sous-marchés distincts qui peuvent avoir leurs propres flux de travail et fournisseurs (ainsi que, souvent, exigences réglementaires spécifiques à respecter).
Mais ce paysage aux multiples facettes crée peut-être des opportunités de se pencher sur les nuances et la spécialisation nécessaires en appliquant la spécificité qu’une solide offre de logiciel en tant que service peut apporter.
Notamment, Weaver cible également son marché sur une tranche supérieure de projets de rénovation domiciliaire – où la taille du projet est non seulement suffisamment importante pour prendre en charge la monétisation via une commission de réussite sur les entrepreneurs, mais les risques encourus – pour toutes les parties – sont susceptibles de augmenter la demande de contrôle et de responsabilité centralisée. D’où son plan de boulonner sur les paiements de séquestre entièrement assurés pour les propriétaires, par exemple.
D’autres plans que la startup dit avoir pour le financement de démarrage sont d’ajouter une carotte supplémentaire pour les entrepreneurs sous la forme de paiements rapides, ainsi que de faire passer sa plate-forme d’un produit cloud d’abord à un produit mobile d’abord – pour mieux s’aligner sur l’endroit où l’utilisateur l’engagement dans cette tranche de rénovation domiciliaire du marché de la construction est le plus fort.
Il utilisera également davantage les données de tarification des rénovations qu’il est capable de capturer pour créer plus d’utilité pour les propriétaires – via des «solutions intelligentes de tarification des rénovations», comme le dit Keane, qui viseront à donner à ces utilisateurs une meilleure rétroaction sur la position de leurs prix par rapport au marché.
« Nous sommes en passe de devenir les leaders de la tarification de la rénovation sur notre marché, ce qui, nous en sommes convaincus, nous établira comme la solution incontournable pour l’indexation des prix de la rénovation », suggère-t-il, ajoutant : « Nous prévoyons d’utiliser ces données pour construire un algorithme d’apprentissage automatique qui établira avec précision le budget et le prix des rénovations domiciliaires, résolvant ainsi l’une des plus grandes frustrations de l’industrie aujourd’hui.
Il dit que le problème est que les propriétaires sont généralement sous-budgétés (de 10% à 30%), car ils font des calculs de type dos d’enveloppe « en utilisant des multiples standard tirés de moyennes brutes ». Donc, si Weaver peut fournir des informations de tarification «rapides et précises» pour le projet spécifique dès le départ, les propriétaires peuvent être disposés à payer pour cela – étant donné que les données leur permettraient d’économiser ou d’emprunter le bon montant avant de se lancer dans un grand projet (avec tous les risques et le stress que cela comporte), ou même repenser l’achat d’une maison s’il est prévu sur un certain type de rénovation.
Selon Keane, seule une minorité (40 %) des les propriétaires font appel à un architecte traditionnel pour un projet de rénovation. De plus, il suggère que les architectes n’introduisent généralement qu’un seul entrepreneur par projet qu’ils conçoivent (« le réseau de bouche à oreille d’un architecte n’est tout simplement pas assez large ») – Weaver vise donc à intervenir et à aider les propriétaires à obtenir plus facilement les trois devis les plus voudront être sûrs d’obtenir le prix du marché pour leur projet.
La startup s’associe également à des entreprises tierces qui produisent des dessins architecturaux à prix fixe afin de pouvoir offrir leurs services aux ~ 60% des propriétaires qui n’utilisent pas d’architecte traditionnel et qui peuvent donc rechercher ce type d’aide pour réaliser leur projet.
Le modèle d’entreprise de Weaver comporte trois volets : une commission de succès versée par les entrepreneurs qui remportent un projet sur le marché ; un droit d’accès pour les propriétaires (ou il est payé par les cabinets d’architectes) – avec une tarification échelonnée basée sur des niveaux croissants de soutien ; et les frais de référence des fournisseurs de prêts à la rénovation qui sont en mesure de récupérer les clients de Weaver.
Alors que le Royaume-Uni s’inquiète de plus en plus de l’aggravation de la crise du coût de la vie – avec des factures d’énergie, par exemple, qui devraient monter en flèche le mois prochain à l’expiration d’un plafond des prix, en plus de la hausse de l’inflation et des préoccupations économiques plus larges liées au commerce mondial et autres – événements liés – Keane n’est pas inquiet que cela se produise la demande de rénovation domiciliaire étant donné que la startup cible essentiellement son service sur les 1 % à 5 % des salariés les plus riches qui sont susceptibles d’être insultés par les défis auxquels sont confrontés les ménages à faible revenu.
« Nous ne sommes pas concernés [about the impact of the cost of living crisis on demand for renovations] comme notre projet moyen est de 100 à 300 000 £, qui sont des ménages avec plus de 150 000 £ de revenus et des économies accumulées sur de nombreuses années », a-t-il déclaré à TechCrunch, suggérant qu’il existe d’autres facteurs en jeu qui pourraient inciter les ménages plus riches à dépenser pour moderniser leur logement, par exemple en raison des préoccupations climatiques.
« Nous constatons que la macroéconomie pousse davantage de ménages à rénover pour lutter contre les hausses d’énergie avec des maisons correctement isolées, tout en réduisant les émissions des ménages. En outre, nous prévoyons que le gouvernement britannique augmentera les subventions supplémentaires sur les isolations des maisons et les chaudières écologiques pour lutter contre 40 % des émissions du Royaume-Uni. »
Le marché de Weaver, qui est en ligne depuis plus de quatre ans à ce stade (bien qu’il ne vive que sous sa forme actuelle depuis mars 2020), a traité plus de 120 millions de dollars de construction à ce jour, la startup notant que les commandes sur la plate-forme en 2021 a été multiplié par 2,6 en 2020. Il compte environ 400 entreprises sous-traitantes, 300 cabinets d’architectes et environ 900 propriétaires/utilisateurs individuels enregistrés à ce stade.
Weaver utilisera les fonds de démarrage pour étendre sa présence au Royaume-Uni afin de pouvoir desservir une plus grande partie du marché national de la rénovation domiciliaire. (Actuellement, le service couvre le Grand Londres, le sud-est de l’Angleterre, Birmingham, Manchester et Liverpool.)
Keane dit qu’il prévoit une future expansion internationale « éventuellement » – et sur ce front, il a un œil sur l’Allemagne et les États-Unis où il dit que ses recherches suggèrent que la dynamique du marché est similaire à celle du Royaume-Uni. (Bien que les rénovations de maisons victoriennes qui peuvent être typiques de nombreux projets domestiques entrepris via la plate-forme de Weaver ne soient probablement pas la norme car elles s’étendent dans des pays avec des types de logements très différents.)
« Nos plus gros investisseurs sont basés sur ces deux marchés, ce qui nous donne le réseau pour embaucher des talents localement », note Keane, ajoutant : « Nous prospérons dans les zones métropolitaines où il existe un marché très fragmenté pour les entrepreneurs et où la valeur potentielle de notre solution est la plus élevée. , nous allons donc nous étendre au-delà du Royaume-Uni d’ici la fin de 2023.
« Au Royaume-Uni, nos concurrents les plus proches sont Resi et Houzz. Aux États-Unis, ce serait Sweeten et Block Renovation. Nous sommes la seule startup ciblant les architectes et leurs clients.