Il y a un an, au CES, j’ai sorti le snark-hammer chez 444, une startup qui essayait de fabriquer un vaporisateur de poivre « intelligent ». J’ai retrouvé la même entreprise au CES cette année. À ma grande surprise, il avait conclu un accord important de partenariat, de co-développement et de co-marquage avec Mace, l’un des plus grands noms du secteur de l’autodéfense pulvérisable.
L’accord de 444 avec Mace est « un accord d’exclusivité préliminaire dans le but de développer et de commercialiser conjointement un dispositif intelligent de pulvérisation de poivre compatible GPS et Bluetooth et qui envoie la position actuelle aux contacts d’urgence une fois déployé. »
« Nous étions ici au CES l’année dernière, en commençant par une impression 3D grossière et un exemple de carte PCBA. Nous avons établi de nombreux liens et reçu des articles de presse de TechCrunch et bien d’autres », explique Logan Nash, co-fondateur de 444. « Le vent a en quelque sorte emporté l’idée dans l’industrie de l’autodéfense. Quelques mois après le CES, Mace nous a contactés, et nous avons construit une excellente relation avec eux et finalisé notre partenariat.
Les échantillons que 444 avait sur son stand étaient des échantillons de pré-production qui semblaient excellents : un superbe design, bien réalisés et presque prêts à entrer en production. L’équipe me dit qu’elle espère démarrer la production dans les prochains mois.
« Nous avons effectué de nombreuses recherches auprès des clients pour déterminer exactement ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin. L’une des choses que nous entendons sans cesse est que les utilisateurs veulent un appareil élégant et esthétique. C’est donc ce que nous avons ici. Un bel appareil avec de superbes couleurs et de haute qualité, il est très solide. Il a une structure en métal pour que tout reste ensemble », explique Nash. « Mais nous souhaitions également que l’appareil ait une certaine longévité. Si l’utilisateur déploie son spray au poivre, il peut dévisser l’arrière et remplacer la cartouche afin qu’elle soit prête pour une autre utilisation.
Le modèle à cartouche remplaçable est nouveau ; la plupart des sprays au poivre sont des appareils bon marché à usage unique, mais l’offre de 444 est un produit haut de gamme qui coûtera beaucoup plus cher que les appareils à 14 $ pour deux que vous pouvez commander sur Amazon. Son prix se situera probablement entre 75 et 100 $, a déclaré l’équipe à TechCrunch, il est donc crucial de pouvoir réutiliser l’appareil et l’électronique.
Vous pouvez ouvrir l’arrière de l’appareil 444 et remplacer la cartouche Mace si l’appareil a été déployé. Crédit image: TechCrunch / Haje Kamps
L’entreprise s’empresse de partager que même si vous oubliez de charger l’appareil, la partie Mace fonctionne toujours – c’est entièrement mécanique – même si évidemment le système d’alerte GPS de votre cercle d’assistance ne serait pas activé.
«Lorsque vous déployez l’appareil, du gaz poivré sort. Il envoie également un signal à votre téléphone, qui transmettra votre position actuelle – et en direct – au contact d’urgence désigné, qu’il s’agisse de maman, papa, frère, sœur, etc. », explique Nash. « Cette partie est gratuite. Moyennant un abonnement supplémentaire, l’application vous connectera à une ligne d’urgence 24 heures sur 24 qui vous dirigera ensuite vers les autorités locales, qu’il s’agisse des répartiteurs de police ou de la sécurité du campus.
En tant qu’entreprise, Mace a connu quelques années difficiles. D’une capitalisation boursière maximale de 46 millions de dollars en avril 2021, la société vaut aujourd’hui moins de 2,5 millions de dollars. Il va de soi que l’entreprise se tourne vers de jeunes innovateurs pour renforcer sa pertinence sur le marché.
« Mace Brand est très enthousiasmé par ce premier produit intelligent en son genre pour Mace. Le spray est le plus avancé de son genre et nous pensons qu’il s’agit de la version la plus importante de l’industrie depuis des décennies », a écrit Sanjay Singh, président-directeur général de Mace Brand, dans un communiqué de presse. « Ce produit est parfait pour ceux qui apprécient la sécurité personnelle tout en recherchant le produit le plus avancé technologiquement. Le design haut de gamme du produit devrait séduire les consommateurs en déplacement et à la maison.
Je prendrai l’humble tarte pour une personne, s’il vous plaît, monsieur.
Permettez-moi d’être le premier à dire que je n’ai vraiment pas vu cela venir ; J’ai été véritablement surpris de me souvenir de l’entreprise, et doublement déconcerté qu’elle soit toujours là. J’ai raté quelque chose – et c’est un peu rafraîchissant de se le rappeler de manière aussi personnelle que de rencontrer les fondateurs au même salon professionnel un an plus tard.
Je finis souvent par voir au CES des startups qui semblent complètement inutiles (cette année, mes yeux ont fait un retour en arrière sur Direction 9. Si elles sont rachetées par Samsung d’ici l’année prochaine, je suppose que je dois vraiment réévaluer mon rôle d’analyste), et après Après avoir vu des startups faire des bêtises pendant de nombreuses années, je me trouve un peu blasé.
Cela nous rappelle que, pour les vrais entrepreneurs, il faut plus qu’un article sarcastique d’un blogueur opiniâtre pour les encourager à jeter l’éponge. Considérez ceci comme ma confession « Hé, je me trompe au moins 20 % du temps », et je suis curieux de voir où va 444 à partir d’ici.
