Le véhicule officiel de transport des astronautes de la NASA pourrait être un Canoo. Non, pas le bateau, la camionnette à piles. La pétillante startup EV a récemment obtenu un contrat de la US General Services Administration pour construire un véhicule qui conduira les astronautes à la rampe de lancement dans le cadre du programme Artemis de la NASA.
Maintenant, ce contraste n’est pas pour une Corvette flashy à 1 $ comme les astronautes d’antan devaient conduire. Il est en fait prévu pour Canoo de proposer un grand transporteur de personnes capable de déplacer environ huit personnes le long de tronçons de voie publique, ce que Canoo est assez confiant qu’il accomplira bientôt de toute façon.
Dans le cadre du contrat de Canoo, il recevra 147 855 $ pour construire au moins un véhicule – appelé le véhicule de transport d’équipage Artemis (CTV) – pour la NASA d’ici juin 2023. L’utilisation officielle du CTV sera de couvrir un voyage d’environ 10 milles du bâtiment des opérations et des vérifications (O&C) à la rampe de lancement 39B au Kennedy Space Center. Et si le lancement ne réussit pas, il se chargera de les ramener.
Selon les exigences techniques de la NASA, le CTV doit être un véhicule à zéro émission, soit un véhicule électrique à batterie, hybride rechargeable ou à pile à combustible. Il doit également accueillir huit personnes, dont un chauffeur et quatre membres d’équipage de conduite de la NASA, ainsi qu’un espace de stockage de près de 60 pieds cubes, soit à peu près la même chose qu’un Mazda CX-5 avec ses sièges arrière rabattus à plat.
Il aura besoin d’une autonomie suffisante pour couvrir 50 miles et également être capable de supporter une journée de travail de huit heures avec l’utilisation de la chaleur ou, plus important pour le climat chaud de la Floride, la climatisation. Enfin – et c’est peut-être ma partie préférée de l’ensemble de l’accord – il doit y avoir un travail d’emballage ou de peinture malade qui « inspire (s) l’agence de la NASA et le public pour les futures missions Artemis ».
C’est en fait une assez grosse pause pour Canoo. La startup EV de cinq ans a conçu ces véhicules futuristes, modulaires et ressemblant à des nacelles pour les consommateurs, bien qu’elle n’ait vraiment eu aucune traction en dehors d’un contrat gouvernemental attribué en échange de Canoo pour construire son usine de fabrication en Oklahoma. Maintenant, bien sûr, 147 855 $, ce n’est pas beaucoup d’argent, mais c’est Nasa. Vous souvenez-vous de la grosse puanteur que tout le monde (y compris nous) a faite quand une paire de véhicules Rivian a récupéré Jeff Bezos sur le site d’atterrissage du pod Blue Origin ? Imaginez maintenant un œuf de l’ère spatiale transportant de vrais astronautes dans l’espace réel.
Cela étant dit, Canoo a encore des problèmes à résoudre s’il veut enchaîner plus de succès. En 2021, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a ouvert une «enquête d’enquête» sur Canoo au sujet de sa fusion SPAC. De plus, deux vice-présidents de haut rang ont récemment quitté Canoo en février, dont le vice-président de la fabrication et le vice-président des relations avec les investisseurs. Peu de temps auparavant, deux co-fondateurs, le directeur de la technologie et le directeur du marketing ont également quitté l’entreprise.
Canoo prévoit de lancer son « véhicule lifestyle » de 350 chevaux fin 2022, à partir de 34 750 $. Il a également un pick-up sur le thème de l’aventure en préparation.
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