Superpedestrian, le scooter électrique La startup connue pour son logiciel d’autodiagnostic, ferme ses activités de scooters partagés aux États-Unis le 31 décembre et envisage de vendre ses activités européennes, a appris TechCrunch en exclusivité.
Le directeur des opérations américaines de l’entreprise, Alexander Berg, a confirmé la nouvelle à son équipe vendredi après-midi lors d’un appel Zoom. Berg a déclaré que la raison de la fermeture était financière, mais n’a pas donné plus de détails. « Même nos investisseurs ont investi de l’argent pour nous maintenir à flot jusqu’à présent », a-t-il déclaré lors de l’appel. « Ce n’est pas faute d’avoir essayé. »
La fermeture intervient à peine 18 mois après que la startup a levé 125 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement par actions et par emprunt de série C qui comprenait les investisseurs Jefferies, Antara Capital, le Sony Innovation Fund d’IGV et FM Capital aux côtés de bailleurs de fonds existants comme Spark Capital, General Catalyst et Citi. via le Citi Impact Fund.
Il semble que Jeffries et Antara soient deux des investisseurs qui ont contribué à maintenir l’entreprise à flot, car Superpedestrian a attribué des brevets à chacun en garantie de prêts d’un montant non divulgué en juillet et octobre respectivement, selon des documents déposés auprès de l’Office américain des brevets et des marques. .
Depuis lors, l’industrie des scooters électriques se trouve dans une situation quelque peu difficile. La valorisation de Bird s’est effondrée après son introduction en bourse, ce qui a conduit l’entreprise à se retirer de plusieurs marchés. Superpedestrian lui-même a subi une série de licenciements, dont un quelques mois seulement après la clôture de sa série C. La dernière en date, selon une publication sur LinkedIn, a eu lieu plus tôt ce mois-ci.
Lors de l’appel, Berg a déclaré que Superpedestrian dirigerait « un personnel minimal » tout en transportant les scooters à travers le pays vers les entrepôts au cours des deux prochaines semaines. Vanessa Carmack, directrice principale des ressources humaines de Superpedestrian pour les États-Unis, qui a déclaré avoir été victime de licenciements dans des entreprises précédentes, a déclaré aux travailleurs lors de l’appel Zoom que l’expérience était « frustrante » et a déclaré qu’elle se sentait « en quelque sorte tenue à l’écart ». »
Le PDG Assaf Biderman a eu un bref appel avec certains employés plus tôt vendredi pour annoncer initialement la décision. Biderman n’a pas immédiatement répondu à un message vocal ni à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
Superpedestrian a déclaré que ses scooters étaient en service dans plus de 60 villes à travers 11 pays, bien qu’il se soit retiré de Chicago en septembre en invoquant des difficultés de concurrence. Une représentante de la ville de Waco, au Texas, où Superpedestrian a récemment lancé une flotte de scooters, a déclaré vendredi lors d’un appel téléphonique qu’elle n’était pas au courant d’un arrêt imminent.
La startup a utilisé la technologie, et en particulier les logiciels de diagnostic et de sécurité, pour se différencier de ses concurrents comme Bird et Tier. L’entreprise a intensifié ses efforts technologiques en acquérant Navmatic en juillet 2021.
L’entreprise a exploité la technologie de Navmatic pour développer puis déployer un système de sécurité de défense des piétons, une fonctionnalité conçue pour détecter et corriger les comportements de conduite dangereux, comme rouler sur les trottoirs, en temps réel. Superpedestrian avait prévu de construire et de déployer de nouveaux scooters équipés de sa marque Pedestrian Defense dans 25 villes aux États-Unis et en Europe en 2022. Les déploiements initiaux étaient censés commencer aux États-Unis et au Royaume-Uni dans des villes à forte densité piétonnière au début du printemps. , selon l’entreprise.